By Dan O'Shea postado em 21 de novembro de 2022
Sabe-se que a gigante de semicondutores Intel está trabalhando em uma variedade de avanços da tecnologia quântica ao longo da última meia década, mas permaneceu relativamente quieta sobre eles, a ponto de analistas financeiros e repórteres perguntarem regularmente à equipe da IQT se achamos que a empresa não tem de hype quântico e manchetes indica que a Intel não prevê um papel central para si mesma no futuro quântico.
A Intel agora parece empenhada em desiludir as pessoas dessa noção. Esta semana a empresa publicou um artigo escrito por James Clarke, diretor de hardware quântico da Intel, que investiga a visão da Intel para o futuro quântico e o que a empresa tem feito para transformar essa visão em realidade.
Entre outras declarações interessantes. Clarke escreve que “uma máquina de mais de 1 milhão de qubits tolerante a falhas e usos comerciais verdadeiros para computação quântica estão a 10 a 15 anos da realidade”. Ele acrescenta: “E isso é para alcançar a praticidade quântica – o ponto em que os computadores quânticos alcançam relevância comercial fazendo algo significativo para mudar nossas vidas. Em vez disso, a questão não deve ser focada em quando chegarmos à comercialização, mas se algum tipo de vantagem quântica é possível usando dispositivos com 50 a algumas centenas de qubits e como essa tecnologia se parece”.
A própria estratégia quântica da Intel tem sido às vezes difícil de entender. A empresa anunciou seu chip de controle quântico criogênico Horse Ridge em 2020 e não disse muito até o início de 2022, quando anunciou que havia criado dispositivos de qubit de rotação de silício fabricados no equipamento de fabricação de pesquisa e desenvolvimento de 300 mm da Intel. Mais recentemente, em setembro, a Intel anunciou a versão beta de um kit de desenvolvimento de software quântico full-stack, um anúncio que parecia destinado a manter o ritmo aos olhos do público com anúncios semelhantes feitos pela concorrente Nvidia ao longo de 2022.
Mais recentemente, no mês passado, a Intel alcançou um método para produção em massa de qubits de spin de silício em wafers de silício de 300 milímetros usando litografia ultravioleta extrema (EUV) em uma fábrica de alto volume, o que permite à empresa ajustar 10,000 pequenas matrizes de pontos quânticos em uma única bolacha.
Clarke afirma no artigo que a Intel está aproveitando sua “profunda experiência em projeto de transistor de silício, fabricação de alto volume e tecnologias avançadas de fabricação para criar qubits de spin de silício... Os qubits da Intel são diferentes de outras abordagens na indústria. Embora a Intel não seja a única empresa que trabalha com qubits de silício, somos a única empresa que usa a mesma linha de processo para fabricar nossos qubits, como fazemos com nossa tecnologia lógica de ponta. E como a Intel se dedica ao design de transistores e microcircuitos, a empresa possui tecnologia como o design auxiliado por computador (TCAD) para a criação de dispositivos. Essa mesma capacidade ainda não existe para o quantum, mas estamos desenvolvendo.”
Eventualmente, isso poderia ser uma capacidade revolucionária para a fabricação em massa de chips quânticos, e algo que poucas outras empresas no cenário de semicondutores - principalmente a Nvidia, que não possui suas próprias fábricas - falaram em buscar.
Clarke afirma ainda que a Intel tem trabalhado nos últimos seis anos para desenvolver um “sistema quântico comercial full-stack interno… camada."
Imagem: James Clarke, diretor de hardware quântico, Intel. Fonte: Intel
Dan O'Shea cobriu telecomunicações e tópicos relacionados, incluindo semicondutores, sensores, sistemas de varejo, pagamentos digitais e computação/tecnologia quântica por mais de 25 anos.
