Legisladores levantam preocupações sobre testes chineses de tecnologia autônoma nos EUA – The Detroit Bureau

Um grupo bipartidário de legisladores levantou bandeiras contra as montadoras chinesas que testam veículos autônomos nos Estados Unidos.

Com algum empresas conhecidas por operarem veículos autônomos nas estradas dos EUA, os membros da Câmara disseram que isto levanta potenciais questões de segurança nacional numa carta dirigida ao secretário dos Transportes, Pete Buttigieg, e à secretária do Comércio, Gina Raimondo.

Significativamente, o governo de Pequim limitou a capacidade das empresas norte-americanas de testarem tecnologia autónoma na China. E, mais especificamente, os chineses limitado onde os veículos Tesla podem circular devido aos sistemas semiautônomos que seus veículos utilizam.

“Estamos preocupados por estarmos a ceder uma vantagem estratégica séria ao não impedirmos em troca que as empresas chinesas operem nos Estados Unidos”, escreveram os legisladores numa carta obtida pela primeira vez pelo Detroit News.

Aviso bipartidário

A carta foi montada por um raro grupo bipartidário que incluía dois congressistas de Michigan, o republicano Walter Tipton e a democrata Debbie Dingell, bem como Bob Latta, um republicano de Ohio, e o democrata do Texas Marc Veasey.

Os quatro legisladores alertaram que o teste de tecnologia autónoma nos EUA não só representa um risco para a segurança nacional, mas pode dar aos fabricantes de automóveis chineses uma vantagem competitiva sobre os rivais americanos.

A busca pela autonomia

A indústria automobilística está gastando dezenas de bilhões de dólares para desenvolver tecnologia de direção autônoma. Atualmente, vários fabricantes oferecem produtos que podem auxiliar o motorista e, em alguns casos, até permitir uma condução limitada com as mãos livres. Isso inclui sistemas como Autopilot e Full Self-Driving da Tesla, Super Cruise da General Motors e BlueCruise da Ford.

O objetivo geral é chegar a um ponto em que os motoristas possam se desligar totalmente das tarefas de dirigir. Na Califórnia, espera-se que os reguladores aprovem este mês os testes ampliados da Waymo e Cruise de veículos compartilhados que não precisam de motorista e podem nem ter controles como volante ou pedais.

Mas a China, observaram os legisladores, não permite que empresas americanas testem tal tecnologia dentro das suas fronteiras. Por outro lado, as autoridades observaram que pelo menos sete empresas chinesas estão agora a testar veículos autónomos nas estradas dos EUA.

Preocupações competitivas

Isso levanta inúmeras preocupações sobre a concorrência futura, disse um executivo da indústria com quem TheDetroitBureau.com conversou sobre os antecedentes. A China é o maior mercado automóvel do mundo e isto poderá tornar mais fácil para os seus fabricantes nacionais ganharem vantagem sobre as marcas estrangeiras no futuro. Ao mesmo tempo, os fabricantes de automóveis chineses poderão encontrar uma situação de maior igualdade quando entrarem no mercado americano, como há muito se esperava.

(Atualmente, nenhum fabricante de automóveis chinês compete nos Estados Unidos, embora alguns dos produtos fabricados lá tenham sido importados por marcas ocidentais, nomeadamente Volvo, Polestar e Buick.)

Segurança nacional

Depois, há a questão da segurança nacional. E na verdade foi levantado pela primeira vez pela China que, em 2021, impôs limites sobre onde os veículos Tesla poderiam operar naquele país. Entre outras coisas, foram proibidos de conduzir perto de instalações militares.

O motivo de preocupação é que os veículos autônomos podem usar tecnologias avançadas, como lidar, uma forma de laser 3D, que pode mapear estradas com precisão em frações de polegada. E os especialistas alertam que lidar, câmeras e outras tecnologias de detecção de veículos poderiam ser reaproveitadas para obter informações militares confidenciais.

“A enorme quantidade de dados recolhidos por estes carros poderia dar ao PCC (Partido Comunista Chinês) uma posição de vantagem sem precedentes nos Estados Unidos”, escreveram os quatro legisladores na sua carta aos departamentos de Transporte e Comércio. “Pequim já foi pioneira na utilização de análises de grandes volumes de dados para identificar dissidentes no país e estamos preocupados que essas táticas possam ser implementadas aqui e no estrangeiro.”

Departamento de Defesa pediu para avaliar

Outra representante baseada em Michigan, a democrata Elissa Slotkin, foi autora de uma emenda à Lei de Autorização de Defesa Nacional da Câmara que exigiria que o Departamento de Defesa informasse sobre ameaças à segurança nacional potencialmente envolvendo veículos autônomos chineses.  

Embora esse projeto de lei tenha sido aprovado pela Câmara, seu futuro é incerto. Não se espera que o Senado aprove a medida na sua forma atual devido a questões sociais que foram incluídas nas alterações apoiadas pelos republicanos, e a administração Biden disse que não assinaria a medida. Mas o apoio bipartidário à emenda de Slotkin poderá incluí-la em qualquer projeto de lei de defesa que finalmente seja aprovado.

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• Fonte: https://www.thedetroitbureau.com/2023/07/lawmakers-raise-concerns-about-chinese-testing-autonomous-tech-in-u-s/