Este artigo foi adaptado da Energy Weekly, um boletim informativo gratuito sobre a transição para energia limpa.
Boas notícias: as empresas, mais uma vez, quebraram o seu próprio recorde anual na implantação de energias renováveis.
Más notícias: as emissões do sector energético estão a aumentar.
Então aqui estamos: colocando mais energias renováveis do que nunca na rede e vendo as emissões aumentarem. O que da? A história do óleo de baleia pode oferecer respostas.
As compras corporativas globais estão em alta
A análise da BloombergNEF mostra que empresas em todo o mundo adquiriram um recorde 31.1 gigawatts de energia limpa em 2021, um aumento de 24% em relação ao recorde do ano anterior de 25.1 GW.
Com as empresas a esforçarem-se para cumprir as metas climáticas e os ventos favoráveis da economia, parece que o ímpeto é imparável.
“It is no longer a matter of whether corporate clean energy procurement will grow each year; it’s a matter of how much,” said Kyle Harrison, head of sustainability research at BNEF, in a release.
A tendência é global, com mais tipos de empresas participantes. Dois terços dos acordos corporativos de compra de energia estão nas Américas, embora a BNEF tenha acompanhado negócios em 32 países no ano passado, anunciados por mais de 137 empresas.
As empresas de tecnologia estão a definir a curva, com a Amazon a assumir 6.2 GW de nova capacidade em 2021. Isso leva o gigante do retalho online a impressionantes 13.9 GW de capacidade no total, rivalizando com as maiores empresas de serviços públicos do mundo.
As emissões do setor energético estão a aumentar
Apesar dos baixos custos para implantar energias renováveis e dos contratos recordes que estão sendo adquiridos, no entanto, novas pesquisas do Grupo Ródio constata que as emissões do setor energético aumentaram em 2021 em 6.6 por cento.
Esta recuperação nas emissões do sector energético é mais rápida do que a recuperação da economia em geral. O aumento foi impulsionado por um salto na geração de energia a carvão, que aumentou 17 por cento a partir de 2020 — a primeira vez que o combustível aumentou desde 2014.
O aumento do carvão é uma questão económica simples: o custo do gás natural subiu no ano passado, tornando mais barato gerar energia a partir de centrais a carvão em alguns mercados. E embora a energia eólica e a solar sejam mais baratas, são intermitentes, deixando o trabalho de geração firme de energia para o carvão com alto teor de carbono.
Isto é um golpe para os esforços climáticos. Alguns defensores do clima declararam que o carvão morreu, e o regresso – embora provavelmente de curta duração – é um lembrete de que assumimos isso por nossa própria conta e risco. Durante a COP26 do ano passado, os diplomatas aceitaram um compromisso diluído em relação ao carvão, com o Proclamação das Nações Unidas that the fuel was “consigned to history.”
A descarbonização do sector energético é a mais fácil das coisas difíceis que precisamos de fazer para cumprir os nossos compromissos climáticos. O retrocesso do ano passado é um lembrete: ter energia limpa não é suficiente. Também precisamos parar de usar combustível sujo.
Lições da transição do óleo de baleia
Houve citar I loved to share in high school: “The stone age did not end because the world ran out of stones, and the oil age will not end because we run out of oil.” It perfectly captures a meme popular with climate tech enthusiasts: Discovering a better technology means the demise of the previous, archaic technology.
Mas, historicamente, as transições energéticas não significaram o fim de um combustível e o início de outro. Na verdade, o objectivo de eliminar a utilização de um combustível actualmente viável e rentável não tem precedentes.
Pegue o óleo de baleia. A sabedoria popular sugere que a descoberta do petróleo substituiu completamente o uso do óleo de baleia.
A cartoon of a “Grand Ball Given By the Whales in Honor of the Discovery of the Oil Wells in Pennsylvania,” published in Vanity Fair in 1861
Mas o óleo de baleia manteve o seu valor e foi utilizado para novos fins, como margarina, lubrificantes, sabões e detergentes, muito depois da descoberta dos combustíveis fósseis. Ironicamente, os navios movidos a combustíveis fósseis permitiram técnicas baleeiras mais avançadas que quase levou os cachalotes à extinção na década de 1960 – mais de 100 anos após a descoberta do petróleo.
O que salvou as baleias? Suprimindo a caça às baleias. Dã.
A lição: não podemos confiar apenas nas inovações tecnológicas para descarbonizar. É claro que precisamos de novas tecnologias para tornar possível a transição. Mas se forem implementadas sem restringir activamente a oferta e a procura de combustíveis fósseis, as tecnologias limpas serão certamente implementadas para aumentar os lucros – e não para suplantar a energia suja.
(Esta anedota sobre baleias é cortesia de uma palestra no curso de certificação de Finanças e Implantação de Energia Limpa de Yale, que estou cursando atualmente e não posso recomendar o suficiente. As inscrições estão abertas para a coorte de 2023.)
Fonte: https://www.greenbiz.com/article/lessons-whale-oil-clean-energy-transition
