Meta diz que novo protótipo colocará sua pesquisa e desenvolvimento de ponta em um fone de ouvido viável para o mercado

De volta em junho Meta revelou seus mais recentes esforços de P&D de XR por meio de vários protótipos diferentes projetado para provar vários conceitos. O próximo passo, diz a empresa, é reunir tudo em um único pacote que possa um dia alcançar usuários reais.

Se você gastar tempo acompanhando as últimas pesquisas de XR (como gostamos de fazer), você saberá que a grande maioria do trabalho que está sendo feito é provar que algo está possível, mas não necessariamente sobre se é ou não viável como tecnologia que pode ser transformada em um produto real – onde desafios como custo, fabricação e durabilidade podem anular até mesmo as tecnologias mais inovadoras.

Veja, por exemplo, o Protótipo de headset 'Starburst' HDR VR que Meta revelou recentemente. O objetivo da pesquisa era simplesmente construir algo que funcionou para que a equipe pudesse quantificar o impacto de 20,000 nit HDR na imersão. Mas do ponto de vista da viabilidade de mercado, a tecnologia usada no protótipo é muito grande, consome muita energia e fica muito quente para ser incorporada a um produto real sem alterar completamente a arquitetura subjacente.

E esse é o caso de muitos dos protótipos de P&D da Meta - eles são projetados para demonstrar um conceito, mas eles não são necessariamente projetados para serem viáveis ​​no mercado.

Mas o próximo protótipo do Meta, disse a empresa ao lado do revelação de sua última pesquisa e desenvolvimento em junho, é um esforço não apenas para demonstrar um conceito, mas para reunir muitas das pesquisas mais recentes da empresa em um único fone de ouvido - e em uma arquitetura que poderia realmente formar a base de produtos futuros.

Isso não significa que seria barato e não significa que seria fácil, mas se acontecer como a empresa espera, será “um divisor de águas para a experiência visual de VR”, diz Michael Abrash, cientista-chefe da Laboratórios de Meta Realidade.

O conceito de protótipo é chamado Mirror Lake e, embora a Meta tenha tido o cuidado de dizer que ainda nem foi construído, a empresa diz que seu objetivo é reunir muitas de suas últimas inovações neste único sistema.

De acordo com Douglas Lanman, Diretor de Pesquisa de Sistemas de Exibição do Meta Reality Labs, Mirror Lake incluirá lentes varifocais eletrônicas (incluindo correção de prescrição), rastreamento ocular multivista, lentes holográficas de panqueca, passagem avançada, passagem reversa e uma luz de fundo a laser em um fator de forma semelhante a óculos de proteção. Vamos dividi-los brevemente um por um.

Lentes Varifocais Eletrônicas

Lentes varifocais eletrônicas permitiriam que o fone de ouvido mostrasse a profundidade correta para cada olho individualmente e também elimina a necessidade de óculos. Isso não apenas tornaria o fone de ouvido mais imersivo, mas também mais confortável, pois corrigiria o 'conflito de acomodação de vergência' de longa data que aflige a maioria dos fones de ouvido.

Rastreamento ocular de várias visualizações

O rastreamento ocular de várias visualizações pode aumentar a precisão do rastreamento ocular (que é uma pedra angular para outros recursos, como correção de distorção dinâmica), fornecendo ao sistema mais visualizações do olho do usuário. A maioria dos fones de ouvido de rastreamento ocular hoje tem uma câmera dentro da lente em um ângulo agudo que observa o olho do usuário para estimar seu movimento. Mas esse ângulo agudo torna mais difícil obter uma estimativa precisa. Meta diz que o Mirror Lake poderia incluir uma câmera de rastreamento ocular adicional em cada suporte do headstrap perto da têmpora do usuário. Essa câmera obteria uma visão melhor do olho do usuário ao observar um reflexo de um filme holográfico embutido nas lentes do fone de ouvido.

Lentes de panqueca holográficas

As lentes holográficas panqueca são lentes novas que são mais finas e leves, permitindo que o olho do usuário fique mais próximo da lente, reduzindo consideravelmente o volume do fone de ouvido.

Passagem avançada

Recursos avançados de passagem permitirão uma visão mais nítida e realista através do fone de ouvido para recursos de realidade mista. Lanman não entrou em muitos detalhes sobre a chamada “câmera de passagem neural” proposta para Mirror Lake, mas aparentemente isso será semelhante a uma versão de última geração do recurso Passthrough + na Quest 2, que visa uma representação de profundidade precisa e baixa latência.

Passagem reversa

A passagem reversa é uma tecnologia um tanto descolada que projeta os olhos do usuário na parte externa do fone de ouvido para que outros vejam. Como os olhos são uma parte tão importante da comunicação, esse recurso visa tornar menos estranho conversar com alguém que está usando um fone de ouvido.

Luz de fundo a laser

A luz de fundo a laser permitiria que o fone de ouvido exibisse uma gama mais ampla de cores para representar com mais precisão o que um usuário veria na vida real. Também poderia criar uma tela mais brilhante com uma faixa dinâmica mais ampla.

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A Meta demonstrou muitas dessas tecnologias de forma independente em vários protótipos, mas Lanman diz que o objetivo é que o Mirror Lake seja construído em torno de uma “arquitetura prática”; significando algo que é viável fora de um ambiente de laboratório - algo que poderia realmente formar a base de um produto real.

Abrash, cientista-chefe do Meta Reality Labs, disse que o Mirror Lake pode vislumbrar como seria um “sistema completo de exibição [VR] de última geração”, mas também alerta que a arquitetura não será conclusivamente comprovada (ou refutada) até que o fone de ouvido é realmente construído.

Levará anos ainda antes de vermos algo como Mirror Lake realmente chegar ao mercado. O próximo fone de ouvido da Meta, atualmente conhecido como Projeto Cambria, incluirá apenas uma fração dos recursos do Mirror Lake. Mesmo o protótipo do Holocake 2 – que é mais avançado que o Cambria – ainda está vários passos atrás do que Meta está imaginando com Mirror Lake.

Ainda assim, o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, insiste que o bilhões que a empresa está investindo em seus esforços de P&D XR não é meramente acadêmico.

“Somos a empresa mais séria e comprometida em basicamente olhar para onde VR e AR precisam estar daqui a 10 anos. [Perguntamos] 'quais são os problemas que precisamos resolver' e trabalhamos sistematicamente em cada um deles para progredir”, diz Zuckerberg. “Ainda há um longo caminho a percorrer, mas estou animado para trazer toda essa tecnologia para nossos produtos nos próximos anos.”