Travessura, manifestação e a marca Michelin!

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À luz da recente controvérsia sobre o uso de uma “placa Michelin” por um restaurante com sede em Delhi, temos o prazer de trazer a vocês esta postagem convidada da Dra. (Prof.) Sunanda Bharti sobre as estrelas Michelin e sua interação com as leis de marcas registradas. A professora Bharti é professora de Direito na Universidade de Delhi e suas postagens anteriores podem ser acessadas SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.

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Travessura, manifestação e a marca Michelin!

Por Dra. (Prof.) Sunanda Bharti

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Vir Sanghvi, um proeminente jornalista e autor indiano conhecido por seus comentários perspicazes sobre política, sociedade e cultura, recentemente confrontou um restaurante em Delhi gestor relativamente à afixação de uma placa Michelin no estabelecimento (ver imagem 1), apesar de não existir um guia Michelin para a Índia e, portanto, não existirem distinções atribuídas como estrelas or Avaliações do Bib Gourmand etc. O restaurante em causa, com sede em Deli, utilizou a placa Michelin, com a marca nominativa Michelin e a marca do dispositivo Michelin Bibendum. Além disso, a placa trazia um símbolo de garfo, faca e prato (ver também imagem 2), que foi introduzido pela Michelin na edição 2016 do Guia Michelin de Paris, como um novo símbolo L'assiette' ou The Plate para reconhecer restaurantes que 'simplesmente sirva boa comida'. O Prato Michelin é atribuído a restaurantes reconhecidos pela sua qualidade, embora ainda possam estar a trabalhar no sentido de obter estrelas Michelin. Portanto, de certa forma, pode ser considerado um precursor da conquista de uma Estrela Michelin. No caso em apreço, embora a marca Michelin Star não tenha sido especificamente utilizada - o Prato Michelin deixa claro que a referência pretendida é que o restaurante seja aprovado ou recomendado pela Michelin) levando clientes desavisados a acreditar que o serviço é de alguma forma compatível com a Michelin ou provavelmente será no futuro. Na realidade, porém, o dono do restaurante em questão não é premiado pela Michelin.

Sanghvi questionou como o restaurante poderia ter obtido tal placa, o que implica que se apresentou erroneamente como um estabelecimento reconhecido pela Michelin. O gerente referiu-se defensivamente à placa como uma 'manifestação', uma vez que a placa fazia referência a 'Michelin 2025', implicando um próximo prémio Michelin!

Como entusiasta da PI, o autor percebe isso como uma questão de marca registrada. Deverá o comportamento aparentemente fraudulento ser interpretado como uma brincadeira ou considerado como um flagrante uso indevido da marca registada Michelin – palavra e símbolo? E mais importante ainda, que tipo de marca é uma Estrela Michelin, que foi o objectivo final desta tentativa de “manifestação”? O presente post é dedicado a esta última questão.

Vejamos primeiro um pouco da história: em algum momento de 1900, muito antes da era da Internet, a Michelin introduziu o Guia Michelin, na França para ajudar os motoristas no planejamento de suas viagens. O objetivo era ser uma fonte confiável para os clientes, pois oferecia informações sobre os melhores restaurantes e lanchonetes disponíveis na França. Desde então tornou-se reconhecido «como uma referência incontornável da gastronomia e da hotelaria». Além disso, é 'Estrelas Michelin'O reconhecimento dado aos restaurantes tornou-se um símbolo de culinária e gastronomia de alta qualidade. Para quem não conhece, uma estrela Michelin é concedida a restaurantes que apresentam uma culinária excepcional, avaliada com base em cinco critérios: 1) qualidade dos ingredientes, 2) harmonia de sabores, 3) domínio da técnica culinária, 4) personalidade do chef refletida na culinária e 5) consistência em todo o menu e ao longo do tempo.

Embora o Guia Michelin tenha se expandido globalmente para mais de 40 destinos, a Índia está notavelmente excluída. Seus inspetores de alimentos especializados e notoriamente secretos atualizam continuamente as recomendações. Isto significa essencialmente que o reconhecimento sob a forma de Estrelas Michelin pode ser retirado, caso a qualidade se deteriore. É relevante sublinhar aqui que, uma vez que não existe um guia Michelin 'indiano', não se trata de qualquer reconhecimento Michelin ser atribuído a qualquer restaurante na Índia. A exibição indevida da placa 'placa Michelin' pelo restaurante com sede em Delhi deturpa seu status para o público.

O que é uma estrela Michelin em termos de legislação de propriedade intelectual?

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É um marca registrada na UE, na classe 9 (inclui principalmente aparelhos e instrumentos para fins científicos ou de investigação, equipamento audiovisual e de tecnologias da informação, bem como equipamento de segurança e salva-vidas) e 16 (inclui principalmente papel, cartão e determinados produtos feitos com esses materiais , bem como requisitos de escritório) desde 2017 (ver imagem 3 abaixo). Seu uso não autorizado, portanto, pode ser considerado infração, quando registrado. Como o site do Registro de Marcas da Índia está inacessível devido a “atividades de manutenção programadas”, o autor não conseguiu verificar o status de registro da “Estrela Michelin” na Índia. No entanto, uma alegação de fraude poderia certamente ser mantida contra o dono do restaurante em causa, dados os factos. Além disso, uma vez que 'Michelin' é uma marca registrada sob várias classes (ver pedido de marca registrada número 3308763 que afirma que o ™ Michelin da França é registrado pela Compagnie Generale Des Etablissements Michelin na Índia sob múltiplas classes: 35, 37, 39, 41 e 42), seu uso não autorizado pode gerar uma ação de infração.

Porém, um aspecto mais curioso da marca Estrela Michelin é que ela acaba operando como uma espécie de marca de certificação na UE. Porém, não está registrado como tal. (É relevante notar que o autor teve em um num post anterior afirmou da mesma forma que a marca indiana 'Make in India' atua mais como uma marca de certificação). Vamos entender a noção de marcas de certificação no regime da União Europeia (UE) (na Índia o conceito é semelhante).

Artigo 83.º da Lei de Marcas da União Europeia (EUTM) trata das marcas de certificação da UE e afirma que uma marca de certificação da UE é uma marca que é capaz de distinguir produtos ou serviços que são certificados pelo titular da marca (no que diz respeito ao material, modo de fabrico dos produtos ou desempenho do produto). serviços, qualidade, precisão ou outras características), daqueles dos demais.

Qualquer pessoa singular ou colectiva pode requerer o registo da sua marca como marca de certificação, desde que não exerça actividade que implique o fornecimento de bens ou serviços do tipo certificado. Além disso, o pedido deve mencionar que se trata de uma marca de “certificação”.

Além disso, Artigo 84.º da lei da marca comunitária menciona os regulamentos que regem o uso de uma marca de certificação da UE e afirma que –

As pessoas autorizadas a utilizar a marca deverão ser especificadas;
Devem ser mencionadas as características a serem certificadas pela marca; e
Também deve ser especificado como o organismo de certificação testará essas características e supervisionará as condições de uso da marca, incluindo sanções.

Salvo este último requisito, a marca Estrela Michelin acaba por desempenhar todas as funções de uma Marca de Certificação.

Para elaborar, os restaurantes com estrelas Michelin são considerados diferentes (leia um ponto acima) dos demais. A Michelin, como tal, tem vendido pneus e acessórios para automóveis, etc., mas nunca esteve envolvida em serviços de hospitalidade. Por último, a Michelin não só especifica as condições de atribuição de estrelas Michelin, como também supervisiona o cumprimento dessas condições com bastante assiduidade através dos seus inspetores alimentares discretos e muitas vezes anónimos.

E isso não é tudo, as estrelas em forma de flor, tão concedidas (sejam uma, duas ou no máximo três) podem ser retiradas 'se sentirmos que a culinária de um restaurante não está mais no mesmo nível de antes'. Portanto, também existem sanções!

Conclusão

A discussão acima destaca a natureza única e o impacto de qualquer forma de reconhecimento Michelin e, mais ainda, de Estrelas Michelin. Tal como no caso das marcas de certificação, a marca Estrela Michelin ou qualquer alusão razoável a ela (como no caso em apreço), se utilizada por pessoa não autorizada a utilizá-la, (pois não preenche as condições para a sua utilização), deverá evidentemente ser considerada uma infracção.

Além disso, o autor questiona que, uma vez que o reconhecimento Michelin (Plate, Star, Bib Gourmand) fica um pouco fora das classificações tradicionais de marcas e reside mais no domínio das marcas de certificação -a preocupação com seu uso não autorizado não deveria ser um pouco mais perturbadora em termos de IP? Afinal de contas, embora tecnicamente não seja uma marca de certificação típica, qualquer forma de reconhecimento Michelin e, em particular, a Estrela Michelin, desempenha uma função semelhante, indicando que os restaurantes que cumprem padrões específicos de excelência culinária estabelecidos pelo Guia Michelin, proporcionam uma cozinha de qualidade diferente e uma experiência global. .

Estranhamente, porém, a lei em relação às marcas de certificação é quase o oposto. Para começar, as condições para violação de uma marca de certificação, conforme descrito na Secção 75 da Lei de Marcas de 1999, não são tão elaboradas como a Secção 29 – que é para marcas comerciais comuns. Em essência, a seção 75 diz simplesmente que a infração ocorre quando:-

alguém que não seja o proprietário registrado ou um usuário autorizado use a marca de certificação no curso comercial, ou
se uma marca semelhante for usada em conexão com produtos ou serviços que sejam os mesmos certificados pela marca de certificação.

Também, seção 135 (3) da Lei afirma que a reparação de danos em ação por infração e usurpação de Marca de Certificação, concedida judicialmente, só pode ser 'nominal'. Além disso, existe uma decepcionante ausência de jurisprudência sobre esta matéria, deixando espaço para interpretações e potenciais desafios jurídicos.

Algum consolo é fornecido pela decisão recente (2022), embora estrangeira, do Tribunal Regional Superior de Estugarda, (que é o único caso que envolve a violação de uma marca de certificação da UE e que concluiu que a publicidade é uma violação de uma marca de certificação), sublinhando a importância de tais marcas na proteção contra a utilização indevida. Portanto, se tivesse havido litígio na Índia e se a Placa Michelin ou a Estrela Michelin tivessem sido registadas como marcas de certificação, é uma questão se a “tentativa de manifestação perniciosa” de utilização da Placa Michelin pelo restaurante de Deli teria provavelmente enfrentado um escrutínio jurídico semelhante. isso permanece. A situação é agravada pela falta de orientação jurisprudencial e por disposições legais aparentemente flexíveis sobre marcas de certificação na Índia (conforme mencionado acima).

No geral, o autor sente que o episódio convida a uma reflexão valiosa sobre marcas que atendem a propósitos duplos, além das funções tradicionais de uma marca típica.

Todos os comentários aqui são bem-vindos.