NASA define o lançamento do Artemis 1 para não antes de fevereiro

DUBAI, Emirados Árabes Unidos – Funcionários da NASA disseram que agora não pretendem antes de fevereiro o lançamento do Artemis 1, quando o veículo completo entra na fase final dos preparativos para o lançamento.

Em ligação com repórteres em 22 de outubro, funcionários da agência disseram que haviam concluído a instalação da espaçonave Orion no topo do estágio superior do Sistema de Lançamento Espacial, encerrando a montagem do veículo para o lançamento do Artemis 1. A espaçonave foi movida sobre o Vehicle Assembly Building (VAB) no Centro Espacial Kennedy em 19 de outubro.

“Concluir o empilhamento é um marco muito importante. Isso mostra que estamos na reta final da missão”, disse Mike Sarafin, gerente da missão Artemis 1 na sede da NASA.

O veículo completo passará por testes dentro do VAB antes de ser lançado no Complexo de Lançamento 39B no final deste ano, disse Tom Whitmeyer, vice-administrador associado da NASA para desenvolvimento de sistemas de exploração. Um ensaio geral molhado, onde o estágio central do SLS é abastecido e passa por uma contagem regressiva de treino que para logo antes da ignição de seus quatro motores RS-25, é esperado no início de janeiro. O veículo então retornará ao VAB para os preparativos finais antes de retornar à plataforma para lançamento.

“Estamos prevendo um período de fevereiro” para o lançamento, disse ele. “Estamos muito entusiasmados. Achamos que este é um progresso realmente tremendo.”

Sarafin disse que o período de lançamento do Artemis 1 vai de 12 a 27 de fevereiro. Um lançamento em 12 de fevereiro, a primeira oportunidade possível, ocorreria às 5h56, horário do leste, no início de uma janela de 21 minutos. Oportunidades adicionais de lançamento acontecem de 12 a 27 de março e de 8 a 23 de abril.

As janelas de inicialização são regidas pelo desempenho do SLS. “Isso realmente tem a ver com os três corpos com os quais estamos lidando” envolvendo o veículo, a Terra e a Lua, incluindo restrições à queda do Orion à luz do dia. “Com o Estágio Provisório de Propulsão Criogênica, nós, em certos pontos desse ciclo lunar, temos desempenho limitado.”

Originalmente, a NASA projetou apenas um período de lançamento de uma semana por mês. No entanto, ele disse que os planejadores da missão encontraram uma maneira de dobrar a duração do período alterando os parâmetros da missão. Se o lançamento ocorrer na primeira metade do período, a missão terá duração de seis semanas, contra quatro semanas para lançamentos no segundo semestre. A diferença, disse ele, é dar uma volta extra na órbita quase retilínea do halo de Orion ao redor da Lua, o que estabelece as condições de pouso desejadas.

O briefing foi a primeira confirmação formal da NASA de que o Artemis 1 não será lançado este ano. A NASA vinha segurando um lançamento no final deste ano em declarações públicas, embora nas últimas semanas a agência os líderes reconheceram que um deslize para o início do próximo ano era cada vez mais provável.

Embora 12 de fevereiro seja a data de lançamento mais próxima possível para o Artemis 1, as autoridades não se comprometeram com esse dia. Whitmeyer disse que a NASA esperará até depois do ensaio geral antes de definir uma data formal de lançamento. “Queremos realmente ver os resultados desse teste, ver como estamos indo, ver se há algo que precisamos fazer antes de nos prepararmos para o lançamento”, disse ele.

Uma vez no pad, haverá outras limitações no lançamento. “Estamos limitados pela quantidade de hidrogênio líquido que temos”, disse Sarafin, que determina a quantidade de tempo que o veículo pode permanecer abastecido na plataforma em qualquer tentativa de lançamento, bem como o tempo entre as tentativas de lançamento.

Mike Bolger, gerente do programa Exploration Ground Systems da KSC, disse que se a primeira tentativa de lançamento for cancelada, haverá um retorno de 48 horas antes da segunda tentativa. Uma terceira tentativa de lançamento ocorreria 72 horas depois.

O momento do lançamento do Artemis 1 também afetará o cronograma do Artemis 2, o primeiro voo com astronautas a bordo. A espaçonave Orion no Artemis 2 reutilizará os aviônicos usados ​​no Orion para o Artemis 1. “Isso coloca uma barra de ferro de, direi, 20, 21 meses entre as missões”, disse Jim Free, administrador associado da NASA para desenvolvimento de sistemas de exploração. , em uma palestra em 13 de outubro no Simpósio Memorial Wernher von Braun da American Astronautical Society em Huntsville, Alabama. Isso significa que o Artemis 2 não poderia ser lançado antes de 20 a 21 meses após o Artemis 1, ou no final de 2023, assumindo um lançamento em fevereiro de 2022.

Funcionários da agência presentes na ligação disseram que o cronograma do Artemis 2 permanece incerto. Whitmeyer observou que uma avaliação independente do cronograma dessa missão será divulgada em “questão de semanas” e responderá a perguntas sobre seu cronograma.

“Temos um monte de coisas que precisamos fazer com a cápsula da tripulação para deixá-la pronta para o vôo, então olhamos para a totalidade de todas as coisas diferentes”, disse ele. “Não acho que nenhuma coisa seja o que realmente impulsiona o cronograma.”

Fonte: https://spacenews.com/nasa-sets-artemis-1-launch-for-no-earlier-than-february/