Nave espacial da NASA localiza rover chinês na superfície marciana

Republicado por Platão

seguidores: 0

A câmera HiRISE a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA capturou esta vista aérea do módulo de pouso Tianwen 1 e do rover Zhurong da China. 6 de junho. Crédito: NASA / JPL / Universidade do Arizona

A câmera perspicaz do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA avistou o rover chinês Zhurong no Planeta Vermelho, mostrando a nave ao lado de sua plataforma de pouso, com pedaços de seu escudo térmico e pára-quedas nas proximidades.

O High Resolution Imaging Science Experiment, ou HiRISE, instrumento do orbitador da NASA é o maior instrumento telescópico já transportado para outro planeta. A câmera capturou imagens de rovers e landers da NASA em Marte, mas as imagens do rover Zhurong são a primeira vez que a HiRISE viu um lander de Marte intacto de outro país.

Voando em órbita com média de cerca de 186 milhas, ou 300 quilômetros, acima do planeta, a câmera HiRISE da MRO adquiriu sua primeira imagem do rover chinês em 6 de junho.

“Claramente visíveis estão o que interpretamos como o módulo de pouso cercado por um padrão de explosão e o próprio rover um pouco ao sul depois de descer do módulo de pouso”, escreveu a equipe de ciência HiRISE.

O rover chinês Zhurong está no topo da plataforma de pouso da missão Tianwen 1 em Marte. Crédito: CNSA

O instrumento HiRISE foi construído pela Ball Aerospace e é gerenciado por uma equipe da Universidade do Arizona. O telescópio da câmera mede cerca de 19.6 polegadas (50 centímetros) de diâmetro. Da altitude do orbitador, a câmera HiRISE produz imagens com um tamanho de pixel de cerca de 12 polegadas (30 centímetros).

O rover Zhurong desembarcou em 14 de maio no sul da Utopia Planitia, uma vasta planície no hemisfério norte de Marte, tornando a China a segunda nação a pousar e operar uma espaçonave no Planeta Vermelho com sucesso.

Projetado para uma missão de três meses, o robô de seis rodas desceu uma rampa de sua plataforma de pouso estacionária em 21 de maio (horário dos EUA) para começar a explorar a superfície marciana.

Zhurong viajou a Marte como parte da missão Tianwen 1 da China, a primeira sonda interplanetária robótica do país. O Tianwen 1 foi lançado da China em julho passado em um foguete de carga pesada Long March 5 e entrou em órbita ao redor de Marte em fevereiro, antes de liberar a nave de entrada, descida e aterrissagem no mês passado.

A câmera HiRISE da MRO fotografou o rover Zhurong logo ao sul de seu módulo de pouso. Parte do aeroshell e do pára-quedas do módulo de pouso são visíveis mais ao sul na imagem abaixo.

A câmera HiRISE do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA capturou esta imagem do rover e módulo de pouso Zhurong da China (canto superior direito) e do backshell e pára-quedas da missão (canto inferior esquerdo). Crédito: NASA / JPL / Universidade do Arizona

O rover pesa cerca de um quarto de tonelada, conforme medido pela gravidade da Terra, e tem cerca de 6 metros de altura. A nave chinesa é um pouco maior do que os extintos rovers Spirit e Opportunity da NASA, que pousaram no Planeta Vermelho em 1.8. Zhurong é significativamente menor do que os rovers Curiosity e Perseverance da NASA atualmente dirigindo pela superfície de Marte.

O instrumento HiRISE da MRO capturou imagens dos rovers da NASA em Marte e tirou fotos em tempo perfeito de espaçonaves dos EUA descendo para a superfície do Planeta Vermelho sob paraquedas.

Além de câmeras tridimensionais e um radar de subsuperfície para procurar gelo subterrâneo, o Zhurong rover carrega sensores para medir a composição das rochas marcianas, um monitor de campo magnético e uma estação meteorológica para coletar dados atmosféricos no local Utopia Planitia.

E-mail o autor.

Siga Stephen Clark no Twitter: @ StephenClark1.