Próxima missão comercial do Falcon Heavy para lançar o primeiro satélite Astranis

TAMPA, Flórida - Astranis disse em 23 de setembro que o foguete Falcon Heavy da SpaceX lançará seu primeiro satélite comercial em uma missão de injeção direta em órbita geoestacionária (GEO) na primavera de 2022.

A startup sediada em San Francisco, que está construindo e operando o satélite Arcturus para a telco Pacific Dataport Inc (PDI) dos EUA, escolheu o Falcon 9 da SpaceX para um lançamento como carga útil secundária no início do próximo ano para a órbita de transferência geoestacionária (GTO). 

O lançamento como carga útil secundária na próxima missão comercial Falcon Heavy significa que o satélite chegará à sua ranhura orbital dias após a decolagem, de acordo com o CEO da Astranis, John Gedmark, eliminando a necessidade de meses de elevação em órbita do GTO altamente elíptico.

A SpaceX tem pelo menos duas missões Falcon Heavy programadas para o início de 2022: um lançamento da Força Espacial dos EUA adiado de outubro e lançamento não antes de março do primeiro satélite de banda larga Viasat-3 de próxima geração. 

Questionado se o custo de lançamento também foi um fator em sua decisão de trocar os foguetes, Gedmark disse: “Não houve nada em particular que nos levou a essa mudança. Uma grande oportunidade apareceu e nós pulamos nela.

“Este é o benefício do tamanho dos nossos satélites. Como usamos um formato compacto, podemos voar como uma carga útil secundária e ter uma grande flexibilidade de lançamento. ”

Os satélites que o Astranis constrói são alguns dos menores no mercado de comunicações comerciais GEO, com cerca de 400 quilos.

Gedmark, no entanto, confirmou que o lançamento está segurado. As taxas para segurar um Falcon Heavy que voou apenas três vezes provavelmente serão muito diferentes em comparação com o burro de carga Falcon 9 da SpaceX.

Todos os três foguetes Falcon Heavy lançados até agora foram bem-sucedidos, embora a missão do Programa de Teste Espacial 2 em junho de 2019 tenha sido sua última missão. 

Falcon Heavy está programado para o próximo voo não antes de 9 de outubro para uma missão da Força Espacial dos EUA designada USSF-44.

Gedmark disse que Astranis está planejando fornecer detalhes sobre seu seguro em uma data posterior.

Mercado em rápida evolução

A PDI planeja alugar capacidade da Arcturus para fornecer serviços de Internet em todo o Alasca, praticamente triplicando a capacidade de satélite disponível no estado, de acordo com Astranis, reduzindo os custos para um terço dos preços atuais para clientes residenciais e atacadistas.

Astranis apontou uma pesquisa que mostra como mais pessoas do Alasca são mal atendidas em relação ao acesso à Internet do que qualquer outro estado dos Estados Unidos.

O Alasca também é um alvo de crescimento chave para a startup de serviços de conectividade que a OneWeb planeja fornecer da órbita terrestre baixa ainda este ano.

Falando para SpaceNews no início de setembro, após uma recente viagem ao Alasca, o CEO da OneWeb, Neil Masterson, disse que a empresa agora espera que a aceitação de seus serviços seja mais rápida do que o esperado quando começar a ficar online.

A Gedmark disse que sua decisão de mudar para um foguete que visa tornar seus serviços online mais rápidos foi feita independentemente de quaisquer decisões de outras empresas. 

“Era a melhor maneira de obter largura de banda para o Alasca o mais rápido possível”, disse ele. 

“Como observamos antes, não acreditamos que a demanda global por largura de banda será atendida tão cedo, e isso certamente também é verdade no Alasca. Todos nós temos um grande desafio pela frente no fornecimento de banda larga acessível quando e onde as pessoas precisarem, em todo o mundo ”.

Em julho, Astranis garantiu um pedido dos primeiros dois dos oito satélites que Anuvu está planejando para serviços de conectividade em aeronaves, barcos e locais remotos.

Astranis está construindo atualmente dois outros satélites, incluindo um que garantiu um cliente não revelado.

Gedmark acrescentou que a mudança para o Falcon Heavy não mudou os planos para lançamentos futuros.

“As espaçonaves Astranis são capazes de elevar sua própria órbita de GTO para GEO quando necessário, e continuaremos a ter essa capacidade em futuros satélites”, disse ele.

Fonte: https://spacenews.com/next-commercial-falcon-heavy-mission-to-launch-debut-astranis-satellite/