Editor de opinião | Os custos do clima e clima extremos estão subindo. Os dados de espaço comercial devem ser uma parte maior da solução

Wa previsão do tempo tem feito progressos constantes durante as últimas décadas, mas os custos financeiros das condições meteorológicas extremas são surpreendentes e estão a piorar. Parte do problema é que as melhorias nas previsões para os tipos de clima mais impactantes, incluindo furacões, tornados, inundações e tempestades de inverno, têm sido mais lentas a concretizar-se, resultando muitas vezes em previsões flutuantes e grandes incertezas, mesmo em prazos curtos.

Para inverter esta tendência preocupante, as abordagens tradicionais para o avanço das observações, modelos e ferramentas de decisão baseadas no espaço e in situ que impulsionam as previsões e avisos meteorológicos devem ser repensadas.

No ano passado, o mundo sofreu perdas económicas de 268 mil milhões de dólares devido a desastres climáticos, de acordo com a corretora de seguros Aon. Só nos EUA, o Estimativas da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) Eventos climáticos e climáticos severos, como furacões, tornados e incêndios florestais, custaram US$ 98.9 bilhões em 2020, e um total de US$ 243.3 bilhões de 2018 a 2020. Já em 2021, uma empresa de pesquisa econômica do Texas projeta a tempestade de inverno de fevereiro que derrubou a rede elétrica do estado pode custar mais de US$ 200 bilhões.

Por trás destes custos astronómicos estão as previsões meteorológicas que melhoraram gradualmente ao longo do tempo através de uma colaboração internacional dos sectores público, privado e académico que construiu uma infra-estrutura global de previsão, composta principalmente por sistemas pertencentes e operados por governos. Mas muitas previsões ainda carecem da precisão, do detalhe, do prazo de entrega e do contexto necessários para permitir decisões proativas.

Por exemplo, os erros de trajetória dos furacões na Bacia do Atlântico diminuíram de 250 milhas (402 quilómetros) três dias antes da chegada à costa, há 20 anos, para 100 milhas hoje, de acordo com o Centro Nacional de Furacões da NOAA. Mas tais erros muitas vezes ainda criam uma incerteza inaceitável para os gestores de emergência planearem e evacuarem adequadamente. Entretanto, as previsões de intensidade dos furacões quase não mostraram qualquer melhoria em 30 anos, com algumas tempestades a intensificarem-se de forma inesperada e rápida pouco antes de atingirem o continente e a apanharem as comunidades desprevenidas. 

Os tempos de alerta de tornado aumentaram de três minutos há 40 anos para 14 minutos em 2010, mas na verdade diminuíram cerca de cinco minutos nos últimos anos. E embora as previsões meteorológicas gerais tenham melhorado cerca de um dia por década (por exemplo, a previsão actual de cinco dias é tão boa como a previsão de quatro dias era há 10 anos), essa taxa já lenta parece estar a ficar mais lenta.

Entretanto, grandes lacunas nos dados observacionais fora dos Estados Unidos e da Europa resultaram num acesso desigual a previsões fiáveis, deixando milhares de milhões de pessoas em todo o mundo cegas às condições meteorológicas. Estas lacunas de dados também diminuem a precisão das previsões nos Estados Unidos, porque as previsões locais dependem de dados globais. Por exemplo, para prever com precisão a formação e o percurso de um furacão que finalmente atinge a Florida, precisamos de observações adequadas ao largo da costa de África, onde a tempestade se origina, e através do Oceano Atlântico à medida que se desenvolve num sistema tropical. 

Não existe uma solução mágica para melhorar as previsões e controlar os custos das condições meteorológicas e climáticas extremas.

Os governos devem continuar a liderar esforços multissectoriais para avançar nas previsões, o que em alguns casos inclui o desenvolvimento contínuo de sistemas pertencentes e operados pelo governo. Mas para acelerar verdadeiramente os avanços científicos e operacionais necessários, os governos devem abraçar plenamente o amadurecimento e a expansão das capacidades do sector comercial em toda a cadeia de valor meteorológica.

Graças às inovações nas tecnologias de sensores, à miniaturização e aos novos modelos de negócio, diversas empresas privadas estão agora a implementar redes de instrumentos no espaço, no solo e através do oceano para preencher as grandes lacunas de dados que têm impedido melhorias mais significativas e mais rápidas nas previsões. . Mesmo que cada uma destas fontes de dados custasse aos governos dezenas de milhões de dólares por ano, isso ainda representa alguns cêntimos por dólar em comparação com a construção, propriedade e operação dos seus próprios sistemas.

Vários programas piloto da NOAA, da NASA e do Departamento de Defesa durante os últimos anos validaram a viabilidade de satélites meteorológicos comerciais para apoiar operações e pesquisas. Mas o potencial dos dados do sector privado para acelerar a melhoria das previsões, numa altura em que os custos das condições meteorológicas extremas estão a aumentar dramaticamente, justifica um papel mais importante para o sector comercial. É altura de ir além dos programas piloto e passar a incorporar dados comerciais em programas de registo, especialmente porque a NOAA, a NASA e o Departamento de Defesa planeiam as suas futuras constelações para substituir activos antigos.  

No entanto, para explorar verdadeiramente a poderosa inovação do sector privado, temos de pensar além de algumas compras de dados comerciais direccionadas, mas fragmentadas.

Um relatório recente sobre a monitorização ambiental baseada no espaço (SBEM) dos EUA, elaborado pela The Aerospace Corporation, destaca a contribuição potencial da indústria: “O alinhamento das futuras actividades de planeamento do SBEM em todo o governo dos EUA, combinado com o surgimento do sector comercial, apresenta uma rara oportunidade para conduzir um diálogo nacional para explorar uma abordagem de toda a nação para enfrentar os desafios estratégicos do SBEM.”

A indústria está bem posicionada para desempenhar um papel mais significativo nesta “abordagem de toda a nação”, não só fornecendo observações específicas para aumentar os dados governamentais, mas também desencadeando inovações poderosas em grandes desafios de previsão. Por exemplo, as nossas conversas com vários clientes afetados pelas condições meteorológicas revelaram que os dados de precipitação globais, quase em tempo real, constituem uma grande lacuna. Por isso, desenvolvemos um radar de precipitação miniaturizado e planeamos lançar uma constelação deles para melhorar as previsões meteorológicas operacionais em todo o mundo.

Como podem os governos tirar partido de forma mais eficaz das capacidades meteorológicas comerciais emergentes?

A resposta é seguir o exemplo de outras indústrias que antes eram domínio exclusivo dos governos, mas que foram revolucionadas por uma maior participação do sector privado, como as imagens de satélite, as comunicações por satélite e o lançamento espacial. 

Quando se trata de clima, os governos podem e devem esperar muito mais do sector privado. Em vez de apenas pedir à indústria que forneça dados ou sensores específicos, os governos deveriam lançar e financiar desafios mais abertos para melhorar as previsões dos fenómenos meteorológicos mais extremos e dispendiosos. Deixe a indústria inovar no caminho para uma solução – que pode envolver não apenas observações novas e melhoradas, mas também inteligência artificial, modelos especializados e plataformas de software inteligentes – em vez de restringi-la a dados ou tipos de sensores predeterminados.

O Fundo de Defesa Ambiental estima que, num clima mais quente, os custos de condições meteorológicas extremas aumentarão em mais de 8 mil milhões de dólares todos os anos, atingindo 12 biliões de dólares em 2050. Se alguma vez houve um desafio que exigiu a participação de todos, é este. A indústria está preparada para enfrentar este desafio com ideias criativas, soluções inovadoras e um sentido de urgência – os governos só precisam de pedir.

Rei Goffer é cofundador e diretor de estratégia da Tomorrow.io, uma empresa de inteligência meteorológica e segurança climática.

Fonte: https://spacenews.com/op-ed-the-costs-of-extreme-weather-and-climate-are-soaring-commercial-space-data-should-be-a-bigger-part-of- a solução/