O último foguete Atlas designado para lançar uma missão de exploração do sistema solar está programado para decolar antes do amanhecer de sábado. A missão do asteróide Lucy da NASA está montada no topo do foguete aguardando lançamento da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral.
O foguete Atlas 5 da United Launch Alliance é visto nestas fotos no Complexo de Lançamento Espacial 41 em Cabo Canaveral. O foguete de 188 metros de altura é um dos 57.3 Atlas 28 restantes no inventário da ULA antes de aposentar a linha Atlas em favor do veículo de lançamento Vulcan de nova geração.
Embora o Atlas 5 continue a ser lançado por mais alguns anos, a missão Lucy é a última sonda do sistema solar atribuída ao programa Atlas.
O foguete voará na configuração de veículo “401” com uma carenagem de carga útil de 4.2 metros (13.8 pés) de diâmetro, sem propulsores de foguete sólidos e um estágio superior monomotor Centaur. O Atlas 5-401 é a versão menos potente da família de foguetes Atlas 5.
A decolagem está marcada para 5h34 EDT (0934h12 GMT) de sábado para enviar a espaçonave Lucy em uma jornada de XNUMX anos através do sistema solar. A missão passará por oito asteroides inexplorados, um recorde para uma única espaçonave, incluindo sete chamados asteroides troianos liderando e seguindo Júpiter em sua órbita ao redor do Sol.
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