Produtos de couro à base de plantas fornecem alternativas para roupas de luxo

Republicado por Platão

seguidores: 0

A indústria do couro está repleta de problemas, que vão desde a pegada de carbono e a poluição ambiental até às preocupações com a saúde dos trabalhadores e o bem-estar dos animais. A indústria da moda tem procurado urgentemente alternativas à prática secular de curtimento de peles para a produção de têxteis resistentes. Felizmente, a tendência para couro inovador à base de plantas está sobre nós, com soluções livres de crueldade, amigas do clima e de baixo impacto emergindo como opções de mercado viáveis. Os produtos de couro à base de plantas são atraentes e flexíveis, surpreendentemente familiares no toque e na aparência, e contribuem para a economia circular.

No mundo com recursos limitados em que vivemos, alternativas renováveis e sustentáveis ao couro estão a entrar em voga. Chegou a hora de você desembaraçar os produtos que usa todos os dias?

Dados da Grand View Research mostram que o mercado de couro vegetal deverá valer a pena US$ 85 bilhões globalmente até 2025 à medida que mais consumidores se conscientizam do impacto ético e ambiental da indústria do couro. Empresas como Tesla e Volvo estão à frente de muitos fabricantes na mudança de couros de animais para couros vegetais.

O problema com couro

A produção de couro está ligada a sérios problemas de sustentabilidade, inalteravelmente ligada como subproduto da indústria da carne e também ligada à desflorestação, à utilização excessiva da água e da terra e às emissões de gases com efeito de estufa, que estão todos a contribuir para a crise climática. De acordo com a EPA, 70% da poluição da água nos EUA vem de fazendas industriais. Além disso, o grave impacto do couro na eutrofização ocorre porque as águas residuais muitas vezes fluem sem tratamento para os cursos de água locais.

Não tem certeza de quanto a indústria do couro realmente contribui para a degradação ambiental? Aqui está uma ferramenta que pode ajudar.

A Apparel Coalition Sustentável — uma aliança sem fins lucrativos para a indústria da moda que avalia os impactos ambientais e sociais do trabalho em toda a cadeia de valor — desenvolveu o Índice Higg de Sustentabilidade de Materiais. Ele mede o impacto da produção até o ponto de fabricação.

A maioria dos couros tem uma taxa de impacto de 159 – para efeito de comparação, o poliéster tem 44 e o algodão tem 98.

Embora a produção de couro tenha muitos fatores ambientais, o curtimento é a fase mais tóxica do processamento do couro. As peles são imersas em tambores de água, sais de cromo e licor de curtimento para interromper a decomposição e infundir uma textura flexível e de cor firme. O processo de cromo produz uma mistura de produtos químicos e gases, incluindo cromo cancerígeno. Isto é tão nocivo que regulamentos rigorosos que o regem forçaram o encerramento de fábricas de curtumes nos EUA e na Europa.

Os trabalhadores do curtume podem incluir crianças muito pequenas em algumas partes do mundo, e todos os trabalhadores do curtume ficam expostos a substâncias tóxicas. São comuns problemas crônicos de saúde do trabalhador que afetam seios da face, boca, olhos, pele, digestão, rins, fígado e outras partes do corpo.

O couro sintético é melhor? Não muito. O couro vegano sintético é feito de plásticos à base de petróleo, como poliuretano ou cloreto de polivinila, que são criados a partir de petróleo ou gás natural. Sabemos que a extração de combustíveis fósseis tem múltiplos custos ambientais e humanos associados, incluindo perfuração, bombeamento, transporte e processamento.

Em vez de peles de animais or oleo, é hora de mudar para recursos renováveis e resíduos naturais para os têxteis mais resistentes e atraentes. Além disso, já não é aceitável pegar fibras vegetais e incorporá-las em plástico, o que resulta num material de baixa qualidade chamado “pleather”.

Em vez disso, vamos olhar para o padrão da indústria para couro à base de plantas, que é 100% de base biológica. Os materiais veganos podem ser provenientes de uma grande variedade de biomassa, como cascas de uva, cogumelos, abacaxi, milho, banana, maçã, cactos, chá verde, borra de café e até água de coco. Muitos exemplares já estão no mercado e são saboreados por casas de moda de alto padrão.

Fibras de cogumelo para couro vegetal

Fios das estruturas das raízes dos fungos, chamados micélio, desencadearam o movimento da pele do cogumelo. Esta complexa rede de fibras subterrâneas é bastante forte devido ao seu cultivo especial. Produzido de forma rápida e eficiente em diversos formatos, tamanhos e larguras, seu tempo de produção é curto se comparado ao couro tradicional.

O couro de micélio foi criado pelos cientistas e engenheiros da Rosca de Parafuso. Reconhecendo que a produção têxtil é uma das indústrias mais poluentes do planeta, a Bolt fabrica materiais para beneficiar as pessoas e o ambiente. Ao reestruturar o processo desde as entradas até ao fim da vida útil, a Bolt pretende reduzir o impacto ambiental a longo prazo dos seus materiais e criar um mundo melhor.

Um verdadeiro exemplo da economia circular em ação, as espigas de milho, lascas de madeira e subprodutos de palha da fabricação de couro de cogumelo podem ser misturados com semente de cogumelo para produzir mais micélio, e outros resíduos gerados podem ser reutilizados como fertilizante orgânico para culturas ou para fumaça do apicultor.

A marca Mylo ™ é macio e flexível e está sendo apresentado pela adidas (sapato Stan Smith Mylo™), lululemon (acessórios de ioga) e Stella McCartney (top corpete e calças utilitárias).

Couro vegetal de fibra virgem e reciclada

MIRUM é um material compósito à base de plantas feito de fibra vegetal virgem e reciclada. Fundador da Soldagem de Fibra Natural (NFW) Lucas Haverhals explica: “O MIRUM tem a menor pegada de carbono e recursos e o menor impacto ecológico da sua categoria. É o único que não utiliza plástico: nada de PU, nada de PVC, nada de EVA, nada de produtos petroquímicos.”

Enquanto muitos couros vegetais são feitos com processos químicos intensivos, o MIRUM é produzido por compressão mecânica. E em vez de depender de revestimentos de PU, a NFW desenvolveu técnicas patenteadas para criar a aparência luxuosa que as pessoas esperam. Sempre que possível, a NFW obtém subprodutos, como pó de cortiça ou casca de coco, de indústrias agrícolas existentes para minimizar ainda mais o impacto ecológico do MIRUM.

No final da vida útil de um produto, o MIRUM pode ser reciclado em um novo MIRUM. Até mesmo sobras de MIRUM provenientes do processo de corte podem se tornar matéria-prima para o próximo lote de produção de MIRUM.

Fibra de Folha de Abacaxi

O uso da fibra da folha do abacaxi, um resíduo agrícola, oferece a oportunidade de construir uma indústria comercial escalonável para o desenvolvimento de comunidades agrícolas com impacto ambiental mínimo. “O design é uma ferramenta de conexão entre as pessoas, a economia e o meio ambiente”, pondera Dra. Carmen Hijosa, o criador do Piñatex.^®“A partir desta comunhão, compreensão e respeito, novas ideias e produtos com integridade podem surgir.”

A fibra Piñatex® começa como um subproduto da colheita existente de abacaxi, portanto a matéria-prima não requer recursos ambientais adicionais para ser produzida. Após a colheita, as folhas adequadas das plantas que ficam são coletadas em feixes e as fibras longas são extraídas em máquinas semiautomáticas. As fibras são lavadas e depois secas naturalmente ao sol, ou no período das chuvas, em estufas de secagem. As fibras secas passam por um processo de purificação para retirada de impurezas, o que resulta em um material parecido com penugem. Essa fibra fofa de folha de abacaxi é misturada com ácido polilático à base de milho e passa por um processo mecânico para criar Piñafelt, uma malha não tecida.

Na fabricação do Piñatex foram economizadas 264 toneladas de Co2 – cuja queima liberaria o equivalente a 264 toneladas de CO2 na atmosfera.

Os rolos de Piñafelt são enviados de barco das Filipinas para Espanha ou Itália para acabamento especializado. O couro vegetal tem sido usado por mais de 1000 marcas em todo o mundo, incluindo Hugo Boss, H&M e Hilton Hotel Bankside.

Têxteis à Base de Cactos

Com o objetivo de criar uma alternativa ao couro animal, Adrián López Velarde e Marte Cázarez, ambos mexicanos, desenvolveram uma alternativa vegana ao couro feito com cacto Nopal. Após dois anos de pesquisa e desenvolvimento, os criadores trouxeram material comercializável à base de cactos em outubro de 2019 para serem apresentados como alternativa ao couro em Milão, Itália.

O Desserto® possui características que superam a qualidade do couro animal ou sintético, como sustentabilidade, desempenho e estética. O primeiro material orgânico altamente sustentável e ecológico do mundo feito de cacto Nopal, também conhecido como figo da Índia, é chamado Sobremesa®. Produzido em grande variedade de cores, espessuras e texturas, o processo começa em uma plantação de cactos perenes que combina com a biodiversidade nativa e se mistura com a flora silvestre. O Desserto® possui características que vão além do couro animal ou sintético, como sustentabilidade, desempenho e estética. Por ser totalmente orgânica, a cultura do cacto potencializa a biodiversidade por meio de técnicas naturais que estimulam a microflora e a microfauna do solo.

** Você tem um produto de couro vegetal favorito? Se sim, conte-nos tudo!

Aprecia a originalidade da CleanTechnica? Considere se tornar um Membro, apoiador, técnico ou embaixador da CleanTechnica - ou um patrono em Patreon.