Reexaminando a segurança do leste da Malásia em uma era de ameaças crescentes

Ao longo dos últimos anos, as ameaças terroristas enfrentadas pelas regiões orientais da Malásia, na ilha de Bornéu, tornaram-se motivo de alarme. Desde 2021, os residentes da Zona de Segurança Oriental de Sabah (ESSZONE) têm sido submetidos a frequentes toque de recolher que duraram até este ano, com um anúncio recente de que o toque de recolher foi opção a 9 de julho. As autoridades têm revelou que os toques de recolher estão em vigor devido a ameaças terroristas incessantes, juntamente com tentativas de sequestro e crimes transfronteiriços ligados ao Grupo Abu Sayyaf (ASG). A última inteligência publicada em março de 2022, sugere que o segundo em comando do ASG, uma figura chamada Mundi, está a procurar refúgio em Sabah, levantando preocupações de que grupos locais e simpatizantes ligados ao ASG possam tornar-se activos.

Além disso, Sabah emergiu como o ponto de trânsito preferido para militantes indonésios que se infiltram no sul das Filipinas para aí cometerem actos terroristas. A combinação destes factores prenuncia um risco monumental para a segurança nacional da Malásia. Putrajaya deve, portanto, ser proactiva e agir imediatamente para cortar as ameaças terroristas pela raiz, antes que ocorra qualquer derramamento de sangue. O Incursão de Lahad Datu de Jamalul Kiram III do Sultanato de Sulu em Sabah em 2013, que causou a morte de mais de 60 pessoas, incluindo civis e autoridades, deveria ter sido um sinal crítico para Putrajaya reforçar a segurança do Bornéu, garantindo que tais ameaças não se repetiriam.

Neste contexto, Putrajaya deve agir com veemência para dissuadir a ameaça reemergente do ASG e de outros grupos militantes, ao mesmo tempo que se prepara para uma possível incursão militante no Leste da Malásia. Uma ameaça paira sobre Sabah em particular, como indica a contínua imposição de recolher obrigatório pelo governo na região.

Putrajaya está actualmente a reforçar a segurança da Malásia Oriental através de várias iniciativas. A recente aquisição de três helicópteros AW139 pela Marinha Real da Malásia (RMN) é um excelente exemplo, indicando que serão mobilizados meios para melhorar as patrulhas nas águas do Bornéu. Além disso, o Ministério da Defesa iniciou uma nova base militar em Lahad Datu no início deste ano, a um custo de 646.15 milhões de ringgit (146 milhões de dólares), que visa fortalecer a segurança de Sabah e a capacidade de lidar com as ameaças emergentes. Finalmente, uma unidade de Comando da Unidade de Ação Especials foi enviado para Sabah para combater a ameaça ASG.

As iniciativas da Malásia para capacitar a prontidão e a capacidade de segurança do Bornéu são oportunas, dadas as crescentes ameaças de segurança não tradicionais ao Leste da Malásia. Para além do terrorismo, outros desafios não terroristas, como o rapto transfronteiriço para resgate (KFR) e a imigração ilegal, continuam a ser galopantes no leste da Malásia e demonstram a necessidade de Putrajaya aumentar a aposta na segurança fronteiriça na região.

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Casos de KFR transfronteiriços e assaltos à mão armada têm atormentado Sabah desde o ano 2000. Naquele ano, bandidos do ASG sequestraram 21 pessoas, incluindo turistas estrangeiros, na Ilha Sipadan. Na sequência destes incidentes, a Malásia lançou uma operação militar chamada Ops Pasir em Setembro de 2000, que procurava eliminar novos crimes transfronteiriços a um custo de 300 milhões de ringgit (67.8 milhões de dólares) anualmente. Embora geralmente eficaz, a Ops Pasir não foi suficiente para evitar incidentes como a incursão de Lahad Datu em 2013. Este resultado deverá exigir que Putrajaya se diversifique, afastando-se da sua forte dependência de uma abordagem militar aos desafios de segurança da região.

O incidente de Lahad Datu dita o desenvolvimento atual da segurança fronteiriça de Sabah. Após o incidente, Putrajaya reconheceu a necessidade de uma segurança marítima ainda maior no Leste de Sabah, levando ao estabelecimento de o Comando de Segurança Oriental de Sabah (ESSCOM) para proteger ESSZONE. No entanto, a ESSCOM foi criticado após sua formação por ser ineficiente na consecução do seu objectivo principal de prevenir o crime transnacional, levantando questões sobre a abordagem militar de Putrajaya às fronteiras de Sabah. Como um político experiente de Sabahan estabelecido em 2016, “o ESSCOM não é a solução, pois houve mais raptos transfronteiriços durante os três anos do ESSCOM do que nos últimos 20 anos sem o ESSCOM”.

Embora o governo federal tenha tomado medidas militares para combater os crimes transfronteiriços em Sabah, estes desafios têm sido imensamente difíceis de resolver. Fatores geográficos desempenham aqui um papel central. Por exemplo, a fronteira marítima porosa de Sabah, com 1,450 quilómetros de extensão, fica perto da província filipina de Tawi-Tawi e contém 107 ilhas que os intrusos podem usar como pontos de paragem antes de entrarem nas águas de Sabah. É indiscutível que são necessários mais recursos militares para proteger a costa, mas devemos questionar a viabilidade de uma abordagem exclusivamente militar para proteger as fronteiras de Sabah. A incapacidade da Ops Pasir para evitar a incursão de 2013 demonstra a necessidade de explorar medidas não militares para apoiar as iniciativas actuais.

Para além da ameaça da KFR, a imigração ilegal continua a ser uma das questões centrais em Sabah. De 1990 a 2007, 298,601 imigrantes, principalmente filipinos e indonésios, foram deportados de Sabah, sem incluir aqueles que permanecem despercebidos pelas autoridades. Em 2020, o número de imigrantes ilegais em Sabah totalizaram 1.2 milhões, com a maior concentração em Tawau, a região mais próxima do sul das Filipinas. A causa subjacente de tão elevados níveis de imigração ilegal pode ser atribuída a duas razões principais: parentesco e oportunidades económicas.

Antes do advento das fronteiras modernas, alguns dos primeiros imigrantes a pisar em Sabah foram os Bajau e Sulu da região de Mindanao, nas atuais Filipinas, um fato que constitui a base da reivindicação histórica das Filipinas sobre Sabah. Seguindo o Conflito Moro no final do século XX, muitos cruzaram ilegalmente para Sabah, capitalizando o parentesco e os laços familiares para se integrarem. Parentes ou amigos fornecem abrigo e alimentação aos imigrantes ilegais, perpetuando a migração em cadeia.

Além disso, o potencial parentesco entre o pessoal de segurança de Sabahan e os imigrantes ilegais pode resultar numa aplicação negligente das leis de imigração. As fracas oportunidades económicas no país de origem proporcionam uma justificação adicional para os migrantes atravessarem a fronteira. Devido a estas razões, 300 milhões de ringgit por ano em despesas militares são insuficientes para impedir a passagem ilegal da fronteira. É claro que Sabah também exige políticas brandas para eliminar eficazmente a imigração ilegal.

Sarawak corre igualmente o risco de imigração ilegal, decorrente da sua fronteira igualmente porosa com Kalimantan, a porção indonésia da ilha de Bornéu. A nova capital da Indonésia Arquipélago em Kalimantan começará o desenvolvimento no segundo semestre deste ano, o que deverá levar Putrajaya a redobrar as preocupações de segurança de Sarawak. Espera-se que o projecto Nusantara envolva a eventual relocalização de cerca de 30 milhões de indonésios, levando muitos Sarawakianos a acreditar que poderia aumentar as travessias ilegais de fronteira para a Malásia. Se não forem resolvidos, os sindicatos do crime transnacional poderão florescer, ameaçando a segurança de Sarawak.

As complexidades geográficas e a diversidade demográfica do Leste da Malásia exigem uma abordagem multifacetada para melhorar a segurança das fronteiras e enfrentar as crescentes ameaças à segurança não tradicionais da região. O puro poderio militar dissuadirá alguns, mas não conseguirá prevenir todos os casos de violações de fronteiras, como se viu no caso da Ops Pasir. Em qualquer caso, o orçamento federal da Malásia não tem margens para apoiar os aumentos nas despesas de defesa para Sabah e Sarawak que alguns recomendam.

Por exemplo, o Orçamento 2022 alocou 26.4 milhões de ringgit (US$ 5.9 milhões) para ESSCOM, uma redução da alocação do Orçamento 2021 de 26.8 milhões de ringgit (US$ 6.1 milhões). Embora o comandante do ESSCOM tenha apelado aumento de recursos, é compreensivelmente difícil para Putrajaya cumprir os seus desejos. Apenas 75 mil milhões de ringgit (16.9 mil milhões de dólares), ou 22.6% do orçamento de 2022, estão comprometidos com custos do desenvolvimento, com os restantes 233.5 mil milhões (US$ 52.7 mil milhões) gastos em custos operacionais. Assim, as margens para o desenvolvimento da defesa são reduzidas, especialmente após a pandemia da COVID-19. À medida que o governo promove uma política fiscal expansionista pós-COVID-19, é pouco provável que o aumento dos gastos com a defesa seja uma prioridade máxima.

Em vez disso, é necessário um compromisso em várias etapas. Para Sabah, Putrajaya deveria considerar a realocação de ativos pré-existentes da Agência de Execução Marítima da Malásia (MMEA) e da RMN da Malásia Peninsular para Sabah, uma vez que há substancialmente menos risco de uma ameaça marítima para a primeira. Isto dá às operações de segurança da Malásia Oriental os activos de que necessitam, sem aumentar os compromissos financeiros. Além disso, Putrajaya deveria aumentar o âmbito do MMEA no âmbito do ESSCOM, reduzindo ao mesmo tempo o competência das Forças Armadas da Malásia, dado que o primeiro centra-se especificamente nas questões marítimas.

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Além disso, os esforços minilaterais no âmbito do Acordo de Cooperação Trilateral (TCA) entre a Malásia, a Indonésia e as Filipinas para patrulhar o Mar de Sulu têm sido bem sucedido na redução dos crimes transnacionais. Em março de 2022, todos os três TCA os signatários se comprometeram a aumentar as patrulhas na área. No entanto, isto deve traduzir-se numa acção rápida, dadas as ameaças persistentes de crimes transfronteiriços ao longo da fronteira da Malásia Oriental.

Finalmente, a última peça do puzzle para a segurança da fronteira da Malásia Oriental é a procura de abordagens mais suaves. O governo da Malásia deve explorar a melhor forma de enfrentar as causas profundas das ameaças emergentes à segurança não tradicionais. São necessárias iniciativas de base nas comunidades fronteiriças para incutir o nacionalismo necessário para superar os laços de parentesco transfronteiriços. Putrajaya também deve utilizar a sua rede de Comités de Segurança e Desenvolvimento das Aldeias nas zonas rurais para educar os aldeões sobre a importância do seu papel na protecção da segurança nacional e para reconstruir a confiança na Federação.

A responsabilidade recai sobre Putrajaya para reexaminar a sua estratégia em relação à segurança do Leste da Malásia. A incursão de Lahad Datu em 2013 é uma lição amarga que a Malásia terá de suportar. Para evitar uma recorrência, deve empreender esforços multifacetados para enfrentar os desafios de segurança fronteiriça da Malásia Oriental.

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• Fonte: https://thediplomat.com/2022/07/reexamining-east-malaysian-security-in-an-age-of-growing-threats/