Construtores navais próximos e distantes se alinham para atualizações navais latino-americanas

SANTIAGO, Chile – Os países latino-americanos estão vendo o início de um ressurgimento da construção naval após uma calmaria de décadas que deixou a capacidade industrial definhando.

Os estaleiros europeus tomaram conhecimento do mercado, já que pesos pesados ​​como Naval Group, Thales, Fincantieri, MBDA, Navantia, Damen Schelde, Saab, ThyssenKrupp Marine Systems, Kongsberg, BAE Systems, Indra e Babcock se reuniram para expor na ExpoNaval, a principal feira da região mostra marítima, realizada no Chile em dezembro.

Combinar projetos comprovados do outro lado do Atlântico com requisitos nacionais na América Latina já está começando a impulsionar as indústrias navais locais.

A tendência foi destacada pela Colômbia, que em novembro assinou um contrato com a construtora naval estatal COTECMAR para uma série de cinco fragatas para a Marinha do país. As embarcações substituirão o atual esquadrão de quatro fragatas leves da Colômbia. O custo da primeira nova fragata será de US$ 440 milhões, com o custo total da frota estimado em US$ 2 bilhões.

O estaleiro holandês Damen Schelde será o principal subcontratado, fornecendo versão personalizada de seu design de fragata Sigma 10514 além de suporte técnico ao estaleiro colombiano.

Enquanto isso, a COTECMAR também está construindo uma série de duas corvetas de patrulha de mísseis, usando uma versão melhorada e maior de um projeto do construtor naval alemão Fassmer.

Ao norte, a construtora naval estatal mexicana Astilleros de Marina, ou ASTIMAR, que administra cinco estaleiros nas costas do Pacífico e do Atlântico do país, desenvolveu sua experiência na construção de navios de patrulha com base em um projeto espanhol para a Marinha mexicana.

Depois de construir a série de navios de patrulha offshore das classes Holzinger, Sierra, Durango e Oaxaca - cada um projetado localmente com tamanho aumentado e capacidades avançadas - ASTIMAR iniciou a construção de seu primeiro navio de guerra moderno em 2017 usando o design Sigma 10514 da Damen.

O resultado foi a fragata ARM Benito Juarez, de 2,900 toneladas, concluída em 2019 e declarada operacional na frota naval do México em 2020. Conhecido como o primeiro navio do esforço de Patrulha Oceânica de Longo Alcance, localmente conhecido como programa POLA, é o primeiro navio oceânico operado pela Marinha Mexicana desde 2004.

O Benito Juarez está equipado com um conjunto abrangente de sensores acoplados a sistemas avançados anti-superfície, anti-submarino e de defesa aérea. Inclui os mísseis anti-navio RGM-84L Harpoon Block II da Boeing e os mísseis de defesa aérea RIM-162 Evolved Seasparrow Missile da Raytheon Technologies, ambos em lançadores de mísseis verticais Mk 141, bem como um lançador do ponto RIM-116 Rolling Airframe Missile II da Raytheon sistema de defesa aérea.

A embarcação servirá como navio de teste, a ser seguido por uma série de sete navios irmãos, com construção para começar a partir de 2025 e continuar na década de 2030, usando um design aprimorado que pode aumentar em tamanho e deslocamento.

O programa POLA, que pode custar US$ 3 bilhões se todas as sete fragatas planejadas forem encomendadas, pode se tornar o maior programa de combate naval de superfície lançado na América Latina. Os navios são exigidos pelos planos do México de implantar um esquadrão de fragatas em cada costa do país.

E no Brasil, após um longo processo, começou em setembro a construção da primeira das quatro fragatas da classe Tamandaré, de 3,400 toneladas, com pranchas de aço cortadas em um estaleiro ThyssenKrupp, em Santa Catarina.

Os planos originais eram usar uma versão ampliada e melhorada da corveta de mísseis da classe Barroso. Mas a ideia foi descartada em favor da expertise estrangeira, após constatar que a capacidade local de projetar e construir navios de superfície — desenvolvida entre as décadas de 1970 e 1990 com a construção das fragatas britânicas da classe Niterói e das corvetas indígenas da classe Inhauma/Barroso — desapareceram depois de um longo lapso em que nada foi construído.

Um contrato no valor de US$ 2 bilhões para a primeira série de quatro fragatas foi concedido no início de 2020 ao Consórcio Águas Azuis, uma joint venture formada pela alemã ThyssenKrupp e pela empresa brasileira de defesa Embraer. Os navios serão construídos com uma versão do projeto Meko A100 da ThyssenKrupp, adaptado aos requisitos da Marinha do Brasil.

A quilha da primeira fragata Tamandaré da classe será batida no primeiro trimestre de 2023, com entregas para começar no final de 2024 e ser concluída em 2029.

Enquanto isso, o Chile implanta o que é atualmente a frota de combate de superfície mais moderna da América do Sul, com cinco fragatas atualizadas de origem holandesa e britânica e duas fragatas de defesa aérea adquiridas de segunda mão da Austrália em 2019. Mas, embora esses navios sirvam até a década de 2030, O serviço naval do Chile não está ocioso quanto ao futuro.

As ambições da Marinha do Chile são substituir sua frota de oito fragatas por uma série de novos navios de combate de 5,000 toneladas que devem ser construídos localmente pelo estaleiro naval estatal ASMAR a partir de 2030. O plano tem forte apoio político e a ASMAR tem experiência de construção de uma série de quatro navios patrulha de 1,800 toneladas da classe Piloto Pardo entre 2006 e 2017.

O construtor naval está atualmente construindo um quebra-gelo de 10,000 toneladas, a ser concluído em meados de 2023, e se prepara para construir uma série de quatro navios de transporte anfíbios e polivalentes de 8,000 toneladas.

O interesse atual da Marinha do Chile é o projeto da fragata Arrowhead 140 da Babcock, já encomendado pelo Reino Unido e pela Polônia. Mas ainda é cedo e a competição por um contrato não deve começar antes do período 2026-2027.

Emilio Meneses, analista independente radicado em Santiago, no Chile, espera que outros países da região também manifestem interesse em tecnologia naval.

“Nos próximos anos, veremos outras nações latino-americanas com interesses marítimos, especialmente no Cone Sul, seguindo os caminhos do México, Brasil e Colômbia, bem como o potencial precursor do Chile”, disse Meneses ao Defense News. “O Peru, que possui uma indústria de construção naval muito capaz, provavelmente construirá suas próximas fragatas usando um design estrangeiro. O Equador e o Uruguai provavelmente adquirirão embarcações de segunda mão com vida útil restante suficiente e espaço para atualização, de acordo com seus recursos financeiros.”

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• Fonte: https://www.defensenews.com/global/the-americas/2023/01/06/shipbuilders-near-and-far-line-up-for-latin-american-naval-upgrades/