Smalls levanta mais US$ 19 milhões para sua marca de ração fresca para gatos de alta qualidade

Republicado por Platão

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Existem aproximadamente 60 milhões de gatos de estimação nos Estados Unidos, representando 26% de todos os lares americanos que possuem um gato como animal de companhia. Apesar dessa enorme popularidade, grande parte do foco da indústria de animais de estimação tem sido em cães e a maioria dos produtos para gatos são apenas ofertas caninas reaproveitadas. pequenos é uma marca de ração para gatos de grau humano direto ao consumidor, projetada especificamente para gatos e seus donos leais. As refeições para gatos são adaptadas à raça, tamanho e objetivos de saúde de um gato e apresentam refeições nutritivas ricas em proteínas, compostas por ingredientes de qualidade livres de aditivos e cargas. A marca, lançada em 2017, oferece atualmente 16 combinações diferentes de sabores e texturas para atender a paleta de qualquer gato, todas focadas em melhorar a saúde digestiva, promover o peso saudável do gato e prevenir doenças crônicas como diabetes, obesidade e doenças cardíacas. A Smalls abriu recentemente uma nova unidade de produção de última geração que aumentou sua capacidade em 10 vezes e planeja abrir seu primeiro Cat Café ainda este ano.

AlleyWatch conversou com o CEO e cofundador da Smalls Matt Michaelson para saber mais sobre o negócio, os planos estratégicos da empresa, a última rodada de financiamento, que eleva o financiamento total da empresa para US$ 28 milhões e muito, muito mais...

Quem foram seus investidores e quanto você levantou?

Smalls anunciou uma rodada de financiamento de US$ 19 milhões. Esta rodada mais recente foi liderada por Fundo Companheiro com investidores adicionais, incluindo Pista Esquerda Capital, Valor Capital, 301 INC, braço de capital de risco da General Mills e fundo de doações da Ohio State University. Fundador Coletivo é um investidor adicional de uma rodada anterior.

Conte-nos sobre o produto ou serviço que a Smalls oferece.

Smalls é a primeira marca de alimentos frescos DTC para gatos no mercado. Estamos mudando a maneira como as pessoas alimentam seus gatos com alimentos frescos de alta proteína e de qualidade humana para gatos mais saudáveis e com mais energia. Os pais de gatos podem fazer um teste de preferência para informar melhor os hábitos e preocupações com a saúde do gato para encontrar a formulação e a oferta de comida perfeitas - tudo entregue na sua porta.

O que inspirou o início de Smalls?

Ao crescer, tive um pai empreendedor e estava muito apegado à ideia de construir meu próprio negócio também, mas queria começar algo que fosse positivo e significativo. Sou um amante dos animais e cresci com cães e gatos, sabia que havia coisas boas a serem feitas na indústria: a Big Pet Food há muito atende cães, deixando gatos e a saúde dos gatos em segundo plano. A Smalls foi criada como uma marca exclusiva para gatos para priorizar a saúde do gato atendendo às suas necessidades específicas. Estamos empenhados em fornecer alimentos de qualidade humana e de origem sustentável, embalados com altos nutrientes, sem aditivos e enchimentos.

Em que o Smalls é diferente?

Ao contrário de outras marcas de alimentos para animais de estimação, fazemos alimentos frescos especificamente para gatos. Historicamente, a indústria de alimentos para animais de estimação atendeu aos cães e realmente se concentrou nos cães de uma forma que deixou os gatos para trás. Aperfeiçoamos nossa receita para as necessidades nutricionais dos felinos e fornecemos mais de 16 sabores e texturas para atender até mesmo as paletas de gatos mais exigentes.

Que mercado o Smalls visa e qual é o seu tamanho?

Smalls tem como alvo os mais de 31.8 milhões de lares americanos que têm gatos. À medida que os pais de animais de estimação investem cada vez mais em produtos para cuidar de seus animais de estimação de uma forma que reflita como eles cuidariam de si mesmos ou de uma criança, Smalls oferece a oferta saudável e nutritiva que os pais de gatos podem se sentir bem em dar a seus animais de estimação.

Qual é o seu modelo de negócios?

Smalls é atualmente direto ao consumidor, com planos de passar para o varejo com este aumento.

Como você está se preparando para uma possível desaceleração econômica?

Alimentos para animais de estimação são uma categoria que está provando ser à prova de recessão, já que a indústria de animais de estimação de $ 106 bilhões continua crescendo sem precedentes, com expectativas de ultrapassar $ 277 bilhões até 2030. Temos a sorte de estar em uma categoria tão resiliente.

Como foi o processo de financiamento?

Como em todas as rodadas, o processo foi um pouco diferente da anterior, com foco cada vez maior nos resultados do nosso trabalho e nas finanças.

Quais são os maiores desafios que você enfrentou ao levantar capital?

Ainda experimentamos o preconceito cultural em relação aos gatos em primeira mão. Não é incomum que os inventores se recusem a falar conosco porque estamos focados em gatos que eles “simplesmente não entendem”. Até tivemos uma pessoa que disse “as pessoas que gostam de gatos se preocupam com os gatos da mesma forma que os pais dos cães se importam?” Vemos esse viés como nossa oportunidade, mas, infelizmente, também é uma razão pela qual a inovação para gatos ficou para trás.

Que fatores sobre seu negócio levaram seus investidores a assinar o cheque?

Somos otimistas sobre ser uma marca que prioriza o gato. Por mais de um século, a indústria de animais de estimação atendeu a cães - tanto marcas legadas quanto marcas DTC. Estamos capitalizando como líderes de mercado na indústria de $ 106 bilhões dedicada exclusivamente a gatos. Além disso, conhecemos nossos clientes - retemos 95% dos clientes ano após ano para alimentar mais de 100,000 gatos desde o lançamento em 2017. Recentemente, desbloqueamos um novo crescimento abrindo uma nova cozinha de última geração aumentando nossa capacidade de produção em 10 vezes.

Quais são os marcos que você planeja alcançar nos próximos seis meses?

Smalls alavancará os novos fundos para continuar inovando nossos produtos e trazer novas variedades para nossas ofertas atuais. Como apenas 35% da carteira dos pais de animais de estimação é comida, estamos procurando expandir além da tigela. Estamos construindo uma marca exclusiva para gatos que oferece aos pais de gatos um lugar onde eles se sintam confortáveis e esperamos abrir um café para gatos em Nova York neste outono.

Que conselho você pode oferecer às empresas em Nova York que não têm uma nova injeção de capital no banco?

Mantenha o foco, gaste com sabedoria e não perca a agitação que veio com os recursos limitados.

Onde você vê a empresa indo agora no curto prazo?

O novo financiamento nos ajudou a esclarecer nossa visão de lucratividade. Estamos dobrando as vendas ano a ano e estamos entusiasmados com o que o futuro nos reserva. Nossa equipe está crescendo - expandindo o número de funcionários em mais de 25% para continuar inovando e trazendo os melhores produtos para os donos de gatos.

Qual é o melhor lugar para manter uma equipe externa na cidade?

Eu acredito muito em entrar na natureza para criar o espaço para focar nas pessoas ao seu redor... então eu diria Upstate NY.