Comando Espacial busca US$ 1.2 bilhão para combater ameaças em órbita

Republicado por Platão

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Funcionários do Comando Espacial dos EUA estão defendendo um financiamento adicional de US$ 1.2 bilhão no ano fiscal de 2025 para aumentar as capacidades espaciais ofensivas e de defesa dos militares e fortalecer sua capacidade de observar e detectar atividades adversárias em órbita.

A maior parte do pedido – mais de 800 milhões de dólares – apoiaria programas confidenciais para desenvolver capacidades destinadas a dissuadir e defender-se da agressão da Rússia e da China. Isso inclui uma capacidade móvel de contraespaço da Marinha dos EUA e um esforço chamado Lunar Locust, nenhum dos quais foi detalhado numa versão não classificada da lista de prioridades não financiadas do comando obtida pelo Defense News.

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Todos os anos, após a Casa Branca revelar a sua apresentação orçamental, os serviços militares e comandos combatentes enviam Congresso um resumo dos programas que desejam financiar, mas que não foram incluídos na solicitação. A lista deste ano surge no momento em que funcionários do Comando Espacial expressam preocupação crescente sobre como as ambições espaciais da China e da Rússia poderiam impactar as operações militares dos EUA.

Num memorando que acompanha o documento, o Comandante do SPACECOM, General Stephen Whiting, classificou as actividades da China em particular como “acções cada vez mais assertivas” que ameaçam infra-estruturas espaciais críticas.

“Isso, por sua vez, coloca em risco soldados, marinheiros, aviadores, fuzileiros navais e guardiões, que dependem das capacidades espaciais todos os dias”, disse ele. “Ambos os estados já estão implantando capacidades antiespaciais que podem atingir os sistemas espaciais dos EUA.”

Whiting levantou um alarme especial sobre as ameaças ao GPS, uma constelação de satélites gerida pela Força Espacial que fornece capacidades de navegação e cronometragem a utilizadores civis e militares. Ele também destacou o crescente foco da Rússia nas capacidades cibernéticas e nucleares, uma preocupação que segue relatos de que a Rússia pode estar construindo uma espaçonave com armas nucleares.

Além dos esforços espaciais confidenciais, a lista do comando também inclui US$ 393 milhões para instalações de operações comerciais e militares e sensores e radares de reconhecimento do domínio espacial.

O Comando Espacial disse que precisa de mais US$ 26 milhões para sua Célula Conjunta de Operações Comerciais, que extrai dados de rastreamento comercial e os utiliza para aumentar os insumos militares. A célula tem acordos com 14 aliados internacionais e um financiamento adicional melhoraria o acesso aos dados que fornece. Também ajudaria a apoiar capacidades de observação espacial mais robustas.

“Sem financiamento, as capacidades de expansão não serão integradas, colocando em risco os aliados dos EUA e as nações parceiras que protegem e defendem as operações”, disse o comando.

A lista também inclui US$ 161 milhões para um esforço chamado Projeto Farol, que integra radares e sensores de reconhecimento de domínio espacial para ajudar a coordenar a compreensão do Comando Espacial sobre o que está acontecendo em órbita. O dinheiro financiaria atualizações de software, melhor fluxo de dados e conclusão de uma capacidade de radar avançado multimissão.

Para apoiar novas capacidades de observação espacial, o comando solicita 179 milhões de dólares para a modernização de sensores, incluindo o Radar de Rastreamento e Instrumentação de Longo Alcance do Exército, localizado no Local de Testes Reagan, nas Ilhas Marshall.

“As capacidades de radar e a infraestrutura no local de testes de Reagan são os únicos sistemas multifenomenológicos de vigilância do espaço profundo no Pacífico”, disse o Comando Espacial. “Perda de transmissores, fonte de alimentação ou. . . a cobertura do espaço profundo em todas as condições climáticas levará anos para se recuperar.”

Bryant Harris contribuiu para esta história.

Courtney Albon é repórter espacial e de tecnologia emergente da C4ISRNET. Ela cobre as forças armadas dos EUA desde 2012, com foco na Força Aérea e na Força Espacial. Ela relatou alguns dos desafios mais significativos de aquisição, orçamento e política do Departamento de Defesa.