Os astronautas da estação se preparam para a realocação da cápsula da tripulação da SpaceX

O comandante Mike Hopkins e seus três companheiros de tripulação embarcarão na cápsula Crew Dragon “Resilience” na segunda-feira para uma manobra inédita para realocar a nave espacial de propriedade da SpaceX para um novo porto de ancoragem fora da Estação Espacial Internacional.

Hopkins e o piloto Victor Glover serão acompanhados pelo astronauta japonês Soichi Noguchi e pelo especialista em missões da NASA Shannon Walker para a manobra de 45 minutos para reposicionar a espaçonave Crew Dragon. Eles usarão suas roupas de pressão brancas feitas pela SpaceX, assim como qualquer outro acoplamento ou desencaixe na estação espacial.

A troca do porto de ancoragem na segunda-feira será a primeira vez que uma cápsula da tripulação da SpaceX realizará uma manobra de realocação.

“Estamos muito entusiasmados com isso”, disse Hopkins na sexta-feira.

A espaçonave russa Soyuz mudou de porto de ancoragem na Estação Espacial Internacional 19 vezes, mais recentemente em 19 de março.

“Há uma grande diferença entre como a Soyuz faz isso e nós o fazemos”, disse Hopkins ao Spaceflight Now em uma entrevista no ano passado. “A Soyuz faz tudo manualmente e está planejado para ser automatizado. No entanto, temos a capacidade de assumir e fazer isso manualmente, se necessário.”

A tripulação de Hopkins foi lançada em 15 de novembro a bordo da espaçonave Crew Dragon, que chamaram de Resilience, do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, dando início ao primeiro vôo totalmente operacional de uma cápsula da tripulação da SpaceX. A missão deles, conhecida como Crew-1, atracou na Estação Espacial Internacional no dia seguinte.

O Crew Dragon Resilience deslizou para um acoplamento suave com a porta dianteira do módulo Harmony da estação espacial, o mesmo local usado por ônibus espaciais visitantes. A manobra de realocação de segunda-feira estacionará a espaçonave Crew Dragon Resilience em uma porta de ancoragem idêntica no topo, ou lado zênite, do módulo Harmony.

Os controladores terrestres na sede da SpaceX em Hawthorne, Califórnia, planejaram ativar e testar os sistemas da cápsula Crew Dragon no domingo.

“O domingo será muito movimentado antes de mudarmos o porto”, disse Steve Stich, gerente do programa de tripulação comercial da NASA. “Vamos acordar Dragon. Tem estado praticamente inativo durante estes quatro meses e meio (desde a atracação).

No 141º dia de sua missão, Hopkins, Glover, Noguchi e Walker irão flutuar em sua nave espacial na manhã de segunda-feira e fechar as escotilhas entre o Crew Dragon e a estação espacial.

A espaçonave Crew Dragon Resilience está programada para se desencaixar da estação espacial às 6h30 EDT (1030hXNUMX GMT). Poucos minutos antes da cápsula se separar da estação, um comando automatizado iniciará o processo de desconexão dos umbilicais de energia e abertura dos ganchos para permitir que a Crew Dragon saia do porto de atracação.

“O que é interessante nisso é que é realmente uma combinação de quatro fases de voo diferentes que temos com o veículo. Portanto, há o desencaixe padrão, no qual passaremos pelas mesmas etapas – seremos adequados – todas as mesmas verificações que faríamos no dia normal do desencaixe”, disse Hopkins. “Acabamos de definir uma sinalização que informa ao veículo que será uma realocação, em vez de um desencaixe normal.”

A cápsula recuará a uma distância de cerca de 200 pés, ou 60 metros, de acordo com Stich, e usará seus propulsores Draco para voar de uma posição em frente à estação espacial para um local acima do complexo.

“Depois, há uma fase após o desencaixe em que… os sistemas de navegação relativos precisam ser readquiridos, e essa é uma fase crítica”, disse ele. “Uma vez feito isso, poderemos preparar a peça de realocação do porto. E então, uma vez que comandamos o início da peça de realocação da porta, você passa do eixo de acoplamento dianteiro para o eixo de acoplamento zenital. Nesse ponto, é como uma atracação normal novamente.”

Os computadores do Crew Dragon guiarão a cápsula para uma ligação automatizada com a porta zênite do módulo Harmony às 7h15 EDT (1115hXNUMX GMT).

Assim como as tripulações da Soyuz que partem para uma manobra de realocação, os astronautas do Dragon estarão preparados para retornar à Terra em caso de problemas na reconexão com a estação espacial.

“Neste curto período de tempo, temos três ou quatro fases diferentes de voo acontecendo e ainda assim você tem o potencial de que, se algo der errado na tentativa de acoplagem, você poderá acabar voltando para casa”, disse Hopkins. “Portanto, temos que estar preparados para voltar para casa também.

“Portanto, é uma parte muito interessante do voo, e estamos muito entusiasmados por termos a oportunidade de fazer isso, porque acho que será um desafio, mas acho que será uma grande capacidade a ser acrescentada, especialmente com o número de diferentes tipos de veículos que surgirão em um futuro próximo”, disse Hopkins ao Spaceflight Now.

A astronauta da NASA Kate Rubins, que estava a bordo da espaçonave Soyuz MS-17 quando ela trocou de porto de ancoragem no mês passado, disse que a mudança “não é apenas uma viagem de prazer”.

“É toda a diversão e trabalho do dia de desatracação, além de toda a diversão e trabalho do dia de atracação”, disse Rubins, falando com base em experiência recente. “É muita atividade. Mas é muito legal e é uma vista incrível separar-se do veículo que é sua casa há meses e poder observá-lo a 60 metros.”

A realocação na segunda-feira abrirá caminho para a próxima missão da tripulação da SpaceX atracar na posição avançada do módulo Harmony. A missão Crew-2 da SpaceX, com lançamento previsto para 22 de abril no Centro Espacial Kennedy, transportará o comandante Shane Kimbrough, a piloto Megan McArthur, o astronauta japonês Akihiko Hoshide e o astronauta da Agência Espacial Europeia Thomas Pesquet.

Hopkins e seus companheiros de tripulação estão programados para encerrar sua missão em 28 de abril, com uma partida da estação espacial e uma reentrada violenta na atmosfera da Terra, culminando em uma aterrissagem assistida por paraquedas na costa da Flórida.

Seu desencaixe em 28 de abril liberará a porta superior do módulo Harmony para a chegada da próxima missão de carga SpaceX Dragon com lançamento programado para 3 de junho. A NASA quer que a nave de carga Dragon atraque no porto zênite do Harmony, dentro do alcance da estação espacial. Braço robótico construído no Canadá, que extrairá um novo par de painéis solares do tronco do Dragão para atualizar o sistema de energia do laboratório orbital.

“Temos alguns marcos muito importantes chegando, então não vamos pisar no acelerador e nos certificar de que estamos de olho na bola”, disse Hopkins na sexta-feira.

E-mail o autor.

Siga Stephen Clark no Twitter: @ StephenClark1.

Fonte: https://spaceflightnow.com/2021/04/04/station-astronauts-prep-for-relocation-of-spacex-crew-capsule/