Primeiro voo bem-sucedido do KF-21 Boramae de dois lugares

Republicado por Platão

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KF-21 004 durante seu primeiro vôo (Crédito da imagem: DAPA)

O KF-21 Boramae, desenvolvido internamente na Coreia do Sul, alcançou um novo marco.

Em 20 de fevereiro de 2023, o quarto protótipo do KF-21 Boramae (coreano para “Falcão”), voou com sucesso pela primeira vez do aeroporto de Sacheon, sede das instalações de produção da Korea Aerospace Industries, cerca de 300 quilômetros ao sul de Seul, na Coreia do Sul. A aeronave, pilotada pelo Major Jeon Seung-hyeon do 52 Grupo de Avaliação de Testes, decolou às 11.19h34 LT e pousou lá XNUMX minutos depois.

A aeronave é o primeiro protótipo da variante biposto do KF-21, destinada a realizar o treinamento e conversão operacional dos futuros pilotos lotados na linha de voo Boramae. Seu principal diferencial é a presença do cockpit traseiro que exigiu uma modificação no tanque interno de combustível. Seis protótipos, incluindo duas aeronaves bipostos, apoiarão a campanha de testes que deverá durar até 2026, quando deverá começar a produção em larga escala do KF-21 Bloco I. O outro protótipo biposto será a fuselagem #6 .

O primeiro vôo do KF-21 de dois lugares é interessante por vários motivos. Em primeiro lugar, representa um progresso significativo no desenvolvimento da aeronave de 5ª geração da Coreia do Sul. Em segundo lugar, marca o segundo caça “stealth” a ser projetado com uma variante de dois lugares. Na verdade, o primeiro foi o chinês J-20, cuja versão de assento duplo foi descoberta em Julho de 2021. Isto é o que este autor escreveu sobre o protótipo chinês:

Com todas as aeronaves de 5ª geração anteriores existentes apenas na versão de assento único, a nova variante J-20 de dois lugares dará à China várias oportunidades interessantes. A primeira e mais óbvia é que eles terão uma versão de dois assentos de seu caça de linha de frente que poderá ser usada para treinar os pilotos destinados à frota J-20. No entanto, considerando que as aeronaves mais modernas são muito mais fáceis de manusear do que as das gerações anteriores, os únicos benefícios de uma variante de treinamento seriam quase insignificantes.

O que é muito mais importante é que o tripulante adicional pode realizar tarefas como operar alguns dos sensores de bordo ou gerenciar um ala leal: a proliferação de exibições e informações provenientes de múltiplas fontes entra em conflito com a limitada capacidade cognitiva e de processamento do ser humano. Cada sensor é tão útil quanto a capacidade do piloto de interpretar e explorar os detalhes que ele fornece. Na prática, não importa quantos sensores a aeronave carregue, o único efeito de um fluxo constante de dados mostrado nos monitores diante dos olhos do piloto seria apenas saturar sua atenção, tornando a grande quantidade de informações disponíveis simplesmente inutilizável. Com um segundo cérebro a bordo, este problema é resolvido (obviamente, dentro de certos limites) e a aeronave pode realizar tarefas adicionais.

O mesmo se aplica ao KF-21 de assento tandem, cujo papel poderia se expandir no SEAD / DEAD (Supressão/Destruição das Defesas Aéreas Inimigas) também.

De modo geral, o KF-21 é considerado uma alternativa de baixo custo e menos furtiva ao F-35 americano. A ROKAF (Força Aérea da República da Coreia) espera operá-lo até 2030 para substituir sua frota de antigos F-4E Phantom e aeronaves F-5E/F Tiger II.

O KF-21 é surpreendentemente semelhante a outros projetos de 5ª geração (embora seja considerado uma aeronave de 4.5 geração): em particular, o jato sul-coreano compartilha muita semelhança com o F-22 Raptor incluindo caudas duplas inclinadas semelhantes, seção geral do nariz e formato de entrada. O “Boramae” também possui um canhão conformal acima da entrada de ar esquerda, como o F-35A. Cerca de 65% da tecnologia usada no KF-21 é de origem sul-coreana, incluindo o radar ativo de varredura eletrônica (AESA). que está sendo testado a bordo de um Boeing 737-500 modificado.

Coreia do Sul e a Indonésia concordaram em 2014 em desenvolver conjuntamente o caça da próxima geração num projecto no valor de 7.5 biliões de won (6.3 mil milhões de dólares), com a Indonésia empenhada em pagar 20% do custo total de desenvolvimento. A Coreia do Sul está a planear implantar 40 KF-21 até 2028 e um total de 120 até 2032, enquanto 50 deverão ser mobilizados pela Indonésia. Por isso, os protótipos ostentam a bandeira da Indonésia junto com a coreana durante o primeiro voo.

Sobre David Cenciotti

David Cenciotti é um jornalista baseado em Roma, Itália. Ele é o fundador e editor do “The Aviationist”, um dos blogs de aviação militar mais famosos e lidos do mundo. Desde 1996, ele escreve para as principais revistas mundiais, incluindo Air Forces Monthly, Combat Aircraft e muitas outras, cobrindo aviação, defesa, guerra, indústria, inteligência, crime e guerra cibernética. Ele relatou dos EUA, Europa, Austrália e Síria, e voou vários aviões de combate com diferentes forças aéreas. Ele é um ex-2º Tenente da Força Aérea Italiana, piloto privado e graduado em Engenharia da Computação. Ele escreveu cinco livros e contribuiu para muitos outros.