O aumento da demanda impulsiona as startups de aluguel de automóveis

Os americanos no mercado de aluguel de carros têm muito do que reclamar ultimamente. Primeiro, há o choque do adesivo: os custos de aluguel são astronomicamente mais altos do que os níveis pré-pandêmicos. Depois, há oferta: mesmo com aumentos de preços, há não são veículos suficientes para dar a volta.

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As causas não são um grande mistério. A pandemia COVID-19 teve um impacto devastador nas principais locadoras de veículos. Com as viagens paralisadas, as reservas despencaram na última primavera. Operadores de aluguel venderam grande parte de suas frotas e reduziram novas compras conforme a demanda diminuía. A turbulência foi suficiente para empurrar até mesmo um líder da indústria de longa data Hertz em falência.

Um ano depois, a paisagem parece completamente diferente. Depois de quatro meses de campanha de vacinação em todo o país, as viagens estão aumentando novamente. As reservas de veículos aumentam ano após ano, e tanto as agências de aluguel estabelecidas quanto as empresas emergentes financiadas por capital de risco estão vendo sua receita aumentar.

“Foi um total de 360”, disse Anthony Paulino, que aluga quatro carros na área de Orlando através do Turo plataforma de aluguel. Considerando que há um ano ele praticamente não tinha aluguéis ativos, seus veículos agora estão "reservados até novembro".

As startups de aluguel ponto a ponto parecem destinadas a ser grandes vencedoras em potencial em uma economia pós-pandemia. Enquanto os operadores de frotas de aluguel enfrentam crises de abastecimento, empresas apoiadas por empreendimentos como Turo e Aproxime-se, que dependem dos proprietários de carros existentes, têm mais facilidade de escalar para atender à demanda que aumenta rapidamente.

Os jogadores

É muito cedo para dizer se as startups terão ganhos significativos em participação de mercado. O aluguel de carros ponto a ponto já existe há algum tempo e arrecadou mais de um bilhão de dólares, mas suas pegadas ainda são uma fração das grandes locadoras de veículos de marca.

Turo, com sede em San Francisco, fundada em 2009, foi um dos primeiros jogadores P2P a sair do portão. Até o momento, já levantou pelo menos US $ 467 milhões em fundos conhecidos de uma longa lista de investidores estratégicos e de risco, incluindo IAC, Capital de agosto e Kleiner Perkins.

Turo concorre no mesmo espaço que as grandes frotas de aluguel, oferecendo recepção no aeroporto, além de aluguel de diárias e descontos por períodos mais longos. Suas ofertas consistem em veículos de propriedade independente verificados, com os próprios proprietários organizando os aluguéis por meio de sua plataforma. A Turo define os preços máximo e mínimo e fica com uma parte de cada transação.

A Getaround também opera um mercado de veículos de propriedade independente, mas historicamente se concentra em aluguéis de curta duração. A empresa, que opera em cidades em 17 estados, levantou mais de $ 540 milhões em financiamento de risco conhecido desde o seu início em 2011, com SoftBank como seu maior investidor. Como Turo, também está vendo os negócios aumentarem.

“Não há dúvida de que a demanda aumentou em todo o país na Getaround nos últimos dois meses”, disse Pat Notti, vice-presidente de mercado e operações da empresa. O aumento do custo de compra de um carro também impulsionou a demanda, disse ele, já que muitas pessoas usam o serviço como uma alternativa para possuir um veículo.

Como as operadoras P2P vendem sua vantagem competitiva

Operadores de plataformas de aluguel P2P apresentam suas ofertas como uma alternativa mais barata, divertida e flexível para pessoas que precisam de um veículo temporariamente.

Turo, em particular, gosta de valorizar sua variada seleção de passeios, que inclui uma grande proporção de veículos elétricos, carros esportivos e modelos de luxo.

Teslas são especialmente abundantes em toda a plataforma. Eles podem ser uma boa opção para aluguel porque há menos peças móveis para manter do que em um carro movido a gás, disse Ryan Levenson, que dirige um EV YouTube canal e aluga veículos elétricos na área da baía de São Francisco via Turo. Em geral, os locatários P2P dizem que se saem bem oferecendo um modelo mais sexy do que um aluguel padrão de aeroporto a um preço menor ou pelo menos não muito maior.

Enquanto isso, para a Getaround, carros e híbridos menores movidos a gás com baixo consumo de combustível dominam as listas. Predominantemente, as pessoas estão recolhendo veículos para recados, viagens de um dia e outros casos de uso em suas comunidades locais, disse Notti.

Como funcionam os números

A economia para quem aluga carros em plataformas parece típica da economia de gig: geralmente é uma renda secundária, raramente uma renda primária. Levenson estima que ganha quase o dobro do custo de propriedade e manutenção de seus carros.

Porém, não é para todos. Há muitos detalhes a serem manipulados - como limpeza, carregamento ou abastecimento e verificação e reparo de danos. Quadros de mensagens de pessoas que experimentaram alugar seus veículos mostram comentários mistos: alguns veem uma boa recompensa por um trabalho modesto, enquanto outros dizem que não vale a pena o aborrecimento.

Paulino, a operadora de aluguel de Orlando Turo, está esperançosa de que, no futuro, o aluguel de carros P2P se tornará cada vez mais popular à medida que as pessoas vêem que podem obter mais retorno por seu investimento do que em agências estabelecidas.

Muitas pessoas acostumadas com táxis tradicionais ficaram desconfiadas sobre o uso do aplicativo no início. Agora, é a sua escolha.

“É como o Uber no início”, disse ele.

Ilustração: Dom Guzmán