A sustentabilidade precisa ser transparente e responsável para ser sustentável

Republicado por Platão

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É fácil encontrar vários artigos que explicam como a tecnologia blockchain pode acompanhar toda a jornada da cadeia de abastecimento de alimentos, desde “da fazenda até a mesa”, desde sua origem crua até sua presença em nossos pratos. Ao mesmo tempo, um documentário recente sobre produção de cacau falaram da exploração de trabalhadores migrantes analfabetos e ilegais, do trabalho infantil, da desflorestação de florestas “protegidas” que são vitais para todo o ecossistema, e de culturas não licenciadas compradas por compradores internacionais a preços premium para supostamente sustentar a sustentabilidade. Por que é como tentar combinar universos paralelos que nunca se encontrarão?

Produção de cacau cru

A Costa do Marfim, na África Ocidental, é o maior produtor nacional de grãos de cacau do mundo, com 40% do total. Para a comunidade internacional, parece ser uma pedra angular controlada e sustentável da economia do país, com os compradores internacionais a pagarem prémios para salvaguardar extensões de florestas naturais (e, portanto, também o clima), o bem-estar dos trabalhadores e a saúde e a educação dos seus crianças.

A verdade é que muitos agricultores registados empregam trabalhadores migrantes do vizinho Burkina Faso. Embora a Costa do Marfim seja ela própria um país muito pobre, os salários são cerca do dobro do nível do Burkina Faso. No entanto, sendo a educação relativamente cara, as famílias muitas vezes têm de decidir qual dos seus filhos terá o benefício de frequentar a escola. Os demais trabalham, de forma totalmente ilegal, ao lado dos pais. Um grande incentivo para trabalhar duro durante anos é a possibilidade, sem nada garantido, de receber um pequeno pedaço de terra onde possam cultivar e colher o seu próprio cacau. Isso é longe de ser único: existem aproximadamente 450-500 milhões de pequenos agricultores, ou aqueles que trabalham em pequenas parcelas de terra para subsistência e para colher algumas culturas comerciais.

As condições nas explorações não registadas são ainda piores. Os pais do Burkina Faso vendem os seus filhos pelo equivalente a cerca de 300 euros por dois a três anos de trabalho não remunerado para agricultores de plantações. Totalmente fora dos controlos regulamentados de qualquer tipo, trabalhadores ilegais de todas as idades em explorações ilegais de cacau queimam árvores e destroem a vegetação rasteira com herbicidas tóxicos que lhes causam cancro. Eles trabalham com facões afiados para abrir os frutos do cacau à mão e não há escolas para frequentar. Os produtos químicos aceleram o ritmo de esgotamento da fertilidade do solo e as plantações ilegais invadem continuamente novas áreas de floresta, sem serem perturbadas por quaisquer guardas florestais.

De 1990 a 2015, 90% da floresta natural da Costa do Marfim foi desmatada. O desmatamento impacta todo o clima, reduzindo o nível de chuvas e afetando todas as outras culturas, além do cacau.

O que os compradores acreditam que estão pagando

Grandes compradores internacionais assinaram acordos ao abrigo dos quais pagam preços premium aos agricultores regulamentados para fornecerem produtos cultivados de forma sustentável; proporcionar melhores condições aos seus trabalhadores; e para que os filhos dos trabalhadores tenham acesso às escolas.

Isto dá aos compradores e aos seus clientes que se relacionam diretamente com o consumidor – os proprietários globais de marcas de confeitaria que incluem Nestlé, Mars e Hershey – alguma tranquilidade de que estão “a fazer a coisa certa”.

O processo deve ser protegido pelo fornecimento de produtos crus em sacos com código de barras para registrar seu ponto de origem.

O que supostamente acontece

Grupos armados de milícias desencorajam os jornalistas e utilizam postos de controlo ilegais para extrair dinheiro das portagens de quaisquer outros viajantes. Isto fornece fundos para subornar funcionários do governo para fecharem os olhos às actividades ilegais, como o trabalho infantil, a queima de árvores e a falta de qualquer equipamento de protecção.

As plantações registadas misturam os seus produtos com outros fornecidos por explorações agrícolas ilegais, depois embalam-nos em sacos com código de barras exigidos pelos compradores e recebem o pagamento.

O papel do blockchain

A aplicação de “big data” na agricultura faz sentido porque a recolha e avaliação de mais dados permite uma melhor tomada de decisões, permitindo que os agricultores sejam mais eficientes: produzam maiores volumes, utilizem menos recursos, talvez até coloquem a sua produção no mercado no momento ideal. Dados de crowdsourcing através de várias formas de tecnologia agrícola para melhorar a produção de alimentos, e também reciclar excedentes, é um tópico que já abordamos antes.

A utilização da tecnologia blockchain para registar os dados e quaisquer avaliações dos mesmos significa que os produtos agrícolas podem ser rastreados e controlados desde os produtores originais até aos fabricantes e retalhistas alimentares utilizadores finais, utilizando a máxima visibilidade ao longo de todo o processo da cadeia de abastecimento.

Os benefícios decorrentes de dados mantidos em tecnologia blockchain livre de interferências incluem:

um possível registo das condições em que as culturas ou o gado foram cultivados;
contratos inteligentes que envolvem sistemas de pagamento automatizados;
facilidade de recall do produto em caso de produto contaminado.

Dadas as irregularidades que envolvem a mistura de cacau legal com ilegal, outro uso possível do blockchain é que a área útil de cada produtor de cacau possa ser medida, permitindo a fertilidade do solo, e sensores possam registrar as chuvas e as temperaturas. Os dados não poderiam ser falsificados pelos agricultores, o que significa que os compradores, bem como outras partes interessadas na cadeia de abastecimento, teriam assim acesso a dados credíveis e imutáveis para projectar o tamanho da colheita, antecipar os níveis de pagamento exigidos e identificar irregularidades de excesso de oferta.

Naturalmente, haveria custos: mapeamento, instalação de sensores – além de protegê-los para manter a integridade dos eventuais dados e agregar os dados para estimar os níveis de produção. Os compradores também alegam, apesar da confiança dos produtores, que não podem introduzir essa tecnologia porque não são proprietários das fazendas. Até mesmo a monitorização de áreas por satélite para estabelecer uma gama geral de condições meteorológicas e climáticas seria um começo.

A sustentabilidade precisa ser transparente e responsável para ser sustentável

Fonte da imagem: TODOS OS DIAS

Todas as etapas da cadeia de abastecimento precisariam usar a tecnologia blockchain para que fosse possível rastrear produtos alimentícios acabados feitos a partir de cada remessa de cacau bruto. Isto proporciona aos compradores uma situação de “o ovo e a galinha” como uma razão para não se preocuparem: quem deve ser o primeiro a agir?

Contudo, a desvantagem de não fazer algo mais robusto do que confiar na honestidade questionável dos agricultores é a “denúncia e vergonha” por parte de lobistas e grupos de protesto. Já consideram os proprietários das marcas de consumo cúmplices na continuação da agricultura insustentável, na dizimação dos recursos naturais, no trabalho infantil, nas doenças terminais e na negação dos direitos humanos. Idealmente, essa pressão seria transmitida à ação dos compradores com quem trabalham. Dito isto, cabe recurso contra uma decisão legal a afirmação de que um fabricante internacional de chocolate e o seu comprador empresarial lucram conscientemente com abusos contra crianças está actualmente a ser ouvido no Supremo Tribunal dos EUA.

A indústria global de confeitaria à base de cacau paga apenas 6% do seu volume de negócios anual de mais de € 100 bilhões aos produtores. Isto representa cerca de 1 euro por dia para os trabalhadores agrícolas. Fabricantes e varejistas ficam com cerca de 80%. A tecnologia para projetar o tamanho das culturas legais está aí, os meios para pagar a sua utilização estão aí, parece que a força de vontade não está. Como isso afeta suas papilas gustativas?