A barra para a ambição climática é definida pela ciência, não pela política do Congresso

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Originalmente publicado por União de Cientistas Preocupados, A Equação.
Por Julie McNamara, analista sênior de energia do programa Clima e Energia da Union of Concerned Scientists

Em abril de 2021, o presidente Biden comprometido os Estados Unidos a reduzirem as suas emissões de gases com efeito de estufa em 50 a 52 por cento abaixo dos níveis de 2005 até 2030, em linha com metas informadas pela ciência, em linha com a busca colectiva para manter o aquecimento global abaixo dos 2 graus C, em linha com a luta, a luta , o luta global para vencer o pior de impactos climáticos nós poderíamos ver.

Desde então, tem havido uma luta para que a nossa nação avance no ataque.

Porque embora o compromisso do Presidente Biden com uma acção climática robusta seja fundamental para definir o rumo a seguir, as palavras por si só não garantirão o progresso. Por mais que desejemos, não iremos abrir caminho para o Grande Lugar Descarbonizado.

Precisamos de ação real.

Precisamos de políticas reais, de progressos reais, de mudanças reais, proporcionais ao nível de acção que estas metas climáticas exigem. E eles vão exigir muito, como nova modelagem deixa claro:

Crédito: Grupo Rhodium, Caminhos para Paris (Outubro 2021)

Precisamente porque o actual défice de emissões é tão grande, não podemos apoiar-nos apenas no incrível progresso possibilitado pelos principais estados, localidades, empresas e indivíduos. Para realmente dobrar a curva, também precisamos de ação federal.

E que é o que faz com que os ataques repetidos e crescentes à integridade climática da Lei Build Back Better - principalmente entre eles os ataques ao Programa de Desempenho de Eletricidade Limpa (CEPP) - tão irritante.

Porque não importa quais palavras sejam ditas, que justificações sejam lançadas, ainda precisaremos preencher a lacuna. Assim, por cada medida de enfraquecimento que o Congresso permita, por cada grau de ambição que os nossos legisladores abandonem, isso simplesmente tornará a difícil tarefa mais difícil, colocando um fardo mais pesado sobre todos os outros esforços que precisamos de fazer.

O Build Back Better Act como uma chance de mudança

Nunca existiria um pacote legislativo para resolver o caminho até 2030 e mais além – até porque será necessária acção em todas as facetas do governo, e não apenas no Congresso. Mas a Lei Build Back Better (também conhecida como Lei pacote de reconciliação orçamental) foi criada para promover a ação climática — juntamente com tanta coisa mais – a um nível de ambição nunca antes visto, mostrando finalmente o Congresso a ir além do seu domínio há muito favorecido de remendos nos limites para promulgar políticas climáticas que realmente conduziriam a mudanças que mudariam o rumo e curvariam a curva.

Este é o tipo de ambição que esperávamos; este é o tipo de ambição que precisamos.

E este é o tipo de ambição que os interesses dos combustíveis fósseis não podem suportar.

Então, aqui estamos nós, enfrentando ataques significativos e multifacetados ao cerne dessa ambição, principalmente através de ameaças ao CEPP — o que estimularia o sector energético a fazer uma transição rápida para fontes limpas — mas também de ameaças adicionais a orçamentos e ambições programáticas mais amplas.

Embora o compromisso seja normal, os legisladores não podem capitular quando se trata de incluir políticas que permitam grandes mudanças. Então, para cada corte, para cada barra, eles devem responder: Se não for isso, então o que? Porque nós necessidade grande mudança.

O cumprimento das metas para 2030 depende da transição do setor energético

Para colocar a acção climática no caminho certo, as reduções de emissões terão de ser obtidas em todas as partes da economia, desde carros na estrada para edifícios e casas. O Build Back Better Act inclui várias políticas importantes para promover esses esforços.

Mas para a corrida às metas de 2030, o mais importante entre todos os outros é alcançar reduções rápidas e profundas do setor de energia elétrica do país. Esta é a base sobre a qual grande parte do nosso progresso climático será construído, porque o objectivo final de grande parte do que hoje funciona com combustíveis fósseis na nossa economia é que amanhã funcione com electricidade - e isso eletricidade deve ser limpa.

Precisamos de intervenções políticas para apoiar isso.

Porque embora o sector energético do país tenha passado por uma transição significativa, afastando-se do carvão altamente poluente, o progresso tem sido desigual e muito do que foi disponibilizado para preencher as lacunas foi gás ainda poluente. O país ainda está pairando em 60 por cento de combustíveis fósseis em seu mix de eletricidade, e a geração de carvão é projetado para aumentar, não diminuir, este ano.

Para resolver esta questão, as políticas podem fazer duas coisas: impulsionar o que é bom e limitar o que é mau.

Precisamos de ambos. Precisamos de ambos porque, embora o primeiro seja vital para a implantação de energia limpa, evita cuidadosamente antagonizar o status quo dos combustíveis fósseis, e a história deixa claro que os interesses dos combustíveis fósseis não voluntariamente empreender esta missão por conta própria.

Esta é a razão pela qual a ameaça de o CEPP sair do Build Back Better Act é tão significativa. Não é que não existam múltiplas políticas adicionais que ajudarão a estimular a implantação de electricidade limpa no projecto de lei - existem, e são incríveis, desde incentivos fiscais actualizados e alargados até ao apoio à transição de activos de combustíveis fósseis - é que o CEPP inclui metas , e o CEPP inclui bastões.

Sem o CEPP, as energias renováveis continuariam a ser baratas, mas poderiam não ser distribuídas de forma uniforme – ou suficiente – e muitas empresas de serviços públicos correm o risco de se apegarem demasiado ao carvão e ao gás. E isso poderia levar a uma erosão não trivial do potencial de redução de emissões da legislação, conforme estimado por múltiplo recentemente analisa.

Então, se o CEPP falhar, o que vem a seguir?

Dentro da Lei Build Back Better, o Congresso pode aproximar a mesma intenção do setor de energia de outros tipos de programas que apoiam de forma semelhante ambos os lados desta transição, ou seja, em direção às energias renováveis e longe dos combustíveis fósseis poluentes. Também pode procurar outros lugares para conseguir cortes mais profundos noutros sectores.

Mas seria um trabalho pesado. E ainda mais se de outros grandes iniciativas no Build Back Better Act caem, de críticos iniciativas de justiça ambiental aos robustos incentivos fiscais para energia limpa para a taxa de metano, que a indústria dos combustíveis fósseis está a fazer tudo o que está ao seu alcance para desanuviar.

E caso contrário? Cabe a outros atores e é um fardo mais pesado para cada um.

Se não for isso, então o que?

Não importa o que aconteça com a Lei Build Back Better, para alcançar as metas climáticas para 2030 estabelecidas pelo Presidente Biden, o país precisará usar todas as alavancas, desde estados, localidades e empresas até o governo federal, o Congresso e a administração. , e o país precisará de olhar para todos os sectores económicos em busca de ganhos, e o país precisará sustentar esses esforços ao longo dos próximos anos. Menos em uma área significa mais demanda nas demais.

A modelagem recente do Rhodium Group apoia esta conclusão, deixando claro que existe um caminho de avanço mesmo que o CEPP caia. Mas isso exigiria ainda mais progresso por parte dos principais estados e acção rápida por parte da Agência de Protecção Ambiental e outras agências federais em vários sectores, desde normas que limitam novas centrais eléctricas alimentadas a gás não mitigadas até à cobertura a curto prazo de refinarias e outros grandes emissores.

Por mais que os interesses dos combustíveis fósseis o desejem, minar uma ferramenta importante para a acção climática não faz com que o problema desapareça – apenas obriga a adoptar outros caminhos, muitas vezes mais difíceis.

Não temos tempo para capitulação covarde à inação. É hora de dar o salto.

Destaque imagem cortesia de NASA. Quando lançado, os satélites TROPICS trabalharão juntos para fornecer observações de micro-ondas quase de hora em hora da precipitação, temperatura e umidade de uma tempestade. Espera-se que a missão ajude os cientistas a compreender os factores que impulsionam a intensificação dos ciclones tropicais e a melhorar os modelos de previsão. créditos: NASA

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