Os benefícios inesperados do aprendizado remoto para alunos neurodivergentes

As interrupções de aprendizagem têm sido uma visão infeliz, mas muito frequente durante a pandemia. Mas nem todos os alunos sentiram esses efeitos de maneira uniforme à medida que as escolas mudavam entre opções remotas e presenciais.

Mesmo em circunstâncias típicas, os alunos com autismo ou outras diferenças neurológicas são muitas vezes mais sensíveis às mudanças em seus ambientes. Assim, dadas as incertezas persistentes sobre o impacto da COVID-19 na escolaridade neste outono – e a trajetória da variante delta de rápida propagação – talvez não seja surpresa que muitas famílias com crianças neurodivergentes estejam a optar por continuar com a aprendizagem à distância.

“Tivemos cerca de 50 famílias online. E com esse pedido, isso nos levou a nos inscrevermos oficialmente em nossas escolas on-line aqui no estado do Arizona”, diz Dana Van Deinse, diretora de parceria e programação on-line da Escolas Charter de Autismo do Arizona, que atende mais de 400 alunos. “Então, realmente, surgiu da demanda.”

O Arizona Autism foi fundado em 2014, mas só agora está dando início a ofertas on-line de longo prazo para o ensino fundamental e médio e o ensino médio. É a primeira escola charter focada no autismo no estado e atende alunos com uma ampla gama de necessidades. Por ser um alvará público, não há mensalidade e os administradores estão acostumados com famílias que se mudam para o estado para frequentar. Uma família já se mudou, diz Van Deinse, apenas para que seu filho pudesse se matricular online. (Também não é a única escola que vê um aumento interesse entre algumas famílias para manter seus filhos neurodivergentes remotos.)

Aprendendo em um ambiente familiar

Um dos elementos mais críticos para o sucesso de qualquer jovem aluno é uma forte relação professor-aluno, diz Jan Blacher, professor de educação e diretor do Centro de recursos para autismo familiar SEARCH na Universidade da Califórnia, Riverside. Crianças com relações mais confiantes entre alunos e professores têm melhor desempenho acadêmico, têm mais amigos e são menos propensas a abandonar a escola, diz ela. Mas essas relações podem ser especialmente difíceis para alunos com autismo, que às vezes demoram mais para entender as respostas emocionais de colegas e adultos.

A escolaridade online pode dificultar a socialização, mas a aprendizagem presencial, especialmente com algumas precauções contra a COVID-19 ainda em vigor, apresenta os seus próprios desafios. As máscaras e o distanciamento físico na sala de aula, por exemplo, podem impedir que alunos e professores compreendam as expressões e estados emocionais uns dos outros, observa Blacher.

E as famílias parecem estar atentas a essas complicações. Em uma pesquisa com mais de 3,000 famílias que Blacher e seus colegas realizaram com o apoio do Instituto Nacional de Saúde de Minorias e Disparidades de Saúde, cerca de 40% dos pais que têm filhos com autismo não se sentiram confortáveis ​​em mandá-los de volta à escola pessoalmente neste outono. .

Educadores e pesquisadores também notaram que a sala de aula virtual oferece alguns benefícios inesperados. Alguns estudantes preferem um ambiente familiar, especialmente se o seu trabalho acadêmico exigir tarefas com as quais eles se sintam menos confortáveis. Sean Arnold, educador especial e treinador STEM do Distrito 75 na cidade de Nova York, percebeu uma mudança significativa quando seus alunos trabalhavam em casa.

“Tive alunos que eram seletivamente mudos e nunca haviam conversado pessoalmente com seus colegas na escola. Mas porque tinham um espaço [familiar]… literalmente falaram com os colegas pela primeira vez apenas no ensino remoto. E acho que isso é significativo”, diz Arnold, cujo distrito atende especificamente estudantes neurodivergentes.

Embora ele não tenha analisado os dados de seus alunos, ele percebeu uma tendência significativa: quase todos os alunos remotos com quem ele trabalha tiveram melhores resultados nas avaliações e mostraram mais crescimento do que seus colegas presenciais.

Stephen Shore, professor de educação e ciências da saúde na Universidade Adelphi, reiterou a importância de dar aos estudantes neurodivergentes mais controlo sobre os seus ambientes de aprendizagem.

“Pessoas autistas podem achar que é uma sobrecarga sensorial ir a um local físico que talvez tenha muito ruído ou algum tipo de iluminação problemática, como lâmpadas fluorescentes, luminárias embutidas, até mesmo apenas controle de temperatura.”

Shore, que também tem autismo, lembra-se de ter tentado trabalhar em uma sala de aula onde o calor aumentava especialmente durante o inverno. Esse desconforto era uma distração persistente – e alguns líderes escolares podem não considerar imediatamente, diz ele.

A flexibilidade também é fundamental para alunos cujos desafios diários de aprendizagem podem ser imprevisíveis. Van Deinse, da Arizona Autism Charter Schools, diz que o ensino em casa pode dar às famílias a flexibilidade necessária para responder proativamente às necessidades dos seus alunos.

“Quando eles estavam trazendo seus filhos para a escola, e às vezes talvez eles não tivessem uma boa noite de descanso ou algo desencadeasse algum comportamento e eles não quisessem ir para a escola, [a família] agora via os benefícios de ter seus filhos criança em casa”, diz ela.

Prós e Contras

Para os historiadores da educação especial, existe um sentimento cíclico no momento atual para as famílias com crianças neurodivergentes. Em 1975, o Lei de Educação para Todas as Crianças Deficientes garantiu uma “educação pública gratuita e apropriada” a todos os alunos, independentemente da sua capacidade, e permitiu que milhares de crianças ingressassem nas escolas pela primeira vez. Como aponta Blacher, agora muitas famílias com estudantes neurodiversos estão pedindo para manter seus filhos em casa.

Por outro lado, a aprendizagem virtual não é a melhor opção para todos os alunos neurodivergentes, assim como nem sempre é adequada para os neurotípicos. A aprendizagem remota muitas vezes pode exigir um trabalho de apoio significativo por parte da família de um aluno, diz Blacher, e também pode impedir que alguns alunos desenvolvam competências sociais com os seus colegas de turma ou cumpram outros objectivos nos seus Planos de Educação Individualizados (IEP).

“Quando a criança autista está sentada em casa, não há chance real de trabalhar as habilidades de comunicação social, que geralmente é uma meta do IEP. Muitas dessas crianças me relataram que realmente se sentem sozinhas, sentem falta dos amigos”, diz Blacher.

E embora a videoconferência permita que professores e alunos se comuniquem sem cobrir suas expressões com uma máscara, ela ainda dificulta a conexão emocional genuína. Outra opção que algumas escolas estão considerando é tentar adaptar elementos do ensino remoto ao dia escolar típico. Arnold observa que algumas reuniões administrativas com alunos e familiares de sua escola, por exemplo, poderão ocorrer virtualmente, mesmo para alunos matriculados presencialmente.

Em última análise, garantir que os alunos neurodivergentes tirem o máximo partido das suas aulas, sejam elas online ou presenciais, exige a adesão ativa das escolas – algo que Arnold tem notado que está a aumentar desde o ano passado.

“Embora no passado eu tenha visto muitos educadores na ponta da frente adotando todos esses novos procedimentos, atividades e métodos excelentes em suas salas de aula, no meio disso, pude ver até mesmo os professores que eram mais reticentes…mover-se e mudar”, diz ele. “E isso me deixa esperançoso.”

Fonte: https://www.edsurge.com/news/2021-08-04-the-unexpected-benefits-of-remote-learning-for-neurodivergent-students