Akio Toyoda, CEO da Toyota, deixa o cargo e entrega as rédeas ao chefe da Lexus, Koji Sato

Akio Toyoda will step down on April 1 as chief executive officer and president of Toyota Motor Co., turning the company over to hand-picked successor Koji Sato, currently the head of both the Lexus brand and Toyota’s Gazoo Racing.

Toyoda will step into a new role as the chairman of the company founded by his grandfather.

Toyoda é CEO da gigante japonesa há 13 anos e, durante a maior parte desse período, recebeu muitos elogios pelo que os proponentes consideravam um estilo de gerenciamento dinâmico. Mas Toyoda tem recebido algumas críticas ultimamente, principalmente de grupos ambientalistas que criticaram seu ceticismo aberto sobre veículos elétricos a bateria.

“Acredito que, nos últimos 13 anos, construí uma base sólida para passar o bastão”, disse Toyoda de Tóquio durante uma coletiva de imprensa online.

“Uma montadora de ponta a ponta”

“Sou um fabricante de automóveis por completo e foi assim que transformei a Toyota”, acrescentou o executivo de 66 anos. “Mas uma montadora é tudo o que eu sou. Esse é o meu limite. A nova equipe do presidente Sato tem a missão de transformar a Toyota em uma empresa de mobilidade.”

Descrever-se apenas como um fabricante de automóveis não era totalmente preciso. Durante mais de uma década à frente de um dos maiores fabricantes automotivos do mundo, Toyoda levou a empresa a explorar uma variedade de outros locais, incluindo tecnologias de veículos autônomos e conectados, robótica e táxis voadores.

During an appearance at the Consumer Electronics Show in January 2020, Toyoda announced plans for “Woven City,” an ultra high-tech, 175-acre city of the future to be built in the shadow of Japan’s iconic Mount Fuji.

“Com pessoas, prédios e veículos conectados e se comunicando por meio de dados e sensores, poderemos testar a tecnologia de IA, tanto no mundo virtual quanto no físico, maximizando seu potencial”, disse Toyoda durante o anúncio em Las Vegas. . “Queremos transformar a inteligência artificial em inteligência amplificada.”

Uma controvérsia eletrificada

Ainda assim, não há dúvida de que seu foco principal tem sido o principal negócio da Toyota: projetar, construir e vender automóveis. Mas, mesmo lá, a empresa passou por grandes mudanças desde que Toyoda foi nomeado CEO.

Como o resto da indústria, a Toyota fez uma grande mudança em sua linha de produtos, reduzindo os cupês e sedãs em favor dos SUVs e CUVs que dominam o mercado global de hoje. E está aumentando rapidamente a produção de veículos eletrificados com ênfase em híbridos, incluindo o ícone recentemente redesenhado, o Prius, bem como híbridos plug-in e veículos movidos a célula de combustível de hidrogênio.

While Toyoda has also outlined plans to expand the automaker’s line-up of fully electrified vehicles, it has been slow off the mark. It only launched its first long-range EV, the bZ4X, last year. And so far, it has received a lackluster market response.

Seguindo a estratégia

On numerous occasions, Toyoda has stressed his belief that a wholesale shift to EVs is not warranted. In his temporary role as head of the Japanese Automotive Manufacturers Association, he went so far as to warn EVs could destroy the country’s auto industry.

“Essa é a nossa estratégia e vamos cumpri-la”, disse ele em setembro passado, dizendo que a montadora manterá a estratégia de vender uma ampla gama de veículos de baixa e zero emissões, apesar das crescentes críticas de grupos ambientais como o Sierra Clube e Greenpeace. No entanto, um dos últimos grandes movimentos de Toyoda como CEO da Toyota foi solicitar uma revisão profunda da estratégia de eletrificação da empresa.

“Nunca um dia que foi pacífico”

Quaisquer que sejam as críticas, Toyoda provavelmente será lembrado por guiar a montadora em tempos difíceis, incluindo a recessão global que atingiu durante seu primeiro ano no cargo, o abalo da “aceleração não intencional” de 2010, bem como a crise desencadeada pelo terremoto de 2011 e tsunami que inundou o Japão. A Toyota continua a disputar a coroa como a fabricante automotiva mais vendida do mundo e está rotineiramente entre as mais lucrativas do setor.

“Nunca houve um dia de paz”, disse Toyoda sobre seu longo mandato durante o briefing de quinta-feira.

Como presidente do conselho, e com o papel de herdeiro da família Toyoda, o executivo ainda exercerá forte influência sobre uma empresa que começou na indústria têxtil.

Mas agora caberá a Sato, de 53 anos, orientar a estratégia, bem como supervisionar as operações do dia-a-dia.

um multitarefa

Sato já demonstrou capacidade de multitarefa. Juntamente com suas funções na Lexus e na Gazoo Racing, ele atualmente atua como diretor de marca da Toyota.

Ele tem estado em sincronia com seu mentor, especialmente quando se trata das frequentes ligações de Toyoda para colocar mais paixão nos veículos da Toyota Motor Corp. Essa tem sido uma área em que a marca Lexus recebeu críticas frequentes ao longo dos anos, seus produtos frequentemente criticados por design e desempenho sem brilho.

When appointing Sato to head the luxury brand, Toyoda ordered him to “make some change,” the new Lexus chief told Automotive News. Among other moves, he introduced more distinctive — if sometimes controversial — styling and shifted the engineering focus away from delivering benchmark fuel economy in favor of better performance.

“Se a questão é eco ou emoção, escolho emoção”, explicou Sato à publicação comercial.

Muitos desafios aguardam o novo CEO

No futuro, Sato terá muitos problemas para lidar. Por um lado, o novo CEO terá que reconquistar os antigos fãs da Toyota na comunidade ambiental.

Porém, há desafios mais práticos e imediatos aguardando Sato. A Toyota foi duramente atingida pela escassez global de chips semicondutores e outros componentes-chave, e no mês passado ordenou cortes na produção. Isso levou a uma queda acentuada nas vendas, com os revendedores frequentemente vendendo os veículos assim que eram entregues em seus showrooms.

A montadora anunciou recentemente planos para aumentar os volumes de produção de volta ao normal no ano fiscal que começa em 1º de abril, o mesmo dia em que Sato assume formalmente.

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• Fonte: https://www.thedetroitbureau.com/2023/01/toyota-ceo-akio-toyoda-steps-down-hands-reins-to-lexus-chief-koji-sato/