As políticas do Reino Unido tornaram Heathrow um centro de conexão disfuncional

No último ano e meio, a American Airlines não utilizou o Aeroporto Internacional de Heathrow como um centro de conexão como costumava fazer antes da pandemia de COVID-19. O Chief Revenue Officer (CRO) da companhia aérea, Vasu Raja, disse que as restrições de viagens impostas pelo Reino Unido tornaram Heathrow um centro de conexão disfuncional. No entanto, ele espera que isso mude em breve.

A importância de Heathrow

A American Airlines tem uma forte parceria com umaliado mundial, British Airways. Historicamente, a American teve uma forte presença em Heathrow graças a esta aliança.

De acordo com Vasu Raja, o maior complexo de conexões internacionais da American Airlines é na verdade Londres Heathrow. “Temos uma presença massiva lá. Temos mais clientes internacionais lá do que na Filadélfia, Miami ou mesmo em Dallas Fort Worth”, Raja disse em uma entrevista exclusiva em webinar com Simple Flying. Antes da pandemia, a American Airlines operava aproximadamente 20 a 23 voos por dia em Heathrow.

Em setembro de 2019, a American Airlines operava 630 voos mensais para Londres Heathrow a partir de nove aeroportos dos EUA. Estes foram Charlotte, Dallas Fort Worth, Nova York JFK, Los Angeles, Miami, Chicago O'Hare, Filadélfia, Phoenix e Raleigh/Durham.

No entanto, a pandemia da COVID-19 prejudicou gravemente a presença da American Airlines em Heathrow. Entre as restrições de viagem dos EUA aos viajantes europeus e as políticas do Reino Unido, tornou-se complicado operar através de Londres.

Como a American Airlines substituiu Heathrow na pandemia?

Vasu Raja disse:

“Heathrow, como ponto de conexão, foi fortemente desafiado durante a pandemia, sem culpa de ninguém, mas apenas devido a todas as várias restrições no Reino Unido; simplesmente não poderia funcionar como o mesmo ponto de ligação que muitos aeroportos no continente poderiam funcionar.”

Para resolver esse problema, a American Airlines confiou fortemente em seus nova parceria com a Qatar Airways. Assinado em 25 de fevereiro de 2020, o acordo de codeshare American Airlines-Qatar Airways tornou-se cada vez mais importante para a transportadora norte-americana. Raja disse:

“Numa altura em que muitos dos nossos concorrentes utilizavam centros europeus continentais para ligar pessoas a África ou ao subcontinente indiano, usávamos Doha.”

Atualmente, a Qatar Airways voa para 12 aeroportos dos EUA. São Atlanta, Boston, Dallas Fort Worth, Washington Dulles, Houston International, JFK de Nova York, Los Angeles, Miami, Chicago O'Hare, Filadélfia, Seattle e São Francisco. O Catar operou 1,038 voos mensais para os EUA em setembro de 2021.

A luz no fim do túnel

No entanto, parece haver um vislumbre de esperança para a American Airlines. Recentemente, o governo dos EUA anunciou a flexibilização das restrições de viagens.

Vasu Raja disse que ninguém ficou mais animado do que a American Airlines com a notícia; isso significava que poderia trazer de volta grande parte de sua rede de longa distância construída em torno de Heathrow. O CRO da American Airlines disse que o anúncio foi um “um grande tiro no braço.” Ele adicionou,

“Pensamos que, com o anúncio dos EUA, (a situação atual em Heathrow) poderá mudar rapidamente. Em apenas uma questão de meses, se de facto a procura internacional seguir a tendência que temos visto no espaço de curta distância, as coisas poderão acontecer de forma bastante rápida e impressionante.”

Você acredita que Heathrow tem sido um centro de conexão disfuncional durante a pandemia? Deixe-nos saber nos comentários abaixo. 

Fonte: https://simpleflying.com/uk-policies-heathrow-dysfuncional/