Força Aérea dos EUA busca novos postos avançados no Pacífico para conter a ameaça da China

A Força Aérea dos EUA ainda está a vasculhar o Pacífico em busca de novos campos de aviação, continuando um esforço de anos para expandir o número de locais a partir dos quais pode operar, a fim de complicar a capacidade dos militares chineses de atacarem as suas forças num conflito futuro.

A busca inclui aeródromos militares e civis que são menos construídos do que as principais bases operacionais da Força Aérea na região, algumas das quais precisarão de atualizações para serem utilizáveis, disse o comandante sênior da Força Aérea dos EUA no Pacífico a repórteres no mês passado.

Em vez de construir novas bases grandes, como a Base Aérea de Kadena, no Japão, ou a Base Aérea de Andersen, em Guam, “vejo mais sobre locais” onde a Força Aérea tem permissão para acesso, basear-se e sobrevoar quando necessário, disse o General Kevin Schneider, o comandante das Forças Aéreas do Pacífico dos EUA, disse durante uma mesa redonda de mídia em uma conferência da Associação das Forças Aéreas e Espaciais em 13 de fevereiro.

“Há muitos aeródromos ao redor do Pacífico, alguns deles que não são usados ​​há anos, e estamos recuperando e fazendo esforços para restaurar alguns deles”, disse Schneider. “Isso nos ajuda a adquirir capacidade de operar, seja qual for o ambiente, seja qual for a situação.”

Schneider repetiu seu antecessor, general Kenneth Wilsbach, que disse que durante todo seu mandato as Forças Aéreas do Pacífico se concentraram em expandir o número de aeródromos que poderiam usar e em melhorar sua capacidade de usá-los, desenvolvendo um conceito conhecido como emprego de combate ágil, no qual as forças são capazes de se deslocar a partir de bases “centrais” maiores num curto espaço de tempo, ao mesmo tempo que operam a partir de bases “raiadas” dispersas e austeras.

Em novembro de 2020, logo após assumir o comando, Wilsbach disse que a Força Aérea tinha “estudou cada pedaço de concreto”no teatro Indo-Pacífico para encontrar locais que pudessem apoiar suas aeronaves. Desde então, as Forças Aéreas do Pacífico têm realizado regularmente exercícios nos quais aeronaves são destacadas de bases importantes em lugares como o Japão e o Alasca para regiões menos desenvolvidas, aeródromos mais remotos em todo o Pacífico, incluindo Tinian, nas Ilhas Marianas do Norte. Wilsbach disse em setembro que a Força Aérea estava modernização de dois aeródromos em Tinian que foram usados ​​para lançar ataques de B-29 contra o Japão durante a Segunda Guerra Mundial.

“Há alguns locais que não tocamos há anos, alguns que remontam à construção da Segunda Guerra Mundial que estão sendo analisados, outros que são usados ​​atualmente, mas provavelmente precisam ser expandidos em termos de sua capacidade de apoiar operações militares, ” Schneider disse aos repórteres na conferência, falando poucos dias depois de assumir o comando das Forças Aéreas do Pacífico.

“Portanto, isso realmente abrange toda a gama do que estamos tentando alcançar em termos de expansão de locais a partir dos quais podemos operar”, acrescentou.

As operações expedicionárias não são novas para a Força Aérea dos EUA, mas a Força tem nos últimos anos colocar mais ênfase na capacidade de realizá-los, especialmente em situações em que o acesso a suprimentos e comunicações é limitado ou negado. O foco renovado é uma resposta à rápida expansão e ao alcance crescente das forças armadas chinesas, que agora utilizam uma variedade de mísseis balísticos e de cruzeiro que as autoridades norte-americanas esperam que sejam disparados em grande número contra bases norte-americanas no início de um conflito.

A procura da Força Aérea por novos postos avançados reflecte o esforço mais amplo dos militares dos EUA para melhorar a sua pegada no Pacífico Ocidental. Desde finais de 2022, o Pentágono chegou a acordos com aliados na região para expandir o acesso dos EUA às suas instalações militares. Os acordos incluem bases aéreas no norte da Austrália e quatro locais adicionais nas Filipinas, entre eles uma base aérea ao norte de Manila e uma base aérea na costa norte de Luzon, com vista para o mar ao sul de Taiwan.

Os EUA também chegaram a um acordo de cooperação em defesa no ano passado com Papua Nova Guiné, “que permitirá oportunidades de acesso para os Estados Unidos”, disse Ely Ratner, secretário adjunto de defesa para assuntos Indo-Pacífico, num recente relatório. podcast de entrevista. “Já estamos fazendo pesquisas locais e pensando em investimentos em portos e aeródromos lá”, acrescentou Ratner.

As discussões sobre o acesso constituem “um diálogo contínuo”, disse Schneider na conferência, citando o Japão e as Filipinas como países onde tais esforços “realmente progrediram” desde meados da década de 2010.

Schneider disse isso enquanto falava, Brig. O general Brian Laidlaw, diretor de estratégia, planos, programas e requisitos das Forças Aéreas do Pacífico, estava na região “tendo conversas cara a cara em alguns locais para expandir ainda mais nossa capacidade de nos movimentarmos pelo teatro e para fazer o que precisamos fazer e construir esses relacionamentos.”

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• Fonte: https://thediplomat.com/2024/03/us-air-force-hunts-for-new-pacific-outposts-to-counter-china-threat/