Não podemos lutar contra as mudanças climáticas sem eleitores negros

Eu tenho estado pessoalmente preocupado sobre como as leis existentes nos Estados Unidos, destinadas a apoiar a proteção ambiental e a igualdade racial, podem ser desfeitas pela Suprema Corte. O cada vez mais usado “doutrina das principais questões” ameaça corroer as proteções que foram inseridas nos livros de legislações por décadas, deixando o cenário futuro de políticas que afetam as questões ambientais e sociais na incerteza.

Estão em debate aspectos da Lei de direitos de voto pela Suprema Corte. Esta legislação tem sido um alicerce para a igualdade desde 1965. Além de fortalecer nossa democracia, acredito que a Lei do Direito ao Voto também nos capacita a alcançar uma ação climática significativa.

Sem fortes leis e mecanismos de proteção ao voto, podemos esperar um declínio na participação do eleitor negro. Consequentemente, os interesses políticos negros – que estão intimamente alinhados com a luta contra as mudanças climáticas – serão menos representados.

Considere um Pesquisa de boca de urna de 2022 com eleitores de meio de mandato que descobriram que, fora da economia, a mudança climática surgiu como um topo prioridade entre os eleitores negros. A mudança climática é tão importante para nossa comunidade quanto o crime, o racismo e o aborto, descobriu a mesma pesquisa. Mesmo pesquisa de Pew Research Center corrobora esta narrativa. Esta descoberta não é surpreendente.

Minha compreensão da conexão indelével entre a necessidade de proteção do eleitor negro e o cuidado com a mudança climática não começou recentemente. Está comigo desde que aprendi a ler e escrever.

Reduzir a participação dos eleitores negros frustra nossa capacidade de usar as ferramentas fundamentais de nossa democracia para desenvolver a mudança sistêmica e institucional de que precisaremos para construir um mundo mais sustentável e igualitário.

Quando eu tinha apenas 4 anos, escrevi em meu caderno de redação na primeira página: “Sou um democrata”, com D maiúsculo. Minha caligrafia era solta e irregular, algo entre bonecos de palito e um sol desenhado no canto com raios ondulados. Na capa estava um dos adesivos “Eu votei” que pegava ansiosamente da vovó Dorothy toda vez que ela me levava com ela às urnas. Eu me espremia atrás da cortina da cabine de votação fingindo que estava votando também. “Nem sempre fomos capazes de fazer isso”, ela disse uma vez.

Ao longo da minha escola, as paredes da escola primária eram murais maiores que a vida de heróis negros como Harriet Tubman, Thurgood Marshall e Jackie Robinson. Meus colegas quase todos negros e eu perambulávamos entre aqueles corredores, diminuídos em suas sombras literais e metafóricas. Suas efígies evocavam lembretes inspiradores de que não havia nada de errado em querer um mundo melhor para nós e para os outros. Um mundo cheio de amor, paz e justiça era possível.

Merecemos aquele mundo. Poderíamos até criar esse mundo.

Eu mesmo tive um herói. O nome dela era vovó Dorothy. Quando ela era diretora da Sneed Middle School, ela não era apenas a primeira diretora na história da escola, mas também a primeira mulher negra a abrir uma escola de maioria branca em qualquer lugar do Condado de Florence, Carolina do Sul. Isso significava que muitos dos pais brancos de seus alunos conheceram sua primeira diretora negra, a Sra. Dorothy MT Ellerbe. Ela não foi a primeira mulher negra que conseguiu isso; em vez disso, ela foi a primeira mulher negra que os brancos permitiram alcançar isso, e ela garantiu que eu entendesse isso.

Nascida em 1943 como a caçula de sete filhos, a vovó Dorothy cresceu ajudando seus irmãos a plantar, cultivar e colher tabaco porque naquela época seus pais não tinham TV no quarto e fumar tabaco era “bom para você”. No condado rural de Florence, o equipamento agrícola mecanizado ainda não havia chegado a Savannah Grove Road, e ter muitas crianças trabalhando na terra era o único meio de subsistência que a maioria dos negros conhecia.

À medida que a vovó Dorothy crescia na idade adulta, ela tinha um plano diferente, no entanto, e estava de olho na faculdade. Ela jurou que nunca mais se abaixaria para colher tabaco - o calor, os mosquitos e as horas cansativas estavam longe das condições ideais de trabalho.

Ela nunca perdeu sua conexão com a terra, no entanto. Seu jardim premiado tornou-se um paraíso floral onde brinquei durante grande parte dos meus anos de formação até a sétima série. Os pássaros canoros me induziam a fazer sestas suaves e, com o afrouxamento da primavera, abelhas e borboletas cantarolavam deliciosamente juntas nos longos dias de verão. Eu a observei enquanto ela podava as rosas, como ela tocava suas folhas cerosas e parecia dar vida a elas. Às vezes eu estava lá para ajudá-la, assim como estava nas cabines de votação.

Vovó Dorothy exemplificou a importância de manter um relacionamento saudável com a natureza, incentivando-me assim a ser um guardião do meio ambiente. Suas lições são o que me motivam a fazer o trabalho que faço hoje em sustentabilidade corporativa. Ao mesmo tempo, ela também exemplificou como o voto foi um veículo crítico para efetivar as leis que são importantes para nós. Mas, assim como a vovó Dorothy havia ensinado, nem sempre conseguimos fazer isso.

Agora estou testemunhando a erosão das proteções de voto que uma vez garantimos por meio da Lei dos Direitos de Voto.

A decisão da Suprema Corte de 2013 em Shelby County v Titular aboliu o sistema de “pré-autorização federal”, que exigia que as jurisdições com histórico de discriminação racial na votação buscassem pré-aprovação antes de fazer qualquer alteração em suas práticas de votação. Mais recentemente, em 2021, o Tribunal Brnovich v. Comitê Nacional Democrata decisão tornou mais difícil para os reclamantes de direitos de voto contestarem as leis de votação racialmente discriminatórias no tribunal.

Em um país sem as proteções da Lei do Direito ao Voto, leis rígidas de identificação do eleitor, restrições à votação aos domingos – como as propostas no ano passado na Geórgia e no Texas – e a consolidação dos locais de votação já foram especialmente prejudiciais para o comparecimento de minorias raciais e étnicas .

Como profissionais de sustentabilidade, devemos apoiar a ação coletiva tanto de base quanto de base para aumentar a participação dos eleitores em comunidades que foram marginalizadas, como as comunidades negras. Dado que os negros, de acordo com um Estudo de Yale, são mais propensos a ficar “alarmados” ou “preocupados” com o aquecimento global do que aqueles que se identificam como brancos. Na verdade, não podemos combater a mudança climática sem eleitores negros.

Reduzir a participação dos eleitores negros frustra nossa capacidade de usar as ferramentas fundamentais de nossa democracia para desenvolver a mudança sistêmica e institucional de que precisaremos para construir um mundo mais sustentável e igualitário.

As opiniões refletidas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente as opiniões da Ernst & Young LLP ou de outros membros da organização global da EY.

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• Fonte: https://www.greenbiz.com/article/we-cant-fight-climate-change-without-black-voters