Western Digital em negociações para fusão com a japonesa Kioxia

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Por Krystal Hu e Eva Mathews

(Reuters) -O Western Digital Corp está em negociações avançadas para uma possível fusão de ações de US $ 20 bilhões com a empresa japonesa de semicondutores Kioxia Holdings Corp, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto.

As empresas poderiam chegar a um acordo já em meados de setembro, e o CEO da Western Digital, David Goeckeler, administraria a empresa combinada, disse a fonte, que pediu anonimato para discutir assuntos confidenciais.

O Wall Street Journal relatou as negociações na quarta-feira. A notícia fez com que as ações da Western Digital, com sede em San Jose, Califórnia, subissem até 15% nas negociações da tarde, para uma capitalização de mercado de US $ 21.45 bilhões.

A Kioxia Holdings Corp, a segunda maior fabricante mundial de chips de memória flash, arquivou no ano passado os planos para o que teria sido a maior oferta pública inicial do Japão em 2020. Em junho, no entanto, a revista financeira Diamond disse que a empresa estava planejando um IPO já em Setembro.

Um IPO ainda é uma possibilidade caso a Kioxia não consiga chegar a um acordo com a Western Digital, acrescentou a fonte.

Western Digital e Kioxia não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

Os fabricantes de chips de memória viram uma forte demanda impulsionada pelo lançamento de novos modelos de smartphones e pela expansão 5G. Dominado por cinco jogadores, o mercado de memória NAND veria mais consolidação se uma união entre Western Digital e Kioxia acontecer.

Ao unir forças, as duas empresas poderiam reduzir custos e competir melhor com a Samsung Electronics Co Ltd (005930.KS), embora tal acordo deva atrair o escrutínio antitruste, incluindo uma aprovação da China.

A indústria global de chips tem se racionalizado devido às pressões da escassez e disputas comerciais entre Washington e Pequim, gerando problemas na cadeia de suprimentos para fabricantes de carros e laptops a eletrodomésticos e smartphones.

Anteriormente conhecido como Toshiba Memory, o Kioxia foi vendido pela Toshiba Corp em 2018 para um consórcio liderado pela empresa de private equity norte-americana Bain Capital por US $ 18 bilhões. A Toshiba ainda possui cerca de 40.6% da Kioxia, de acordo com seu relatório anual de 2020.

(Reportagem de Eva Mathews em Bengaluru e Krystal Hu em Nova York; Edição de Devika Syamnath e Stephen Coates)