Por que o Japão escolheu a Grã-Bretanha e a Itália para seu programa FX Fighter

Muitos dos navios japoneses que derrotaram a frota russa na Batalha de Tsushima em 1905 foram construídos na Grã-Bretanha e na Itália. Cento e dezessete anos depois, o Japão agora está se voltando para essas duas nações européias para desenvolver e construir em conjunto um novo jato furtivo de próxima geração.

Em uma declaração conjunta dos líderes emitida em 9 de dezembro, os primeiros-ministros do Japão, Reino Unido e Itália anunciaram o novo Programa Global de Combate Aéreo (GCAP), que colocará em campo um caça de sexta geração até 2035, integrando seu FX e Tempest futuros programas de aeronaves de combate.

Considerando a estreita aliança Japão-EUA no período pós-guerra, é extremamente raro que Tóquio forme uma parceria com qualquer outra nação para um grande projeto de defesa nacional como este. A GCAP marca assim uma colaboração histórica para o Japão.

Por que o Japão escolheu a Grã-Bretanha e a Itália em vez dos Estados Unidos? Há cinco razões principais, com base em um briefing pré-imprensa realizado em 8 de dezembro por um oficial de defesa encarregado do programa na Agência de Aquisição, Tecnologia e Logística do Japão (ATLA) e informações de outros funcionários diplomáticos e de defesa.

1: A linha do tempo 

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Primeiro, o funcionário da ATLA disse que Tóquio escolheu a BAE Systems da Grã-Bretanha como parceira colaborativa em vez da Lockheed Martin porque os prazos de desenvolvimento dos programas FX e Tempest se alinharam entre si.

“FX e Tempest compartilham o mesmo cronograma, facilitando a colaboração entre Japão, Grã-Bretanha e Itália”, disse o funcionário.

“Enquanto isso, para os EUA, o momento de desenvolvimento do próximo caça do Japão está errado”, acrescentou o oficial.

No Japão, o programa de aeronaves de caça FX está sendo liderado pela Mitsubishi Heavy Industries (MHI) como contratante principal único, juntamente com sete subcontratantes, a saber, IHI, Kawasaki Heavy Industries (KHI), Subaru, Toshiba, NEC, Fujitsu e Mitsubishi Electric . Espera-se que o futuro caça a jato substitua a frota existente de 91 caças MHI F-2 da Força Aérea de Autodefesa do Japão (JASDF) até 2035.

Do lado europeu, o Tempest está sendo desenvolvido como parte do Future Combat Air System (FCAS), que inclui planos para trabalhar com uma frota de veículos aéreos não tripulados (UAVs). O programa é realizado por quatro principais parceiros da indústria – BAE Systems, Leonardo, Rolls-Royce e MBDA. A BAE Systems está liderando o desenvolvimento para o Reino Unido, com Leonardo para a Itália.

2: Desempenho Necessário

Em segundo lugar, as três nações compartilham requisitos táticos comuns para o futuro caça. A fim de garantir a superioridade aérea como nação marítima, tanto o Japão quanto o Reino Unido planejam adquirir um grande caça furtivo multifuncional com longo alcance de cruzeiro e motores duplos com excelente capacidade de carregamento de mísseis.

O oficial de defesa do ATLA disse que, por meio do GCAP, Tóquio pretende “fabricar um caça mais superior a custos mais baixos e de maneira mais eficiente”.

“Vamos construir um caça que supera o desempenho do F-35 dos Estados Unidos e do Eurofighter da Europa, principalmente em termos de sensores e capacidades de rede”, previu o oficial.

3: Redução de Custos e Riscos

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Em terceiro lugar, o Japão, o Reino Unido e a Itália, que são virtualmente potências intermediárias, podem reduzir os custos de desenvolvimento e os riscos tecnológicos trabalhando juntos. O custo de desenvolvimento de novos caças é tão alto que dificilmente pode ser coberto por um único país sozinho.

Na Europa, além do Tempest, três países europeus, a saber, França, Alemanha e Espanha, já estão desenvolvendo em conjunto o Caça de Nova Geração (NGF), que fica no centro do mais amplo Sistema Aéreo de Combate Futuro Franco-Alemão-Espanhol ( FCAS/SCAF). Por esse motivo, a Grã-Bretanha escolheu o Japão como parceiro no Leste Asiático, indo além das fronteiras europeias. O Reino Unido pode pensar em Tóquio como sendo bem financiado.

4: Um Grau de Liberdade em Modificações Futuras

Quarto, a recusa dos Estados Unidos e da Lockheed em compartilhar informações tecnológicas confidenciais, como o código-fonte, fez com que Tóquio procurasse a Grã-Bretanha para um desenvolvimento conjunto. Tóquio está buscando acesso ao código-fonte do novo caça para permitir que o JASDF introduza atualizações independentes e localizadas. Sem esse acesso, o JASDF não pode introduzir as modificações desejadas livremente – uma lição amarga para Tóquio que afetou seus F-2 e F-15.

Por outro lado, o Reino Unido se ofereceu para cooperar na pesquisa conjunta e no projeto básico do motor e do radar, áreas nas quais o Japão havia sido restringido durante o desenvolvimento do F-2. Por esta razão, havia grandes expectativas dentro do Ministério da Defesa do Japão de que o Japão poderia se tornar um parceiro igualitário com a Grã-Bretanha, ao contrário dos Estados Unidos.

5: Exportações

Finalmente, acredita-se que o Japão, a Grã-Bretanha e a Itália estejam procurando aumentar o número de unidades de produção por meio de um desenvolvimento conjunto eficiente e eficaz, reduzir o custo unitário da produção em massa e vender seus caças para mercados estrangeiros no futuro. Espera-se que o Reino Unido e a Itália exportem para o mercado europeu, enquanto o Japão exporta para mercados asiáticos, como o Sudeste Asiático.

Em conjunto com o desenvolvimento do caça, o governo japonês está considerando diminuir suas restrições à exportação de equipamentos de defesa. De acordo com os “Três Princípios sobre Transferência de Equipamentos e Tecnologia de Defesa” do Japão, as exportações para países que não desenvolvem armas em conjunto com o Japão são limitadas a equipamentos para missões de resgate, transporte, alerta, vigilância e detecção de minas.

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• Fonte: https://thediplomat.com/2022/12/why-japan-chose-britain-and-italy-for-its-f-x-fighter-program/