Por que os Estados dos EUA devem assumir o controle de seu próprio regulamento de sequestro de carbono

Republicado por Platão

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A Agência de Protecção Ambiental dos EUA (EPA) insta os estados a estabelecerem os seus próprios quadros regulamentares para o sequestro de carbono. Isto ocorreu quando os legisladores questionaram intensamente as emissões limitadas de licenças da agência.

Numa audiência no Congresso, um funcionário da EPA expressou forte apoio aos esforços do Estado para adquirir autoridade reguladora primária para poços de Classe VI utilizados para injeção subterrânea de carbono.

O que são poços Classe VI e seu papel na captura e sequestro de carbono?

Poços classe VI são usados para injetar dióxido de carbono (CO2) em formações rochosas profundas, conforme ilustrado abaixo. Este armazenamento subterrâneo de carbono a longo prazo é denominado sequestro geológico (GS).

Poços de injeção classe VI

GS é um tipo de captura e armazenamento de carbono (CCS), uma tecnologia usada para reduzir as emissões de dióxido de carbono para enfrentar as mudanças climáticas.

Fontes comuns de CO2 para sequestro geológico incluem carbono capturado de fontes pontuais, como instalações de produção de aço e cimento. Também pode ser proveniente da produção de energia, como usinas de energia, ou diretamente da atmosfera.

O potencial destes poços para gerir e sequestrar com segurança o carbono capturado é imenso. Por exemplo, o Serviço Geológico do Colorado estimou 720 bilhões de toneladas de CO2 poderiam ser armazenados com segurança nas profundas formações subterrâneas do estado.

No entanto, o desenvolvimento generalizado de projectos de CAC em grande escala tem sido lento, em parte devido aos desafios de licenciamento de poços de Classe VI.

Apesar de analisar mais de 150 pedidos de licença de mais de 50 projetos de sequestro de carbono, a EPA só concedeu aprovação para 2 poços em Illinois até agora. Um terceiro projeto em Indiana está pendente de aprovação, o que marcaria a primeira licença emitida pela atual administração.

Legislação recente, incluindo a lei bipartidária de infra-estruturas de 2021 e a Lei de Redução da Inflação de 2022, atribuiu fundos substanciais para a captura de carbono e captura direta de ar (DAC) iniciativas.

Lei de Emprego e Investimento em Infraestrutura de 2021:

Alocou US$ 5 milhões/ano até 2026 para a EPA para permitir poços de Classe VI e outros US$ 50 milhões para a agência distribuir aos estados com sua própria permissão de Classe VI.
Alocou um investimento de 2.25 mil milhões de dólares para projectos comerciais de sequestro de carbono em grande escala (armazenando 50 milhões de toneladas métricas de CO2) e infra-estruturas de gasodutos associadas.

Lei de Redução da Inflação de 2022 (Alterações no esquema de crédito fiscal da Seção 45Q):

Alterou o crédito da linha de base para US$ 17/tonelada de CO2 capturado e armazenado, com potencial de aumentar para US$ 85/tonelada.
Introduziu um novo crédito 45Q para DAC e sequestro de carbono – US$ 36/tonelada e até US$ 180/tonelada.

Além disso, ao abrigo da Lei do Ar Limpo, a EPA pode exigir que as centrais eléctricas incorporem tecnologia de captura de carbono para garantir a conformidade.

Bruno Pigott, principal administrador adjunto do Escritório de Água da EPA, enfatizou o papel do processo de aplicação de poço Classe VI no sucesso desses projetos durante a audiência.

A EPA também iniciou o processo de inscrição para $ 48 milhões em doações financiadas pela lei bipartidária de infraestrutura. O financiamento visa agilizar a implantação de tecnologias dependentes de poços Classe VI.

Controle dos estados dos EUA sobre a regulamentação do sequestro subterrâneo de carbono

No meio de discussões, um diretor executivo da Carbon180 expressou otimismo sobre o potencial de redução dos custos associados ao DAC. No entanto, Burns ressaltou preocupações quanto à necessidade de uma infraestrutura robusta e eficiente, afirmando que:

“Precisaremos armazenar bilhões de toneladas de CO2 e precisamos de um processo de licenciamento de Classe VI robusto e que funcione bem.”

Corrigindo atrasos nos esforços acelerados de captura de carbono

A EPA já deu primazia aos poços Classe VI sobre Dakota do Norte e Wyoming, com a aprovação final da Louisiana ainda pendente. Enquanto isso, West Virginia, Arizona e Texas têm inscrições atualmente em consideração.

No entanto, os legisladores expressaram frustração com o prolongado período de revisão da EPA para os pedidos de primazia dos estados, citando o processo de quase 3 anos de duração do Wyoming.

Durante a audiência, Pigott foi questionado sobre os atrasos substanciais no processo de licenciamento, destacando o papel da Louisiana como modelo para vários elementos do pedido. O estado recebeu aprovação condicional em maio deste ano, após apresentar um pedido em 2019.

Mais da metade sequestro de carbono projetos que aguardam licenças para poços Classe VI estão na região da Costa do Golfo. Isso inclui Projeto de captura de carbono da Chevron, Bayou Bend, cobrindo uma extensão de 40,000 acres na região.

A EPA reconheceu a preocupação e disse que a agência está atualmente analisando dezenas de milhares de comentários sobre a proposta de conceder primazia à Louisiana.

A agência federal observou que os estados devem atender aos padrões mínimos da agência e estabelecer os programas administrativos e de fiscalização necessários para se qualificarem para a primazia dos poços Classe VI.

O incentivo da EPA aos estados para estabelecerem os seus próprios quadros regulamentares para o sequestro de carbono reflecte um esforço concertado para acelerar a implantação de poços de Classe VI. Embora a legislação recente tenha atribuído fundos significativos para iniciativas de captura de carbono, os desafios no processo de emissão de licenças sublinham a necessidade de uma abordagem simplificada para reforçar os projectos de sequestro de carbono em todo o país.