As grandes petrolíferas serão forçadas a pagar pelos danos climáticos

O Departamento de Justiça dos EUA ficou do lado dos governos locais do Colorado, que é o caso mais recente de uma onda crescente de governos pressionando por ações judiciais contra as grandes empresas petrolíferas, exigindo que paguem por seus danos climáticos.

Litígio climático contra grandes empresas petrolíferas

Os gigantes do petróleo conhecem os perigos da queima de combustíveis fósseis há décadas. Com seus esforços persistentes para bloquear ações que controlem a poluição por carbono, eles também foram capazes de negar que a ciência por trás da alegação não era clara. 

Mas como o mundo sabia que as grandes empresas petrolíferas estão cientes dos danos que seus produtos causam ao clima, uma onda de ações judiciais de condados, cidades e estados surgiu. Esses litígios climáticos, chegando a quase 2 dúzias agora, buscam colocar as empresas de combustíveis fósseis em julgamento por enganar o público.  

No entanto, nenhum deles chegou a julgamento. Eles estão oscilando entre os tribunais estaduais e federais, com as gigantes do petróleo no controle para adiar qualquer decisão. 

O resumo do DoJ sobre o caso do Colorado, Suncor v. Condado de Boulder, contra duas companhias petrolíferas – Suncor e Exxon – pode encerrar em breve a inação. O escrito argumentou que o caso deveria ser ouvido em tribunal estadual, não federal, o que é favorável aos demandantes.

O caso do Colorado começou em 2018, quando a cidade e o condado de Boulder processaram a Suncor Energy e a Exxon. Eles buscam milhões de dólares para melhorar sua infraestrutura para lidar com as mudanças climáticas. 

O governo do Colorado alegou que as gigantes do petróleo estão violando as leis de proteção ao consumidor do estado ao vender combustíveis fósseis no estado. Isso apesar do fato de que essas empresas de petróleo definitivamente sabem que seus produtos prejudicariam o clima. 

• A queima de combustíveis fósseis pode resultar em desastres mais prejudiciais, como Incêndios florestais, inundações, secas e mais ondas de calor fatais, que é o que o estado está testemunhando hoje. 

Os especialistas observaram que o resumo do DoJ sobre o caso do Colorado é uma ação do governo Biden apoiando os processos climáticos. Um professor de direito disse que os governos agora estão do lado dos defensores do clima. 

Quando a Suprema Corte revisar este caso, pode ser um ponto de virada para litígios climáticos contra empresas de petróleo.

Outros processos climáticos arquivados

Os governos estaduais dos EUA entraram com ações judiciais alegando que gigantes do petróleo, como Exxon, Shell, Chevron e BP, enganaram o público sobre os danos de seus produtos, que causaram desastres climáticos devastadores.  

Em 2017, as cidades e condados da Califórnia iniciaram a tendência processando várias empresas de combustíveis fósseis por marketing enganoso. Os queixosos usam as leis de responsabilidade civil do estado que protegem o público de propaganda enganosa. 

Procuradores-gerais de outros estados seguiram o exemplo. 

Em 2018, Rhode Island também entrou com uma ação semelhante contra grandes empresas de petróleo por enganar as pessoas sobre os perigos das mudanças climáticas. 

Um ano depois, o estado de Nova York acusou a Exxon de enganar os acionistas sobre a mudança climática. Mas um juiz determinou que o procurador-geral do estado não apresentou provas suficientes contra a gigante do petróleo. 

Em 2020, outro processo climático foi aberto no Havaí. A cidade e o condado de Honolulu estavam atrás das companhias de petróleo, pressionando-as a pagar por seus danos climáticos. Os grandes réus do petróleo incluem Exxon, Sunoco e Chevron. 

Apesar de um apelo contínuo da indústria de combustíveis fósseis, um juiz do Havaí ordenou o início de um processo de descoberta. É uma etapa pré-julgamento em que ambas as partes coletam evidências de documentos e testemunhas.

Em meio ao andamento dos processos, as companhias de petróleo continuam argumentando que o caso não é realmente sobre marketing enganoso. É mais sobre a questão mais ampla da mudança climática, que deve ser movida para os tribunais federais.

Um professor de direito da Universidade do Havaí comentou sobre isso, dizendo:

“As empresas de combustíveis fósseis têm medo dos tribunais estaduais… Eles estão petrificados com os tribunais estaduais que estão mais próximos do problema, mais próximos das questões e absolutamente apavorados de enfrentar júris de pessoas reais.”

As companhias de petróleo também argumentam que os governos locais têm incentivado a produção e o uso de petróleo e gás. 

Os defensores dos processos climáticos contra as empresas de combustíveis fósseis compararam o litígio a casos contra grandes empresas de tabaco na década de 1990. As empresas de cigarros foram condenadas a pagar indenização de mais de US$ 240 bilhões, depois de décadas negando que fumar pode causar câncer. 

As empresas de tabaco concordaram em pagar somas anuais de dinheiro aos estados para compensar os custos de saúde relacionados ao tabagismo.

Assim, se os processos climáticos acabassem favorecendo os demandantes, eles obrigariam as empresas petrolíferas a pagar também pelos danos climáticos. Fará também o setor bancário pensa que investir em combustíveis fósseis é um negócio arriscado. 

Os juízes rejeitaram repetidamente a linha de raciocínio das empresas petrolíferas e os queixosos sustentaram que os processos pertencem a um tribunal estadual. Cabe agora ao Supremo Tribunal julgar o caso.

Decisão do Supremo Tribunal Federal vs. tribunal estadual

A Suprema Corte pediu ajuda ao procurador-geral para decidir a que lugar pertence o caso do Colorado. O funcionário disse que o caso não deve ser transferido para a Justiça Federal, mas permanecer na Justiça Estadual.

Existem duas opções para a Suprema Corte levar adiante esses processos climáticos. Ele pode concordar em ouvir o caso ou pode aceitá-lo. De qualquer forma, o processo voltará ao tribunal estadual. 

Nesse caso, impactará outros processos climáticos pendentes, com todos os casos sendo julgados em tribunais estaduais.   

Se o SC decidir ouvir o caso, o julgamento pode acontecer no outono e o tribunal pode decidir no próximo ano. Nesse caso, todos os outros casos semelhantes ficariam suspensos até a decisão final.

Assim que os processos climáticos forem a julgamento, os júris provavelmente verão uma trilha de evidências de décadas mostrando como as empresas de petróleo enganaram o público sobre a mudança climática como o “Exxon sabia” controvérsia. 

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• Fonte: https://carboncredits.com/will-big-oil-pay-climate-damages/