Airbus rezervă o comandă Loft Orbital pentru fabrica de sateliți din Florida

TAMPA, Fla. — Operatorul de condosat Loft Orbital a comandat peste 15 autobuze satelit de la Airbus într-un acord anunțat pe 14 ianuarie care prevede construirea platformelor inițiale derivate de OneWeb în Franța înainte de a muta producția în serie în Florida.

Loft Orbital se așteaptă să primească autobuzele în 2023, valorificând linia de producție automată pe care Airbus o folosește pentru a construi sute de sateliți pentru megaconstelația de bandă largă a OneWeb în cadrul joint venture-ului Airbus OneWeb Satellites cu sediul în Florida.

Lucrările de modificare a platformei de satelit Arrow, inclusiv extinderea duratei de funcționare și extinderea gamei de capabilități dincolo de bandă largă, vor avea loc inițial la unitățile Airbus din Toulouse, Franța.

După ce a construit primele câteva în Franța, Airbus a spus că celelalte platforme derivate din Arrow vor fi realizate la scară de Airbus OneWeb Satellites (AOS). Linia de producție automată a joint-venture-ului din Merritt Island, Florida, a fost proiectată să producă până la doi sateliți pe zi.

Chiar dacă Airbus se așteaptă să îndeplinească cea mai mare parte a comenzii Loft Orbital din fabrica din Florida, contractul este o victorie solidă pentru Franța, potrivit unui înalt oficial al guvernului francez citat în comunicatul de presă al Airbus. 

„Sunt foarte încântat că proiectul prezentat de Loft cu sprijinul Airbus se bazează pe furnizori francezi, peste 60% din valoare fiind creată în Franța”, a declarat Bruno Le Maire, ministrul francez pentru Economie, Finanțe și Recuperare. în comunicatul de presă.

Loft Orbital, cu sediul în San Francisco, cumpără autobuze prin satelit de la mai mulți furnizori și le echipează cu încărcături utile transportate în numele clienților care doresc să evite necazurile și cheltuielile legate de deținerea de sateliți. 

Cofondatorul și CEO-ul Loft Orbital, Pierre-Damien Vaujour, a spus că, deși compania intenționează să folosească achiziția inițială Arrow „pentru a livra clienților noștri care au comandat servicii bazate pe câteva zeci de sateliți, vedem aceasta ca o oportunitate de a oferi servicii de constelație mult mai mari către guverne și companii din întreaga lume.”

El a spus SpaceNews într-un interviu, că autobuzul derivat din săgeată va deveni „platforma sa de satelit”, deoarece valorifică scalabilitatea și moștenirea fabricii AOS.

Creșterea

Anunțul AOS vine la scurt timp după ce Loft Orbital a spus-o comandase autobuze suplimentare de la LeoStella, după ce a securizat clienții nedezvăluiți care doresc să zboare cu încărcături utile în 2023. 

LeoStella avea deja contract pentru construirea unui autobuz pentru un satelit pe care Loft Orbital plănuiește să îl instaleze în prima jumătate a acestui an. Un satelit separat Loft Orbital, programat să fie lansat spre sfârșitul anului 2022, va folosi un autobuz furnizat de Blue Canyon Technologies. 

Loft Orbital zboară în prezent două apartamente cu autobuze construite de LeoStella și Blue Canyon. 

Potrivit lui Vaujour, acordul Loft Orbital pentru Arrow marchează pentru prima dată când un autobuz megaconstelație fabricat în masă a fost vândut unei terțe părți comerciale pentru a zbura încărcături utile non-bandă largă.

„Este o scară complet diferită în comparație cu tot ce am făcut noi sau industria înainte”, a spus el.

Vaujour a spus că Loft Orbital se așteaptă să preia livrarea autobuzelor derivate din Arrow în 2023, folosind cel puțin o parte dintre ele pentru sateliții care urmează să fie lansați mai târziu în acel an, în numele unui număr întârziat de clienți. 

„Am asigurat cu mult peste 100 de milioane de dolari de rezervări”, a spus Vaujour, adăugând că Loft Orbital „refuză clienții pentru că pur și simplu nu avem suficientă lățime de bandă”.

El a spus că contractul Arrow are și opțiuni „cu prețuri stabilite în care putem declanșa doar o comandă de achiziție pentru orice număr de sateliți suplimentari”.

Planurile de extindere a afacerii Loft Orbital cu o serie de comenzi de autobuze satelit vin după ce compania a asigurat 140 de milioane de dolari într-o rundă de finanțare finalizată în octombrie și condusă de gigantul de investiții BlackRock.

Viitorul fabricii din Florida

Comanda Loft Orbital furnizează un număr de restanțe pentru o fabrică din Florida care se confruntă cu incertitudine după ce directorii OneWeb au făcut afirmații contradictorii despre unde intenționează să construiască a doua generație planificată de sateliți. La începutul lunii decembrie, șeful afacerilor guvernamentale al OneWeb a declarat că compania, care este deținută parțial de guvernul britanic, plănuiește să deschidă o fabrică din Marea Britanie pentru a construi sateliții de a doua generație. Săptămâna următoare, directorul de tehnologie al OneWeb a declarat că nu a fost luată nicio decizie. 

Primii șase dintre sateliții de prima generație ai OneWeb au fost construiți în Toulouse, înainte de a muta producția în serie la AOS din Florida. Cu 394 de sateliți OneWeb acum pe orbită, AOS construiește încă 254 pentru a finaliza constelația de 648 de sateliți pe care OneWeb se așteaptă să o aibă pe orbită înainte de sfârșitul anului.

A spus un oficial Airbus din SUA SpaceNews nu are „nu planuri să închidă fabrica din Florida”. Instalația de 85 de milioane de dolari, situată în apropierea principalelor facilități de lansare ale NASA și al Forțelor Spațiale SUA din Cape Canaveral, Florida, a fost deschisă în 2019.

„Rămânem angajați să sprijinim eforturile viitoare ale OneWeb, inclusiv sateliții din generația 2 și pe cei ai guvernului american și clienților din industrie”, a declarat oficialul Airbus din SUA prin e-mail. „Airbus va continua să-și folosească centrele de producție din SUA, Franța și Marea Britanie pentru a fi un furnizor lider de sateliți și sarcinile lor utile pentru piața globală.”

Oficialul Airbus din SUA a spus că AOS „execută, de asemenea, alte subcontracte cu Airbus pentru guvernul american și clienții din industrie”.

Acestea includ lucrări la două autobuze satelit pentru Blackjack LEO constelație, în cadrul unui contract Agenția pentru Proiecte de Cercetare Avansată a Apărării (DARPA) a acordat anul trecut operatorului canadian Telesat.

Sara Shell, manager de relații publice pentru Space Florida, agenția de dezvoltare economică aerospațială a statului Florida, a declarat că nu poate intra în detalii despre viitorul unității din cauza acordurilor de confidențialitate atât cu OneWeb, cât și cu Airbus.

Cu toate acestea, ea a spus: „Se poate spune că Space Florida are încredere că instalația de aici de la Cape va continua să producă sateliți pentru mai mulți clienți timp de multe decenii în viitor”.

Sursa: https://spacenews.com/airbus-books-loft-orbital-order-for-florida-satellite-factory/