Toată lumea poate aborda deficitul de apă cu Hydraloop

Septembrie 2022

By Catherine Jewell, Divizia de informare și sensibilizare digitală, OMPI

Hydraloop, un sistem descentralizat de reciclare a apelor gri, permite gospodăriilor să reducă consumul de apă și, respectiv, emisiile de apă uzată cu până la 45 la sută. Într-un moment în care temperaturile crescânde fac ravagii în întreaga lume, provocând deficit de apă și secetă, disponibilitatea acestei soluții de tratare a apei premiate nu ar putea fi mai oportună.

Arthur Valkieser și Sabine Stuiver, cuplul olandez din spatele Hydraloop, se află într-o misiune de a rezolva criza în creștere a apei din lume. În 2015, cei doi antreprenori în serie au ieșit din pensie pentru a-și dezvolta sistemul de tratare a apei descentralizat, prietenos pentru consumatori. Hydraloop s-a numărat printre cei cinci câștigători ai primelor premii globale WIPO pentru IMM-uri anunțate la începutul acestei veri. Valkieser și Stuiver consideră că câștigarea premiului WIPO este un impuls important pentru a-i ajuta să implementeze soluția lor ingenioasă de tratare a apei la nivel global.

Ce te-a determinat să te apuci de reciclarea apei și să înființezi Hydraloop?

Stuiver: Planeta noastră are o resursă limitată de apă dulce. Schimbările climatice cauzează secetă gravă, iar stresul hidric reprezintă o provocare în multe țări, inclusiv în Europa. Estimările sugerează că până în 2030, până la 700 de milioane de persoane ar putea fi strămutate în întreaga lume din cauza deficitului de apă. Cu toate acestea, încă folosim apă proaspătă pentru a spăla toaletele, a spăla hainele și a ne uda grădinile. Pur și simplu nu are sens. Deci, când Arthur a venit cu ideea unui sistem descentralizat de reciclare a apelor gri, am simțit că avem obligația să acționăm în acest sens; așa că ne-am scos din pensie în sudul Franței și ne-am întors în Țările de Jos pentru a începe construirea tehnologiei și a companiei.

Valkieser: Până în 2050, vom avea 2 miliarde de oameni mai mulți pe planetă și vom avea nevoie de 55% mai multă apă decât folosim astăzi, așa că nu am putut ignora ideea. Trebuia doar să fac ceva cu el. Criza actuală a apei este un semnal de alarmă pentru cei dintre noi care au ignorat toate avertismentele privind deficitul de apă în creștere, dar vestea bună este că putem ajuta la rezolvarea problemei prin utilizarea apei de două ori.

Până în 2050, vom avea cu 2 miliarde de oameni mai mulți pe planetă și vom avea nevoie de 55% mai multă apă decât folosim astăzi.

Arthur Valkieser, inventator, CEO și co-fondator al Hydraloop

Ai avut experiență în ingineria apei?

Valkieser: Deloc. Am condus o mare companie media în Olanda. Dar, din multe puncte de vedere, acesta a fost un avantaj pentru că nu aveam idei preconcepute. Nu am fost constrâns de niciun antrenament formal. Știam ce vreau să obțin și practic am rezolvat totul prin încercare și eroare. Au fost multe provocări, dar am învățat că o problemă este de fapt un dar, pentru că atunci când o rezolvi, îmbunătățești ceea ce faci.

Unitățile Hydraloop arată foarte elegant și atractiv. Ce a determinat această abordare de proiectare?

Stuiver: Ne concentrăm pe numărul mare de oameni care sunt dispuși să contribuie la o planetă mai durabilă, așa că am recunoscut că soluția noastră trebuie să fie prietenoasă cu consumatorii, fără compromisuri în ceea ce privește confortul sau igiena. Am fost clar că produsul nostru trebuie să fie compact, cu întreținere redusă și să arate bine, deoarece designul este totul.

Valkieser: Ne remarcăm cu adevărat prin designul nostru, dar și pentru că sistemul nostru tratează apele gri (de la dușuri, mașini de spălat, aparate de aer condiționat etc.) fără a folosi filtre, membrane sau substanțe chimice. Al nostru tehnologie brevetată tratează și curăță apele uzate la cele mai înalte standarde internaționale, dar fără a folosi filtre care se pot înfunda și necesită multă întreținere costisitoare.

Care sunt beneficiile pentru mediu ale Hydraloop?

Valkieser: Hydraloop economisește apă și energie și permite utilizatorilor să își reducă amprenta de carbon. Cu Hydraloop, este posibil să reduceți consumul de apă cu 45% și să reduceți emisiile de apă uzată cu 45%. Acest lucru reduce amprenta de carbon a utilizatorilor, deoarece mai puțină apă trebuie transportată la clădirea lor, iar instalațiile de tratare a apelor uzate au mai puține ape uzate de tratat.

Stuiver: La Hydraloop, spunem acționați înțelept, folosiți apă de două ori. Cu sistemul nostru „potriviți și uitați”, utilizatorii pot face acest lucru ușor și convenabil, fără a compromite igiena sau calitatea vieții.

Și cum funcționează?

Valkieser: Sistemul patentat de tratare a apei de la Hydraloop combină șase tehnologii diferite: sedimentare, flotare, flotare cu aer dizolvat, fracționare a spumei, un bioreactor aerob și dezinfectarea apei tratate cu lumină UV puternică pentru a produce apă care îndeplinește cele mai înalte standarde internaționale. Fiecare unitate Hydraloop – avem în prezent două modele, unul pentru până la 5 persoane și unul pentru până la 12 persoane – este monitorizată online 24/7 prin intermediul unui server la distanță. Utilizatorii își pot monitoriza utilizarea apei prin intermediul aplicației noastre pentru smartphone, care oferă sfaturi utile pentru economisirea apei. Am început să lucrez la Hydraloop la jumătatea anului 2015 și l-am adus pe piață în 2017, așa că a durat puțin peste doi ani pentru a se dezvolta.

Care au fost punctele de vârf ale călătoriei tale antreprenoriale?

Stuiver: Am venit pe piață în noiembrie 2017, la Aquatech Amsterdam. Oamenii stăteau la coadă să vorbească cu noi. Știam că avem ceva special, dar încă făceam unitățile în garaj. În 2018 și 2019, am dus Hydraloop la 26 de expoziții în Europa, Orientul Mijlociu, Africa de Sud și SUA. Eram ca niște misionari care explică de ce este atât de importantă reciclarea descentralizată a apei. Pentru expoziția numărul 27, în ianuarie 2020, am fost la Consumer Electronics Show (CES) din Las Vegas. Acolo am câștigat patru premii CES pentru: a) Cea mai bună inovație: durabilitate, design ecologic și energie inteligentă, b) Cel mai bun produs durabil, c) Cea mai bună companie startup și d) Cele mai bune dintre cele mai bune, depășind celelalte 20,000 de produse expuse la Salonul spectacol. Asta ne-a făcut faimă și ne-a oferit o vizibilitate uriașă.

Actuala criză a apei este un semnal de alarmă pentru cei dintre noi care au ignorat toate avertismentele privind deficitul de apă în creștere, dar vestea bună este că putem ajuta și noi înșine să o rezolvăm prin utilizarea apei de două ori.

Arthur Valkieser, inventator, CEO și co-fondator al Hydraloop

Și punctele de jos?

Stuiver: După CES, chiar trebuia să extindem compania în ceea ce privește personalul, producția și investițiile. Până atunci, finanțam Hydraloop în mod privat. Investitorii stăteau la coadă după CES, dar apoi COVID a lovit și toți au plecat. Așadar, a fost o perioadă foarte incertă și dificilă, dar pentru mica noastră echipă de management și acționari renunțarea nu era o opțiune. La scurt timp după, am găsit investitori și lucrurile au început din nou. Mai facem o rundă anul viitor și suntem optimiști pentru că am construit un brand puternic, pe care mulți îl cunosc deja. Strategia noastră acum este să mergem la nivel global.

Cum plănuiți să mergeți la nivel global?

Valkieser: Credem că instalarea sistemelor descentralizate de apă va deveni un standard al codului de construcție, așa cum sunt astăzi pompele de căldură și aparatele de aer condiționat. Aceasta este o piață uriașă și singura modalitate prin care putem merge la nivel global este prin parteneriate.

Stuiver: Avem deja 140 de parteneri în 50 de țări care vând unități cu marca Hydraloop. Acestea includ companii de instalații sanitare, hoteluri, arhitecți, furnizori de grădinărit și companii de produse pentru apă care doresc să includă produse durabile precum Hydraloop în portofoliul lor. Și vorbim și cu diverse mari companii de produse albe. Aici analizăm diferite opțiuni, de la co-marketing și co-branding pentru o etichetă albă, până la oferte de licențiere, în special în țările în care nu suntem activi. În acest fel, tehnologia noastră poate fi realizată local și mai ieftin. Dar avem nevoie de investiții. Nu putem îndeplini aceste obiective globale fără el.

Misiunea noastră este să introducem Hydraloop în multe clădiri și case noi din întreaga lume în următoarele decenii.

Sabine Stuiver, CMO și co-fondatoare Hydraloop

Este lumea pregătită pentru sisteme de tratare a apei de acasă precum Hydraloop?

Valkieser: Hydraloop deschide piața. Piața există, dar există anumite reglementări care trebuie ajustate. Desigur, când faci ceva nou, nimic nu este pregătit pentru asta. De aceea, pe lângă conducerea companiei, sunt și expert în cadrul Comisiei Europene de Standardizare a Apelor, unde am co-scris standardul privind apa de ploaie și apa reciclată pentru aplicații nepotabile. Fiecare țară are legi și reglementări de lungă durată diferite care au avut sens o dată, dar multe dintre ele nu mai sunt relevante și blochează de fapt inovațiile să ajungă pe piață. Așadar, este important să scriem noi standarde pentru gestionarea apelor uzate și, de asemenea, să scăpăm de standardele vechi, inutile. Sunt, de asemenea, membru al consiliului de administrație al Water Europe, care promovează inovația legată de apă în Europa. Văd aceasta ca o modalitate importantă de a aborda soluții la problemele europene legate de apă. Rapoartele scrise acum zece ani au prezis deja situația în care ne aflăm astăzi, dar nimeni nu ia măsuri în privința unui raport. Din păcate, mai întâi trebuie să simțim durerea înainte ca lucrurile să se întâmple. Acum, avem nevoie de politicieni înțelepți, gata să ia măsuri. Și avem nevoie de finanțare pentru implementarea soluțiilor pentru că acestea nu vor fi gratuite.

Stuiver: Sunt în Comitetul consultativ de politică al Water Europe, care crește gradul de conștientizare cu privire la valoarea apei pentru societatea și economia noastră. Comitetul face, de asemenea, lobby pentru includerea și adoptarea de soluții și abordări inovatoare în elaborarea politicilor și legislației europene. S-a pus mult accent pe inovare și există soluții viabile din punct de vedere economic și tehnic pentru a rezolva criza apei. Aceasta este o veste grozavă, dar în multe regiuni apa este încă foarte ieftină. Așadar, susținem trei lucruri: în primul rând, ca dispozitivele de economisire a apei să devină o parte integrantă a codurilor de construcție peste tot; în al doilea rând, că constructorii și utilizatorii finali sunt încurajați în mod activ să folosească aceste dispozitive; și în al treilea rând, că sunt introduse scheme de prețuri diferențiate, astfel încât oamenii să plătească o rată mai mare dacă folosesc mai multă apă decât de obicei. Acest lucru va crește gradul de conștientizare a adevăratei valori a apei și va asigura că aceasta este utilizată în mod responsabil.

Ce rol joacă IP-ul în compania dumneavoastră?

Stuiver: Având IP a ajutat Hydraloop pe toate fronturile; în finanțarea misiunii noastre și în a ne permite să extindem producția și vânzările exponențial pentru a deveni lider de piață în acest spațiu. Misiunea noastră este să introducem Hydraloop în multe clădiri și case noi din întreaga lume în următoarele decenii. Aceasta înseamnă că trebuie să colaborăm cu ceilalți și să ne protejăm. IP-ul nostru face acest lucru posibil.

Valkieser: Ne-am dat seama de la început că avem nevoie de IP. Nu aveam de gând să investim atât de mult timp și energie în dezvoltarea ideii noastre și să riscăm ca altcineva să o copieze.

Stuiver: Am dezvoltat un produs brevetat pe care toată lumea îl poate folosi contra cost, iar drepturile noastre de proprietate intelectuală ne permit să creștem producția, marketingul și vânzările. Prin acorduri de licențiere, putem colabora cu alte companii și putem lansa acest produs atât de necesar în întreaga lume foarte rapid. IP a făcut, de asemenea, compania noastră mult mai interesantă pentru investitori. Pe lângă echipa noastră, IP-ul este cel care protejează și dă valoare companiei.

De ce a fost important ca Hydraloop să fie certificat independent?

Valkieser: În primul rând, certificarea ne-a permis să intrăm pe piață. Și în al doilea rând, înțelegerea cerințelor organismelor de certificare m-a ajutat să proiectez Hydraloop. Scopul meu a fost să îndeplinesc cerințele celui mai strict certificat, și anume NSF/ANSI-350 din SUA. Deși aceste certificări nu vă spun cum să faceți tratarea apei, ele vă spun ce trebuie să obțineți. Mi-au dat direcția de care aveam nevoie pentru a veni cu sistemul care este acum patentat.

Care este viziunea ta pentru viitor?

Stuiver: Ne confruntăm cu o criză globală a apei și fără apă nu putem supraviețui. Apa este viata. Mulți oameni nu realizează că apa este esențială pentru bunăstarea socială, dezvoltarea economică, creșterea afacerilor și sănătatea ecosistemelor naturale. Vestea bună este că putem rezolva această criză. Soluțiile sunt deja aici. Trebuie doar să le implementăm!

Valkieser: Viziunea noastră este că în 10 ani, sistemele descentralizate de reciclare a apei vor fi instalate în fiecare clădire ca parte standard a codurilor de construcție de pretutindeni. Și dorim să avem un impact real asupra crizei globale a apei devenind lider de piață în acest spațiu.

Am învățat că o problemă este de fapt un dar, pentru că atunci când o rezolvi, îmbunătățești ceea ce faci.

Arthur Valkieser, inventator, CEO și co-fondator al Hydraloop

Ce înseamnă să câștigi Premiul Global WIPO pentru IMM-uri?

Stuiver: Înseamnă o sumă uriașă. În primul rând, sunt foarte mândru, pentru că recunoaște invenția lui Arthur și toată munca lui grea. A fost un roller coaster al unei călătorii. Și în al doilea rând, ne oferă mai multă vizibilitate și credibilitate pentru a ne promova misiunea, pentru că ceea ce facem contează cu adevărat. Nu suntem aici pentru a vinde un produs. Vrem să schimbăm lumea.

Ce sfaturi ai pentru alte IMM-uri care se lansează în călătoria lor de afaceri?

Valkieser: Nu cedati niciodata.

• Distribuție de conținut bazat pe SEO și PR. Amplifică-te astăzi.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Cunoștințe amplificate. Accesați Aici.
• Sursa: https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2022/03/article_0001.html