Eroul din India MotoCorp se alătură cursei EV cu o unitate pentru a depăși concurenții

Președinte și CEO Hero MotoCorp Pawan Munjal se pregătește să domine piața de vehicule electrice pe două roți din India, în ciuda faptului că a intrat târziu într-un domeniu aglomerat, care include concurența cu compania nepotului său. 

Hero MotoCorp's motociclete și scutere împodobesc holul unității de cercetare a companiei din Jaipur, la 270 km sud de New Delhi. Ocupând locul mândrit printre modele se află emblematica CD 100, prima motocicletă lansată în 1985 de fosta sa societate mixtă Hero Honda cu Honda Motor Co din Japonia. Succesul CD 100 și al altor modele au contribuit la transformarea Hero din New Delhi în lume. cel mai mare producător de motociclete și scutere pe unități în 2001. Astăzi, Hero deține încă o cotă majoră de 37% (pe unități) din piața indiei de două roți, cu mult înaintea Honda, care are acum 25% și concurează cu fostul său partener din India. .

Dar poziția de comandă a lui Hero ar putea fi amenințată de trecerea la vehicule electrice (EV). În timp ce transportul electric pe două roți este încă o mică parte din piața Indiei - 143,837, sau doar 1.3% din vânzările totale anuale de vehicule cu două roți în anul până în martie -, această cifră a crescut de peste patru ori în trei ani. 

Guvernul asigură, de asemenea, creșterea pieței. A crescut subvențiile existente pentru consumatori pentru prețurile vehiculelor electrice pe două roți cu 50% și a dublat plafonul pentru acest stimulent la 40% din preț, aducând prețurile anterior ridicate ale vehiculelor electrice cu două roți mai în concordanță cu modelele similare pe benzină. La mijlocul lunii septembrie, guvernul a anunțat stimulente de 3.5 miliarde de dolari pentru a crește producția locală de baterii și pile de combustibil cu hidrogen. Toate aceste mișcări sunt în sprijinul obiectivului declarat al guvernului de a ca cel puțin 30% din toate vehiculele noi vândute în India, inclusiv vehiculele cu două roți, să fie vehicule electrice până în 2030. 

Creșterea vehiculelor electrice este una dintre cele mai mari amenințări potențiale la adresa preeminenței pe piață a lui Hero de decenii. În timp ce Hero are o istorie de lansare constantă de noi modele, este un EV în urmă - nu are nicio mașină electrică cu două roți la ofertă. Între timp, peste o duzină de companii din India – de la startup-uri până la mari rivali autohtoni, cum ar fi Bajaj Auto și TVS Motor – vând acum peste 50 de tipuri diferite de vehicule electrice cu două roți în India (vehiculele cu două roți sunt definite ca mopede, scutere și motociclete). ). 

Cum Pawan Munjal, președintele și CEO-ul companiei, răspunde acestei provocări? El are încredere că Erou MotoCorp nu numai că poate face schimbarea, dar poate domina piața în curs de dezvoltare a vehiculelor electrice. „Avem capacitatea, avem puterea, avem mijloacele, avem mușchiul financiar pentru a deveni liderul vehiculelor electrice”, spune Munjal, 67 de ani, într-un interviu video în august de la Baltimore, unde se afla într-o călătorie de afaceri. 

Unul dintre cei mai mari concurenți ai lui Munjal în spațiul vehiculelor electrice este – în mod ironic – nepotul său Naveen Munjal, care conduce o companie complet separată numită Hero Electric Vehicles, care este acum liderul de piață din India a vehiculelor electrice cu două roți după cota de piață. Cu aproximativ o duzină de variante diferite, Hero Electric a vândut anul trecut peste 50,000 de vehicule electrice. Sohinder Gill, directorul executiv al Hero Electric, spune că intrarea unui mare jucător precum Hero MotoCorp demonstrează că se întâmplă o schimbare reală și asta nu va face decât să extindă piața: „Există spațiu mai mult decât suficient pentru ca toată lumea să crească”. Problemele care complică pentru Hero MotoCorp este că nu poate folosi marca Hero Electric pe niciunul dintre vehiculele sale electrice. 

„Avem capacitatea, avem puterea, avem mijloacele, avem mușchiul financiar pentru a deveni liderul vehiculelor electrice.”

Această situație neobișnuită apare din 2010, când munjalii au împărțit grupul Hero deținut de familie în patru. Pawan a păstrat bijuteria coroanei JV Hero Honda (redenumit Hero MotoCorp în 2011), în timp ce familia lui Naveen a primit dreptul de a folosi Hero Electric pentru compania și produsele sale. Naveen susține că a fost forța motrice în crearea primului model electric al familiei Hero Cycles încă din 2001 (care a fost un eșec pe piață), așa că poate pretinde în mod legitim că a fost pionier pe piața de vehicule electrice pe două roți din India. 

Un alt concurent cu care Hero va trebui să se confrunte este Ola Electric, o ramură a companiei autohtone de transport-hailing Ola, care a investit 322 de milioane de dolari pentru a construi o nouă fabrică în sudul Indiei, cu capacitatea de a produce 10 milioane de scutere electrice anual. După ce cofondatorul Ola, Bhavish Aggarwal, a anunțat lansarea scuterului electronic Ola pe Twitter în iulie, compania a înregistrat 100,000 de comenzi în 24 de ore de la deschiderea rezervărilor. 

Planurile lui Hero de a echita condițiile de joc se bazează în mare măsură pe unitatea de cercetare a companiei din Jaipur, numită Centrul Global de Inovare și Tehnologie. Aici – și într-o unitate similară Hero din München – este în joc viitorul lui Hero în vehiculele electrice. Complexul cu design elegant, care a fost deschis în 2016, se întinde pe 250 de acri și găzduiește 1,000 de ingineri, facilități de cercetare, un auditoriu și baze de testare pentru modele obișnuite și electrice. Panourile solare de pe acoperiș ajută la furnizarea de energie electrică. „Lansăm produse noi, tehnologii noi din acest centru de cercetare și dezvoltare”, spune Munjal. Această facilitate, adaugă Munjal, este „cea mai mare, cea mai mare mândrie a lui”. 

În curând, se angajează Munjal, este primul vehicul electric cu două roți al companiei, un scuter, care ar trebui să fie gata pentru prezentare până în martie anul viitor. O privire de un minut a ceea ce părea a fi un prototip al noului scuter a fost prezentată la ceremonia de aniversare a celei de-a zecea ani a companiei, difuzată în august de la unitatea din Jaipur. Salvat ca finalul emisiunii strălucitoare de o oră, Munjal le spune telespectatorilor că are o „mică surpriză”. Fără să dezvăluie niciun detaliu, el stă lângă un scuter alb pe care îl descrie drept „un fulger” și adaugă: „Suntem la punctul de a dezvălui acest lucru lumii”. 

Deși încă strâns cu privire la trăsăturile sale, Munjal ne-a lăsat mai departe în timpul interviului cu Forbes Asia că noul scuter electric va dispune de tehnologie plug-and-charge. În ciuda faptului că a intrat târziu pe piața vehiculelor electrice pe două roți, Munjal nu lasă nicio îndoială că viitorul companiei va fi electric. „Calea de urmat nu doar pentru noi [ci] pentru întreaga industrie globală sunt vehiculele electrice sau tehnologii similare”, spune el.

Facilitatea din Jaipur demonstrează angajamentul companiei în cercetare. În interiorul pereților săi strălucitori îmbrăcați în alb se poate vedea un cadru de motocicletă supus unor teste de stres pe o mașină asemănătoare unei benzi de alergare care reproduce condițiile accidentate ale drumurilor cu gropi din India. În apropiere, un motor se află într-un test continuu de 200 de ore pentru a-i verifica durabilitatea, în timp ce pe o altă platformă un mâner de bicicletă este rotit dintr-o parte în alta pentru 150,000 de cicluri pentru a vedea dacă nu funcționează defectuos. Afară, în lumina puternică a soarelui, diverse piste de testare sunt proiectate pentru a reproduce nenumăratele condiții de drum din India, de la autostrăzi netede la trasee accidentate de teren. 

Ape lângă cercetarea internă, Munjal construiește viitorul EV al lui Hero prin parteneriate. În 2016, Hero a investit în Ather Energy, o companie indiană de motociclete electrice începută în 2013 de doi absolvenți ai Forbes 30 Under 30 Asia. Hero deține acum o acțiune de 35% în firmă. Hero și Ather colaborează pentru a dezvolta un standard de piață uniform pentru încărcătoarele rapide din India, iar Hero intenționează să construiască o infrastructură publică de încărcare bazată pe standard. „Ideea este de a prolifera infrastructura”, spune Munjal.

Un alt parteneriat timpuriu pentru a intra în vehiculele electrice în 2012 s-a încheiat cu un eșec. Pe atunci, Hero a luat un pachet de 49% pentru 25 de milioane de dolari în firma americană de motociclete Erik Buell Racing (EBR), o afacere care a dus la dezvoltarea de prototipuri a două scutere electrice și a unei motociclete cu pile de combustibil pe hidrogen. Cu toate acestea, aceste eforturi au căzut pe margine când EBR a dat faliment în 2015.

Cel mai nou parteneriat al lui Hero, anunțat în aprilie, este cu Gogoro din Taiwan, unul dintre cei mai mari furnizori de schimb de baterii din lume și care alimentează 97% din toate trotinetele și motocicletele electrice din Taiwan. Munjal a spus că Hero va urma o cale dublă de a folosi atât schimbarea bateriei de la Gogoro, cât și încărcarea regulată în vehiculele sale electrice. El spune că al doilea model EV al lui Hero va folosi tehnologia de schimbare a bateriei de la Gogoro. 

În curând, se angajează Munjal, este primul vehicul electric cu două roți al companiei, un scuter, care ar trebui să fie gata pentru prezentare până în martie anul viitor.

„Viitorul va fi electric, colaborativ și modular”, a spus Munjal în timpul transmisiunii de a zecea aniversare. Un factor în favoarea lui Hero este mușchiul său financiar. Înarmat cu peste 1 miliard de dolari în numerar pe cărțile lui Hero la sfârșitul lunii martie, Munjal poate cheltui foarte mult pentru a intra pe piața vehiculelor electrice. Cifrele generale ale companiei din acest an fiscal până în martie au fost totuși slăbite de impactul pandemiei, deoarece profitul net a scăzut cu 20%, până la 29 de miliarde de rupii, cu o creștere a veniturilor cu 6%, până la 315 miliarde de rupii. Proprietatea familiei în Hero și alte active private cotate la bursă îi conferă lui Munjal o avere netă de 3.8 miliarde de dolari. 

Întârzierea la petrecerea EV este o provocare, spune Aditya Makharia, analist auto la HDFC Securities din Mumbai, deoarece Hero va fi doar unul dintre multele când va intra în sfârșit pe piața EV. Cu Hero Electric deja mare pe piață, iar Ola Electric cumpărând comenzi, Hero MotoCorp va trebui să-și creeze propria identitate și cotă de piață, spune el. 

Munjal nu este străin de provocări. El este fiul regretatului fondator al grupului Hero, Brijmohan Lall Munjal, care a murit în 2015. După ce familia a divizat afacerea în 2010 și s-a despărțit de Honda în asociere în comun, Hero a avut dreptul de a utiliza tehnologia Honda până în 2015; după aceea a trebuit să-și dezvolte propriile motoare și tehnologii aferente. Despărțirea, totuși, i-a permis lui Hero să își intensifice exporturile către piețele globale, care fuseseră restricționate de Honda pentru a împiedica JV să concureze cu propriile vânzări ale Honda în străinătate. Munjal recunoaște că Hero încă nu „și-a pus amprenta” în exporturi - o minuscul 3% din totalul de 5.8 milioane de unități vândute în ultimul an fiscal au fost exportate - dar își propune să facă exporturi 15% din vânzări până în 2025.

TPandemia a lovit puternic India. Munjal a fost proactiv în combaterea focarului de Covid-19, închizând cele șase fabrici Hero din India și una în Bangladesh și Columbia cu câteva zile înainte ca guvernul să impună una dintre cele mai stricte blocări din lume, cu un preaviz de patru ore, în martie anul trecut. „Puteai să vezi ce urma”, spune el. Angajații Hero au trecut la lucrul de acasă, iar compania a început să producă dezinfectante și măști, precum și să distribuie mese în comunitățile din apropiere. Munjal a inițiat apeluri zilnice Zoom cu echipa de conducere, astfel încât să poată face evaluări în timp real și, așa cum o descrie el, să pună „viețile înaintea mijloacelor de existență”.

Printre măsurile luate, compania a creat un tablou de bord de cartografiere a zonelor Covid-19 care i-a permis să ajusteze nivelurile de producție în funcție de tiparele de infecție din jurul fabricilor sale. De asemenea, a dezvoltat un sistem de anticipare a blocajelor de aprovizionare prin identificarea furnizorilor care au fost afectați și care au nevoie de sprijin pentru a aduce angajații în siguranță la locul de muncă. Hero a început să-și vândă și online mașinile cu două roți.

Când guvernul indian a început să ușureze treptat blocarea la nivel național din 4 mai, Hero era „gata să sprinteze”, spune Munjal. În șase luni, producea 30,000 de vehicule pe zi, față de 5,000 în timpul blocării. În ianuarie anul acesta, a depășit punctul de reper de 100 de milioane de unități în producția de vehicule cu două roți, dintre care jumătate au venit în ultimii șapte ani. „Au gestionat bine Covid”, spune analistul Makharia. Cu fabricile răspândite în India, Hero a reușit să ajusteze rapid producția, „uneori peste noapte”, adaugă el.

În cazul vehiculelor pe benzină, Hero rămâne liderul Indiei în materie de motociclete, dar a văzut cota sa de piață scăzând în scutere, care a scăzut la 10% în ultimul an fiscal de la 18% în urmă cu un deceniu. De asemenea, are o mică proporție de 5% din piața de motociclete high-end. Pentru a câștiga cota acolo, Hero s-a legat la sfârșitul anului trecut cu Harley-Davidson, după ce a părăsit India, ca urmare a incapacității de a-și câștiga o poziție singură pe piață. În baza acordului, Hero a devenit distribuitorul exclusiv al motocicletelor, pieselor și accesoriilor Harley-Davidson în India. De asemenea, va dezvolta și vinde o gamă de motociclete de ultimă generație în India, sub brandul american emblematic. Spune analistul Makharia despre împingerea lui Hero în finalul premium: „Dacă reușesc sau nu este secundar, dar cel puțin produsele lor sunt acolo sus.” 

Privind în perspectiva bătăliei pentru a ocupa pole position pe piața de vehicule electrice pe două roți din India, Munjal spune: „Nu există distracție dacă nu există concurență, cu atât mai mulți, cu atât mai bine”.  

---

Povestea eroului

Istoria grupului Hero datează de la întemeierea Indiei moderne în 1947. În acel an, regretatul fondator Brijmohan Lall și trei frați au înființat o companie care să comercializeze și să producă piese de biciclete. Până în 1956, aveau licență pentru a face biciclete, iar până în 1986 Hero Cycles, așa cum se numea, era cel mai mare producător de biciclete din lume pe unități. De asemenea, frații au început să producă mopede înainte de a-și asigura un joint-venture cu Honda din Japonia pentru a crea Hero Honda în 1984. 

În acele vremuri, piața era dominată de scutere și motociclete în doi timpi. Modelul inovator CD 100 de la Hero Honda a fost una dintre primele motociclete în patru timpi vândute pe scară largă în India. A oferit o călătorie mai lină, fiabilitate, un preț accesibil și economie decentă de combustibil. Sloganul său de marketing a fost „Umpleți-l, închideți-l, uitați-l”. 

Până în 2001, Hero și-a răsturnat rivalul de lungă durată Bajaj ca cel mai mare producător de motociclete în patru timpi din India și apoi a devenit cel mai mare producător de unități din lume. Până în 2009, au apărut zvonuri că partenerii se gândeau să meargă pe drumuri separate. În 2010, familia a despărțit afacerea și până la sfârșitul anului, speculațiile s-au dovedit adevărate când Munjal a cumpărat Honda de la societatea mixtă. Sfârșitul acestui lung parteneriat a fost urmat de Hero MotoCorp, în anul următor, stabilind un nou record de vânzări la momentul de peste 6 milioane de unități vândute. Și anul acesta Munjal a sărbătorit a zecea aniversare de la nașterea Hero MotoCorp. 

Sursa: https://www.forbes.com/sites/meghabahree/2021/10/06/indias-hero-motocorp-joins-the-ev-race-with-a-drive-to-overtake-competitors/