Temeri majore cuprind economia Israelului

Noile preocupări legate de economia Israelului îi determină pe investitorii globali să pună la îndoială banii pe care îi dețin în țară.

Protestele masive s-au intensificat în ultimele săptămâni, pe măsură ce parlamentul israelian, Knesset, se apropie de crearea unei legi care ar schimba profund modul în care funcționează sistemul judiciar al țării. Criticii – despre care sondajele indică că reprezintă majoritatea populației Israelului – spun că schimbările vor pune în pericol democrația țării.

Legea ar modifica sistemul judiciar al Israelului, oferind guvernelor în exercițiu controlul deplin asupra numirilor judiciare. De asemenea, ar slăbi Curtea Supremă a țării până la punctul de încetând efectiv rolul său de control al puterii executive și legislative.

În semn de gravitate a opoziției față de legea propusă, absolvenții programelor militare de elită și rezerviștii din părți cruciale ale armatei israeliene au amenințat că nu se vor prezenta la serviciu și au început petiții în semn de protest față de schimbări.

Într-un raport recent, economistul-șef al Ministerului de Finanțe, Shira Greenberg, a scris că „agențiile de rating de credit sunt probabil să reacționeze la aceste evoluții”.

Până acum, toate cele trei agenții de rating – S&P Global, Moody’s și Fitch – s-au menținut constant, menținând Israelul la un nivel de credit înalt, oferind investitorilor globali o anumită siguranță.

Fitch și-a reafirmat ratingul miercuri, dar a publicat o secțiune specială despre riscurile economice ale reformei judiciare în nota sa. Firma a avertizat că reforma judiciară propusă „ar putea avea un impact negativ asupra profilului de credit al Israelului prin slăbirea indicatorilor de guvernanță sau dacă slăbirea controalelor instituționale duce la rezultate mai proaste ale politicii sau la un sentiment negativ susținut al investitorilor”. 

Fitch a subliniat adoptarea unor reguli similare în alte țări, despre care a spus că a condus la „slăbirea semnificativă a indicatorilor de guvernare a Băncii Mondiale” în acele locuri. Acei indicatori joacă un rol important în modelarea ratingurilor atribuite țărilor. 

Fitch a subliniat că propunerea judiciară din Israel a fost întâmpinată cu „societate civilă puternică și opoziție politică”, divizând la rândul său societatea israeliană. Israelul este a doua cea mai mare economie ca PIB din Orientul Mijlociu, după Arabia Saudită.

Într-un raport anterior, serviciul de rating Moody's a ridicat îngrijorări similare cu privire la sistemul juridic, scriind că „implementarea unor astfel de schimbări ar fi în mod clar negativă pentru evaluarea noastră a forței instituțiilor și a guvernării, pe care până acum le-am considerat a fi o trăsătură pozitivă a Profilul de credit suveran al Israelului.”

O scădere a ratingului de credit al Israelului ar crește costul împrumutului și ar afecta strângerea de fonduri. Ambele sunt cruciale din cauza nevoii Israelului de investiții externe din partea instituțiilor cu sediul în Statele Unite, Europa și în alte părți.

O mare parte a economiei israeliene este legată de valoarea Shekel israelian față de dolarul american. În februarie, șekelul a scăzut, încheind luna în scădere cu aproape 10% față de nivelul din 3 februarie. Acest lucru a afectat, la rândul său, părți critice ale economiei Israelului, inclusiv imobiliare, deoarece companiile și cetățenii și-au mutat banii în dolari americani sau alte valute. 

Scăderea șekelului a dus și la o scădere a încrederii investitorilor. The Bursa de Valori din Tel Aviv a scăzut cu aproximativ 8% în februarie. 

Steven Schoenfeld, CEO al MarketVector, a spus că consideră că investitorii au dreptate să-și facă griji cu privire la situația din Israel. MarketVector menține indici bursieri, inclusiv Blue Star Fund, pe care Schoenfeld l-a creat pentru a urmări acțiunile israeliene.

„Cea mai mare parte a preocupărilor se află în zonele cruciale de capital de risc și capital privat din Israel”, a spus Schoenfeld.

„Nu puteți separa unicornii și startup-urile și companiile care se extind în Israel de piața de acțiuni”, a adăugat el. „Pe măsură ce finanțarea încetinește, vom vedea impactul asupra pieței de valori și asta se întâmplă acum.”

Guvernatorul Băncii Israelului, Amir Yaron, a încercat să calmeze piețele și liderii de afaceri. 

O sursă cu cunoștință directă a chestiunii a declarat pentru CNBC că Yaron a avertizat, la o întâlnire găzduită de prim-ministrul Benjamin Netanyahu săptămâna trecută, că criza politică ar putea deveni una economică și că „trebuie tratată”.

Membrii cabinetului lui Netanyahu susțin că un compromis este încă posibil – deși criticii contestă această afirmație. Insideri au declarat pentru CNBC că reprezentanții guvernului sunt în contact cu directori de afaceri importanți israelieni, într-un efort de a reduce impactul asupra economiei.

Prin intermediul băncii centrale, Yaron a refuzat să fie intervievat pentru acest raport. Cu toate acestea, el a spus într-o declarație de săptămâna trecută că „șekelul s-a depreciat”, ceea ce ar forța guvernul să acționeze cu „responsabilitate enormă” în ceea ce privește bugetul.

Bugetul este un alt aspect pe care agențiile de rating l-au citat ca fiind potențial problematic pentru economia Israelului. 

Guvernul poate fi sub presiune pentru a face cheltuieli menite să beneficieze anumite buzunare ale populației care fac parte din baza coaliției actuale.

Altfel, Israelul s-ar putea confrunta cu cele șase alegeri în mai puțin de patru ani.