Sonda spațială NASA observă un rover chinezesc pe suprafața marțiană

Camera cu ochi ascuțiți de pe Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA a observat roverul Zhurong al Chinei pe Planeta Roșie, arătând ambarcațiunea lângă platforma de aterizare, cu bucăți din scutul său termic și parașuta în apropiere.

Instrumentul High Resolution Imaging Science Experiment, sau HiRISE, de pe orbitatorul NASA este cel mai mare instrument telescopic zburat vreodată pe o altă planetă. Camera a surprins vederi ale roverelor și aterizatoarelor NASA de pe Marte, dar imaginile roverului Zhurong sunt pentru prima dată când HiRISE vede un aterizator pe Marte intact dintr-o altă țară.

Zburând pe orbită cu o medie de aproximativ 186 de mile sau 300 de kilometri deasupra planetei, camera HiRISE de la MRO a obținut prima sa imagine a roverului chinezesc pe 6 iunie.

„Este clar vizibile ceea ce interpretăm ca aterizare înconjurată de un model de explozie și rover-ul în sine un pic mai spre sud după ce a coborât de pe aterizare”, a scris echipa științifică HiRISE.

Instrumentul HiRISE a fost construit de Ball Aerospace și este gestionat de o echipă de la Universitatea din Arizona. Telescopul camerei măsoară aproximativ 19.6 inchi (50 de centimetri) în diametru. De la altitudinea orbitatorului, camera HiRISE produce imagini cu o dimensiune a pixelilor de aproximativ 12 inchi (30 de centimetri).

Roverul Zhurong aterizat pe 14 mai în sudul Utopia Planitia, o câmpie largă din emisfera nordică a lui Marte, făcând China a doua națiune care a aterizat și a operat cu succes o navă spațială pe Planeta Roșie.

Proiectat pentru o misiune de trei luni, robotul cu șase roți a coborât pe o rampă de pe platforma de aterizare staționară pe 21 mai (ora SUA) pentru a începe explorarea suprafeței marțiane.

Zhurong a călătorit pe Marte ca parte a misiunii Tianwen 1 a Chinei, prima sondă robotică interplanetară din țară. Tianwen 1 a fost lansat din China în iulie anul trecut cu o rachetă de transport greu Long March 5 și a intrat pe orbita lui Marte în februarie, înainte de a lansa nava de intrare, coborâre și aterizare luna trecută.

Camera HiRISE de la MRO a fotografiat roverul Zhurong chiar la sud de landerul său. O parte din carcasa aerodinamică și parașuta aterizatorului sunt vizibile mai spre sud în imaginea de mai jos.

Roverul cântărește aproximativ un sfert de tonă, măsurat în gravitația Pământului, și are o înălțime de aproximativ 6 picioare (1.8 metri). Ambarcațiunea chineză este puțin mai mare decât roverele defuncte Spirit și Opportunity ale NASA, care au aterizat pe Planeta Roșie în 2004. Zhurong este semnificativ mai mic decât roverele NASA Curiosity și Perseverance care circulă în prezent pe suprafața planetei Marte.

Instrumentul HiRISE al MRO a surprins vederi ale roverelor NASA de pe Marte și a realizat imagini perfect sincronizate ale navelor spațiale americane coborând la suprafața Planetei Roșii sub parașute.

Pe lângă camerele tridimensionale și un radar subteran pentru căutarea gheții de apă subterană, roverul Zhurong poartă senzori pentru măsurarea compoziției rocilor marțiane, un monitor de câmp magnetic și o stație meteo pentru a colecta date atmosferice în locația Utopia Planitia.

E-mail autorul.

Urmăriți-l pe Stephen Clark pe Twitter: @ StephenClark1.

Sursa: https://spaceflightnow.com/2021/06/11/nasa-spacecraft-spots-chinese-rover-on-martian-surface/