NASA schimbă doi astronauți din misiunile Boeing cu zborul echipajului SpaceX

NASA a realocat doi astronauți începători din misiunile pe capsula echipajului Starliner a Boeing într-o misiune a echipajului SpaceX pe Stația Spațială Internațională la sfârșitul anului viitor, oficialii agenției de mutare au declarat că le va permite astronauților să câștige experiență de zbor spațial pentru viitoarele expediții lunare.

„A fost momentul potrivit în cariera lor pentru a face această schimbare”, a spus Steve Stich, managerul de program al echipajului comercial al NASA.

NASA i-a repartizat pe astronauții Nicole Mann și Josh Cassada pentru primele două zboruri ale echipajului pe nava spațială Starliner a Boeing în 2018.

Mann, un fost pilot de testare al Corpului Marin al SUA, a fost programat să zboare cu Starliner Crew Flight Test, prima misiune cu astronauți la bordul navei spațiale a echipajului Boeing. Cassada, un fost pilot de testare în Marina SUA, a fost repartizat la primul zbor complet operațional al echipajului Starliner către stația spațială, în urma testului de zbor al echipajului.

La acel moment, Boeing și SpaceX, cei doi furnizori comerciali de transport al echipajului NASA, plănuiau să înceapă lansarea astronauților în 2019.

După întârzieri cauzate în principal de probleme cu parașuta și sistemul de avort, SpaceX i-a lansat pe astronauții NASA Doug Hurley și Bob Behnken într-un zbor de testare către stația spațială în mai 2020 la bordul unei nave spațiale Crew Dragon. SpaceX a lansat acum patru misiuni de echipaj, trei pentru NASA și una cu un echipaj exclusiv privat.

Programul Starliner al Boeing încă nu a lansat niciun astronaut. Un zbor de testare nepilotat în decembrie 2019 s-a încheiat prematur din cauza unor probleme de software. Boeing a încercat să lanseze o a doua misiune demonstrativă nepilotă în august, dar inginerii au oprit lansarea după ce au detectat supape blocate în interiorul sistemului de propulsie al navei spațiale Starliner.

Echipele de la sol au scos nava spațială Starliner din racheta sa United Launch Alliance Atlas 5 și au transportat capsula înapoi în hangarul său de la Centrul Spațial Kennedy al NASA pentru depanare. NASA spune că misiunea demonstrativă, cunoscută sub numele de Orbital Flight Test-2, nu este de așteptat să fie lansată până la un moment dat în anul viitor, forțând Testul de zbor al echipajului mai târziu în 2022 și prima misiune operațională Starliner potențial în 2023.

Cu întârzierile îndelungate de la Starliner, NASA a anunțat miercuri că Mann și Cassada vor zbura pe orbită în misiunea SpaceX Crew-5, programată să decoleze nu mai devreme de toamna viitoare, începând o expediție de jumătate de an pe stația spațială. Mann va comanda misiunea, iar Cassada va servi ca pilot al navei spațiale.

NASA a spus că alți doi membri ai echipajului, inclusiv posibil un cosmonaut rus, vor fi numiți în misiunea SpaceX Crew-5 la o dată ulterioară.

Redistribuirea lui Mann înseamnă că testul de zbor al echipajului Starliner nu va fi lansat cu niciunul dintre cei trei membri inițiali ai echipajului anunțați de NASA și Boeing în 2018.

Fostul astronaut NASA Chris Ferguson, acum director Boeing, a renunțat anul trecut din funcția de comandant al zborului de testare, invocând motive personale. NASA l-a înlocuit pe astronautul Eric Boe, un pilot veteran al navetei spațiale, cu astronautul Mike Fincke în 2019 din cauza unei probleme medicale.

Și acum Mann a fost realocat unei misiuni SpaceX.

Fincke și astronautul NASA Butch Wilmore, care l-a înlocuit pe Ferguson ca comandant al testului de zbor al echipajului Boeing, rămân atașați programului Starliner. Astronautul NASA Suni Williams, de asemenea un zburător spațial experimentat, este încă desemnat să fie comandantul primei misiuni operaționale Starliner pe stația spațială.

Astronautul NASA Jeanette Epps rămâne, de asemenea, repartizat la prima misiune operațională Starliner.

NASA a predat sectorului privat responsabilitatea transportului de astronauți către și de pe orbita joasă a Pământului după retragerea navetei spațiale în 2011. Agenția a selectat Boeing și SpaceX pentru această sarcină în 2014, atribuind fiecărei companii contracte în valoare de 4.2 miliarde de dolari și 2.6 dolari. miliarde, respectiv.

Oficialii agenției au declarat miercuri că rămân angajați în programul pentru echipajul Boeing, care va oferi NASA două vehicule independente americane capabile să transporte astronauți către și de la stația spațială. Nava spațială rusă Soyuz, care a fost singura modalitate prin care echipajele americane au ajuns la stație din 2011 până în 2020, rămâne activă transportând cosmonauți ruși la complex.

Trecerea lui Mann și Cassada într-o misiune a echipajului SpaceX le va oferi experiență de zbor spațial. Ei ar putea fi în cele din urmă desemnați unei misiuni Artemis pe Lună, a spus Stich.

„Nicole și Josh sunt cu Starliner de mult timp”, a spus Stich. „Ne așteptăm cu adevărat ca astronauții noștri să zboare în aceste misiuni comerciale și apoi, într-o zi, fiecare dintre aceștia va fi, probabil, repartizat unei misiuni Artemis.

„Așa că ne-am dorit foarte mult să obținem experiență lui Nicole și Josh și să-i ducem în spațiu cât mai curând posibil”, a spus Stich. „Nu ne-am pierdut încrederea în echipa Boeing. Echipa face o treabă incredibilă de a rezolva cauza principală a problemei supapelor, unde am ajuns să amânăm. .. zborul OFT-2.

„Am toată încrederea că vor descoperi care este problema și o vor remedia, iar noi ne vom întoarce la zbor foarte curând”, a spus Stich.

E-mail autorul.

Urmăriți-l pe Stephen Clark pe Twitter: @ StephenClark1.

Sursa: https://spaceflightnow.com/2021/10/07/nasa-reassigns-two-astronauts-from-boeing-missions-to-spacex-crew-flight/