Speranțele NASA scad pentru zborul de testare SLS în acest an

Prima rachetă lunară Space Launch System a NASA care ar putea fi lansată de la Clădirea Vehicle Assembly în complexul său de lansare de pe litoral din Florida este la sfârșitul lunii noiembrie, au declarat oficialii Spaceflight. VAB pentru închiderile finale, apoi reveniți la pad pentru decolare înainte de sfârșitul anului.

Stivuirea și testarea rachetei de transport greu SLS a durat mai mult decât cele mai bune prognoze ale NASA de la începutul acestui an. Dar acest lucru nu este neașteptat pentru prima dată când echipele au asamblat noul vehicul puternic de lansare în interiorul VAB la Centrul Spațial Kennedy al NASA.

„După părerea mea, a mers bine pentru operațiunile pentru prima dată”, a spus Cliff Lanham, manager senior de operațiuni pentru vehicule pentru programul de explorare a sistemelor solului NASA, într-un interviu recent pentru Spaceflight Now. „Totul este nou pentru noi, dar, în general, lucrurile au mers bine.”

Lanham a spus că NASA, sprijinită de contractorul de sisteme la sol Jacobs, a întârziat în mod intenționat stivuirea unor elemente ale Sistemului de lansare spațială în această vară pentru a finaliza unele lucrări „cu prioritate mai mare” pe calea critică pentru primul zbor de testare SLS nepilotat, pe care NASA îl numește Artemis 1. .

Sarcinile cu prioritate mai mare au inclus o pornire inițială a avionicii de bază SLS și încărcarea software-ului de zbor în sistemul informatic al rachetei. Lucrarea a implicat, de asemenea, verificări ale unui sistem de control al mediului înainte de pornirea rachetei.

Inginerii NASA nu au descoperit probleme majore în timpul testării SLS, dar reperele cheie care au condus la lansarea Artemis 1 au alunecat constant spre dreapta în programul de procesare al NASA.

Înainte ca NASA să ridice scena centrală SLS fabricată de Boeing pe platforma sa mobilă de lansare în High Bay 3 a VAB în iunie, managerii sperau să conecteze nava spațială Orion pentru misiunea Artemis 1 deasupra rachetei în august. Asta se așteaptă acum în această toamnă.

Prima lansare a rachetei de 322 de picioare (98 de metri) de la VAB la rampa de lansare 39B a fost programată nu mai devreme de septembrie. Acest lucru este acum așteptat la sfârșitul lunii noiembrie, cel mai curând, potrivit Lanham.

Derapajele de program, deși nu sunt semnificative pe fondul istoriei întârzierilor programului SLS, au pus o criză majoră asupra ambiției NASA de a lansa misiunea Artemis 1 în acest an. Agenția evaluează oportunitățile de lansare a lui Artemis 1 în a doua jumătate a lunii decembrie, au spus mai multe surse, dar asta ar necesita ca NASA să reducă la jumătate din timpul pe care l-a alocat inițial între testul de alimentare cu SLS și data reală de lansare.

La începutul acestei luni, NASA a stivuit un articol de testare al adaptorului Orion Stage deasupra SLS în High Bay. Adaptorul de zbor va conecta nava spațială Orion cu treapta superioară SLS și va transporta, de asemenea, aproximativ o duzină de CubeSat-uri în spațiul profund ca încărcături utile de transport partajat.

Apoi echipele de la sol au ridicat un cilindru numit Mass Simulator pentru Orion deasupra rachetei. Această structură imită greutatea navei spațiale Orion, construită de Lockheed Martin, permițând tehnicienilor să finalizeze măsurătorile de rezonanță pe întregul stivă de rachete, un reper pe care NASA îl numește testare modală.

Cu simulatorul de masă stivuit, echipele de la sol au început o serie de teste de verificare a interfeței mai devreme. Acestea vor fi urmate de un test de eliberare și retragere ombilicală, în care inginerii vor verifica sistemul de eliberare pentru fluidul de direcționare a brațelor oscilante și conexiunile de sprijin între turnul de lansare mobil și racheta SLS.

Brațele oscilante se vor roti sau se vor îndepărta de rachetă la decolare.

Apoi echipele vor trece la testarea modală. Stingers, sau shakers, vor introduce vibrații în rachetă în timp ce aceasta stă pe stâlpii de sprijin de la baza platformei mobile de lansare. Senzorii din racheta și de-a lungul turnului de lansare mobil vor măsura răspunsul rezonant la vibrații.

Boosterele gemene cu combustibil solid montate lateral ale rachetei stau fiecare pe patru stâlpi de susținere a vehiculului, cu greutatea vehiculului ținându-l pe platforma mobilă - fără suport de șuruburi de fixare - în timpul stivuirii, derulării și numărătoarea inversă înainte de decolare.

Lanham a spus că echipa de sisteme de sol a NASA speră să termine testul modal în septembrie.

Așa că am intra în, știți, spre sfârșitul lunii august până la începutul lunii septembrie, am intra în URL-ul T urmat de modal și, în mod ideal, vom termina la mijlocul lunii septembrie cu testarea modală.

Aceasta va fi urmată de eliminarea simulatorului de masă Orion și a articolului de testare Orion Stage Adapter. Acestea vor fi înlocuite cu adaptorul pentru scena pregătit pentru zbor și nava spațială reală Orion, care a fost alimentată cu propulsor de manevră în spațiu și cuplată cu sistemul său de anulare a lansării la Kennedy.

Tehnicienii finalizează instalarea carenelor ogive deasupra navei spațiale Orion, furnizând scutul aerodinamic care va acoperi capsula în timpul lansării.

După teste suplimentare pentru a verifica conexiunile mecanice și electrice dintre nava spațială Orion și racheta SLS, NASA va fi gata să ruleze lansatorul complet asamblat pe pad 39B deasupra unuia dintre transportoarele pe șenile din epoca Apollo ale agenției.

Racheta va petrece aproximativ o săptămână pe platformă înainte ca echipa de lansare a NASA să execute o numărătoare inversă simulată, culminând cu încărcarea de hidrogen lichid super-hold și oxigen lichid la bordul vehiculului de lansare.

Presupunând că testul, cunoscut sub numele de repetiție generală, este un succes, echipele vor goli propulsorul, vor proteja racheta și vor returna sistemul de lansare spațială în clădirea ansamblului vehiculului pentru încheierea finală.

Lucrările sensibile la timp în interiorul VAB după repetiția umedă vor include instalarea de muniții pirotehnice pentru sistemele de separare ale rachetei și mecanismul de distrugere a siguranței rachetei, care ar pune capăt zborului în cazul în care racheta ar devia cursul după decolare.

Apoi, racheta se va rula înapoi pe pad 39B pentru încă o săptămână de pregătiri înainte de prima încercare de lansare.

În timpul lansării, motoarele Aerojet Rocketdyne RS-25 ale etapei centrale și rachetele de propulsie solide duble vor genera 8.8 milioane de lire de tracțiune. Poate trimite aproximativ 59,500 de lire sterline (27 de tone metrice) de sarcină utilă pe Lună, potrivit NASA.

Misiunea Artemis 1 va propulsa nava spațială Orion într-o misiune de a orbit luna timp de câteva săptămâni, înainte ca capsula să se întoarcă pe Pământ pentru o stropire în Oceanul Pacific. Artemis 1 va deschide calea pentru următoarea misiune SLS/Orion, Artemis 2, care va transporta un echipaj de patru persoane în jurul Lunii în 2023.

Misiunile Artemis mai târziu în anii 2020 vor ateriza astronauții în apropierea polului sudic al Lunii folosind aterizatoare lunare dezvoltate comercial. În aprilie, NASA a selectat o variantă a navei SpaceX, o rachetă reutilizabilă de transport greu, dezvoltată cu finanțare majoritară privată, pentru a ateriza primul echipaj Artemis pe Lună.

Dar NASA intenționează să folosească racheta Space Launch System și capsula Orion, deținute de guvern, pentru zborul dus-întors între Pământ și vecinătatea Lunii, unde astronauții se vor transfera într-un aterizare lunar, cum ar fi nava, pentru a coborî la suprafață. .

E-mail autorul.

Urmăriți-l pe Stephen Clark pe Twitter: @ StephenClark1.

Sursa: https://spaceflightnow.com/2021/08/31/nasa-hopes-waning-for-sls-test-flight-this-year/