Outlier.org Raises To $30M To Make College More Accessible; As Low As $89/mo

Republicat de Platon

Urmaritori: 0

Datoria studenților este o criză de 1.6 mii de dolari. Costul ridicat al învățământului superior îi determină pe mulți să-și reconsidere dacă investiția merită profitul. Cu toate acestea, pe măsură ce ne îndreptăm către mai multă automatizare și tehnologii avansate, cei fără o diplomă avansată sunt mai puțin probabil să câștige un salariu de trai. Abordarea acestei multitudini de probleme este complexă și Outlier.org oferă opțiuni de învățământ superior online de înaltă calitate, accesibile și flexibile, care sunt transferabile la o fracțiune din costul unui curs de facultate convențional. Compania se concentrează pe cursuri introductive, oferind flexibilitate și, în cele din urmă, făcând alegerea de a determina o majoritate mai accesibilă. Fiecare curs costă doar 400 USD.

AlleyWatch a ajuns din urmă cu CEO și fondator Aaron Rasmussen (cofondator MasterClass) pentru a afla mai multe despre a face învățământul superior mai accesibil, impactul pandemiei asupra modului în care abordăm mediul academic, cea mai recentă rundă de finanțare a companiei, care aduce finanțarea totală strânsă la 46 de milioane de dolari și multe, multe altele.

Cine au fost investitorii dvs. și cât ați strâns?

Outlier.org tocmai a încheiat o finanțare în Seria B de 30 de milioane de dolari condusă de GV. Această rundă de finanțare include, de asemenea, participarea Unusual Ventures, a investitorilor existenți GSV și Harrison Metal, precum și a Gaingels, un sindicat de investiții în serviciul comunității LGBTQ+ și a unui grup de investitori îngeri subreprezentați.

Spuneți-ne despre produsul sau serviciul oferit de Outlier.org.

Pentru 400 USD, aproximativ o șesime din costul unui curs tradițional de facultate, studenții Outlier.org au acces la o experiență de învățare de clasă mondială care le aduce credite transferabile de la Universitatea din Pittsburgh, clasată în top 60. Cursurile noastre folosesc tehnici de învățare de ultimă oră, inclusiv adoptarea de inovații din cercetarea psihologiei educaționale și proiectarea jocurilor. Prelegerile de calitate cinematografică sunt predate de unele dintre cele mai strălucite personalități din mediul academic, inclusiv instructori de la Yale, Harvard, MIT și Columbia, oferind educație de calitate indiferent de locația studentului.

Ce a inspirat începutul Outlier.org?

Outlier.org a fost înființat cu scopul de a oferi o opțiune de înaltă calitate, accesibilă și flexibilă, care ajută la a face educația accesibilă pentru toată lumea. La Outlier.org, ne-am aliniat stimulentele cu stimulentele pentru studenți, iar misiunea noastră este să creștem accesul la educație universitară de înaltă calitate și să reducem datoria studenților, fie că este direct către studenți sau lucrând cu universități pentru a crește persistența și menținerea.

Prin ce este diferit Outlier.org?

Când am început prima dată pe Outlier.org, ne-am uitat la cercetările care au existat de ani de zile despre cum învață elevii, cum eșuează și reușesc și cum am putea emula unele dintre aceste modele. Deși am folosit unele cercetări existente fenomenale, am ajuns și la ideea că trebuie să ne construim propriul sistem de management al învățării. Știam că aceasta va fi singura modalitate de a crea cea mai bună experiență de învățare posibilă, iar acesta este unul dintre principalii diferențieri ai produsului nostru. Un alt factor de diferențiere cheie este că, prin parteneriatul nostru cu Universitatea din Pittsburgh și Pitt-Johnstown, studenții noștri care finalizează un curs Outlier.org vor câștiga credite universitare reale, transferabile.

Ce piață vizează Outlier.org și cât de mare este?

Misiunea Outlier.org este mare, la fel și piața. Aceasta include atât studenții, ca consumatori, cât și instituțiile de învățământ superior ca potențiali parteneri. În ceea ce privește dimensiunea sa, învățământul superior global este o industrie de un trilion de dolari – scopul nostru este să schimbăm modul în care vedem această piață, creând spațiu pentru soluții mai accesibile și mai accesibile.

Care este modelul dvs. de afaceri?

Modelul nostru de afaceri este o combinație de direct către consumator, precum și parteneriate cu instituții de învățământ superior. Ceea ce este important de remarcat despre Outlier.org este că ceea ce este mai bun pentru studenți este și ceea ce este mai bun pentru noi. Aceasta este fundația pe care ne construim pentru parteneriatele existente și viitoare.

Cum a afectat COVID-19 afacerea?

Când a început pandemia, eram în proces de filmare a două dintre noile noastre cursuri, Astronomie și Statistică, care sunt acum disponibile. Din cauza COVID-19, a trebuit să ne adaptăm cu tehnici de filmare de la distanță. Echipa noastră de producție și instructorii au lucrat împreună pentru a înființa stații de filmare acasă. COVID-19 ne-a forțat să fim mai creativi, dar Outlier.org a fost lansat cu mult înaintea pandemiei pentru a le oferi studenților acces la educație, indiferent de locația lor. A fost creat ca răspuns la barierele existente în sistemul superior, de la costul extrem de ridicat la limitările geografice și de timp. Aceste bariere, din păcate, vor rămâne și după pandemie. Principalul lucru care s-a întâmplat cu pandemia este că conversația despre educația online s-a schimbat, acum știm că poate funcționa.

Cum a fost procesul de finanțare?

Finanțarea în această etapă a carierei mele este mult mai plăcută, deși încă stresantă și obositoare, așa cum v-ați aștepta. Este încă un job cu normă întreagă, pe lângă jobul tău obișnuit de CEO, dar aproape toate conversațiile mele au fost cu VC pe care îi cunoșteam și îmi plăceau deja. Majoritatea urmăriseră compania încă de la runda de finanțare din seria A, iar eu am ajuns să le aud perspectiva și ei erau familiarizați cu a mea.

Care sunt cele mai mari provocări cu care te-ai confruntat în timp ce strângea capital?

Cele mai mari provocări au fost legate de faptul că ne creștem în continuare catalogul de cursuri, iar cohortele noastre continue (începând la fiecare două săptămâni) nu au început până în toamna lui 2020. Problemă cu șampanie: dar sunt mai multe VC care îmi plac acum decât oricând. înainte și chiar nu-mi place să le spun că nu au primit înțelegerea. Recomandarea mea este să fii deschis dacă ești entuziasmat de o companie și să te miști rapid.

Ce factori din afacerea dvs. i-au determinat pe investitori să scrie cecul?

Fiecare dintre investitorii noștri împărtășește o pasiune comună pentru creșterea accesului la învățământ superior de înaltă calitate și reducerea poverii uriașe care reprezintă datoria studenților. Outlier.org este una dintre puținele încercări de a aborda problema direct și am demonstrat că cursurile noastre funcționează, ceea ce este o premieră pentru cursurile online scalabile. Combină asta cu dimensiunea pieței și reprezintă o investiție bună.

Care sunt etapele pe care intenționați să le realizați în următoarele șase luni?

Succesul elevilor continuă să fie o prioritate numărul unu pentru noi. Observăm un volum mai mare de studenți și va trebui să ne asigurăm că ratele noastre de succes rămân ridicate pe măsură ce volumul crește. Suntem adânc în a face noi cursuri și a continua să angajăm pe măsură ce creștem. Cu această nouă finanțare, vom lansa încă 14 cursuri până la sfârșitul anului 2022, permițând studenților să își finalizeze primii 2 ani de facultate pentru o fracțiune din costul tradițional și oferind partenerilor precum universități și angajatori mai multe modalități de a sprijini studenții pe drumul lor. într-o măsură.

Ce sfaturi puteți oferi companiilor din New York care nu au o nouă injecție de capital în bancă?

Du-te la distanță, dacă poți. Există economii considerabile de făcut dacă afacerea dvs. poate susține acest lucru. În caz contrar, faceți apeluri puternice pentru a stabili dacă piața vă răspunde. Dacă este slab din cauza economiei generale, va trebui să reduceți arderea și să economisiți. Dacă nu este un efect macro și sunteți precaut, dublați cheltuielile de marketing în loc să le reduceți. Strângeți economia unității.

Du-te la distanță, dacă poți. Există economii considerabile de făcut dacă afacerea dvs. poate susține acest lucru. În caz contrar, faceți apeluri puternice pentru a stabili dacă piața vă răspunde. Dacă este slab din cauza economiei generale, va trebui să reduceți arderea și să economisiți. Dacă nu este un efect macro și sunteți precaut, dublați cheltuielile de marketing în loc să le reduceți. Strângeți economia unității.

Unde vedeți compania care merge acum pe termen scurt?

În cel mai scurt timp, am dori să ne concentrăm pe crearea cursurilor. Încă testăm o varietate de abordări atât pentru a sprijini studenții noștri cu noi cursuri, cât și diferite moduri de plată pentru a reduce bariera costurilor. De asemenea, tocmai am introdus o nouă opțiune de plată pentru studenții Outlier.org, pentru a face cursurile noastre și mai accesibile cu o opțiune de plată fără dobândă prin Klarna. Scopul nostru cu Klarna este să distrugem bariera financiară în calea unei diplome universitare și să oferim studenților mai multă flexibilitate atunci când își plătesc studiile. Acest lucru va face un semestru complet de patru cursuri pe Outlier.org doar 89 USD pe lună timp de 18 luni la 0% dobândă. Mai exact, plătim dobânda pentru student.

În același sens, continuarea stabilirii de noi parteneriate cu instituțiile tradiționale de învățământ superior este extrem de importantă pentru noi. După cum am spus mai devreme, obiectivul nostru nu este să înlocuim programa universitară, ci să oferim o opțiune de înaltă calitate, accesibilă și flexibilă, care ajută la a face educația accesibilă pentru toată lumea, iar acum suntem cu un pas mai aproape de a face acest lucru, după ce am finalizat acest lucru. runda de finanțare.

Care este restaurantul tău preferat în aer liber din New York?

Sunt încă mult prea precaut să mănânc chiar și în aer liber. Dar, am primit prima mea doză de vaccin! Și când sunt complet vaccinată, sunt direct la Juliette din Williamsburg pentru confitul de rață.