SpaceX se pregătește pentru prima dintre cele patru lansări de transport partajat „Transporter” anul acesta

Odată cu creșterea afacerii sale de lansare de sateliți mici, SpaceX urmează să își dubleze cadența misiunilor dedicate de partajare în acest an, începând cu decolarea joi a unei rachete Falcon 9 din Cape Canaveral cu 105 nave spațiale pentru clienți din 20 de țări.

O rachetă Falcon 229 de 70 de picioare înălțime (9 de metri) așteaptă lansarea de pe platforma 40 de la Stația Forțelor Spațiale Cape Canaveral, la ora 10:25:39 EST (1525:39 GMT) joi.

SpaceX are o fereastră de lansare de 29 de minute joi, iar prognozatorii prevăd o șansă de 70% de condiții favorabile pentru decolare. Preocupările meteorologice principale sunt asociate cu înnorarea care ar putea încălca constrângerile meteorologice ale Forțelor Spațiale SUA.

Falcon 9 va fi alimentat de o primă etapă reutilizabilă zburată în nouă misiuni anterioare, începând cu prima lansare a SpaceX pentru a transporta astronauți – misiunea NASA Crew Dragon Demo-2 – în mai 2020. Pentru cea de-a zecea lansare, propulsorul se va îndrepta spre sud-estul Cape Canaveral. , apoi întoarceți-vă spre sud pentru a zbura paralel cu coasta de est a Floridei, țintând pe o orbită polară, sincronă cu soarele.

Etapa cilindrică de rapel, marcată cu reziduuri întunecate de evacuare de la cele nouă lansări și aterizări anterioare, va opri cele nouă motoare Merlin la T+plus 2 minute și 19 secunde. O ardere „boost-back” folosind trei dintre motoarele rachetei va reduce viteza supersonică în jos a primei etape, permițându-i să inverseze cursul și să se întoarcă la Cape Canaveral pentru aterizare la aproximativ opt minute și jumătate după lansare.

Patru picioare de aterizare se vor extinde de la baza rachetei pe măsură ce aceasta coboară spre Landing Zone 1, una dintre cele două platforme de aterizare ale rachetei SpaceX la stația militară de lansare.

SpaceX aterizează de obicei amplificatoare Falcon 9 pe nave cu drone în misiuni care transportă mărfuri grele în spațiu sau zboruri care transportă încărcături utile pe orbite la altitudine mare.

La lansările cu sarcini utile mai ușoare, boosterul are o rezervă suficientă de propulsor pentru a se întoarce folosind o ardere de impuls-back imediat după separarea etapei. Acesta va fi cazul lansării de joi.

Între timp, treapta superioară a SpaceX va porni unicul său motor Merlin timp de șase minute pentru a ajunge pe o orbită de parcare în timp ce zboară deasupra strâmtorii Florida, Cuba și Marea Caraibelor. După ce a trecut peste Antarctica, a doua etapă își va reaprinde motorul pentru o scurtă tragere de două secunde la T+plus 55 de minute pentru a ajunge pe orbita planificată a misiunii pentru a începe o secvență de 28 de minute de desfășurare a sateliților.

Prima dintre încărcăturile utile de satelit ale misiunii se va separa de un pod de transport în mai mult de 59 de minute în misiune. Ultima încărcătură utilă va fi eliberată la T+plus 1 oră și 27 de minute.

Lansarea celei de-a treia misiuni de transport partajat „Transporter” a SpaceX, joi, urmează două zboruri similare cu încărcătură utilă aranjate de SpaceX anul trecut.

Prima misiune, Transporter 1, a desfășurat 143 de sateliți mici în ianuarie 2021. Lansarea Transporter 2 din iunie a transportat 88 de nave spațiale mici, dar a depășit greutatea încărcăturilor utile lansate pe Transporter 1.

Misiunea Transporter 3 marchează, de asemenea, cea de-a patra lansare de la Cape Canaveral din august 2020 pentru a zbura pe o traiectorie sudică și țintește o orbită polară. Înainte de 2020, cea mai recentă lansare pe orbită polară de pe Coasta Spațială a Floridei a fost în 1969.

Majoritatea lansatoarelor americane care zboară în misiuni pe orbită polară au plecat de obicei de la Baza Forțelor Spațiale Vandenberg din California, care oferă trasee de zbor spre sud peste Oceanul Pacific. Lansările către orbitele polare de la Cape Canaveral necesită manevre sau viraj „de câine”, pentru a evita zborul deasupra Floridei de Sud.

SpaceX și-a anunțat serviciul de lansare de partajare prin sateliti mici în 2019. După primele două misiuni Transporter din 2021, SpaceX intenționează să lanseze până la patru zboruri dedicate ridehsare pe rachetele Falcon 9 în acest an, dublând rata lansărilor Transporter de la aproximativ una la șase luni. la unul la fiecare trei până la patru luni.

Există o cerere mare pentru serviciul de lansare de partajare. Mai mulți clienți SpaceX au spus că prețul pentru un slot într-o misiune Transporter este de neegalat în industria de lansare.

Pe site-ul său, SpaceX spune că taxează clienții cu doar 1 milion de dolari pentru a lansa o încărcătură utilă de 440 de lire sterline (200 de kilograme) pe un zbor dedicat cu călătorie pe orbită sincronă cu soarele. Prețul este activat de reducerile de costuri din reutilizarea hardware-ului rachetei Falcon 9.

Companii precum Exolaunch din Berlin, brokerul italian de lansare D-Orbit și Spaceflight din Seattle au rezervat porturi pe stiva de încărcături utile Transporter 3, apoi au împărțit acea capacitate între mai mulți clienți de sateliti mici.

D-Orbit are propriul purtător de satelit montat pe stiva de încărcătură utilă Transporter 3. Vehiculul ION SCV004 al companiei se va separa de racheta Falcon 9 pentru a-și elibera ulterior propriii pasageri prin satelit.

Sarcinile utile de la bordul misiunii Transporter 3 variază de la mai mici decât o cutie de sifon la mașina de spălat.

Cel mai mare din grup este satelitul ucrainean Sich 2-1, o navă spațială de 375 de lire (170 de kilograme) finanțată de guvern pentru imagini Pământului, întârziată de ani de zile din cauza tulburărilor politice și economice din Ucraina, în mare parte cauzate de conflictul țării cu Rusia.

Satelitul Sich 2-1, numit și Sich 2-30, a fost construit de compania ucraineană Yuzhnoye. Acesta găzduiește o încărcătură utilă de imagini de rezoluție medie pentru a face fotografii ale suprafeței Pământului în lungimi de undă vizibile și în infraroșu apropiat, colectând date utile în planificarea urbană, managementul culturilor și monitorizarea mediului.

Sateliții radar cu teledetecție fac, de asemenea, parte din pachetul de sarcină utilă Transporter 3.

Doi sateliți ajung la ICEYE din Finlanda și compania americană Capella sunt depozitați în interiorul carcasei de sarcină utilă a rachetei Falcon 9. Ambele companii construiesc flote de sateliți mici folosind fascicule radar pentru a cartografi în mod regulat masele de uscat, oceanele și calotele de gheață ale lumii.

Imaginile radar nu oferă la fel de multă culoare sau detalii ca teledetecția optică, dar sateliții radar au avantajul de a fi sensibili ziua sau noaptea și în toate condițiile meteorologice.

Imaginile de la ICEYE și Capella sunt suficient de clare pentru ca analiștii să identifice nave, clădiri și alte caracteristici de pe suprafața Pământului mai mici de 1 metru (3 picioare).

Cei doi noi sateliți ai ICEYE se alătură celorlalți 13 deja aflați în constelația companiei. Fiecare satelit cântărește aproximativ 187 de lire sterline (85 de kilograme) și poartă o antenă radar care se va desfășura odată ce este pe orbită.

Capella, un concurent al ICEYE, adaugă și doi sateliți la flota sa cu misiunea Transporter 3. Noile adăugări, fiecare de aproximativ 220 de lire sterline (100 de kilograme) la lansare, se vor alătura celor cinci sateliți deja din flota comercială a Capella, oferind imagini radar armatei americane și altor clienți.

O altă companie de teledetecție rdar, Umbra, are și un satelit la bordul misiunii Transporter 3. Cel de-al doilea satelit al Umbra urmează prima navă spațială lansată pe Transporter 2 anul trecut.

La fel ca sateliții ICEYE și Capella, satelitul Umbra de 143 de lire (65 de kilograme) va desfășura o antenă radar după ce se va separa de racheta Falcon 9. Umbra construiește, de asemenea, o flotă de sateliți, despre care spune că vor fi capabili să capteze imagini radar de cea mai înaltă rezoluție din orice constelație comercială la doar 6 inchi (15 centimetri).

Misiunea Transporter 3 transportă, de asemenea, 44 de sateliți de imagini optice SuperDove mici pe orbită pentru Planet, care deține cea mai mare flotă de nave spațiale de observare a Pământului din industrie. Compania cu sediul în San Francisco a declarat că va avea peste 240 de sateliți pe orbită, iar noul stol de SuperDoves va decola joi.

Sateliții SuperDove au aproximativ dimensiunea unei cutii de pantofi și formează coloana vertebrală a constelației Planetei care cartografiază toate masele terestre ale Pământului în fiecare zi. „Această capacitate fără precedent oferă clienților noștri date zilnice despre resursele Pământului și evenimentele globale”, a spus compania într-o actualizare publicată pe site-ul său web.

Misiunea Transporter 3 este prima pentru Planet și SpaceX în temeiul unui nou acord de lansare multiplă semnat anul trecut, terminând poziția SpaceX de „furnizor de lansare” al Planet până la sfârșitul anului 2025.

Alți sateliți de pe lansarea Transporter 3 includ opt CubeSat „Tevel” construite de studenți din Israel. Conduși de Centrul de Știință Herzliya, sateliții Tevel vor sprijini comunicațiile radio amatorilor pe orbita joasă a Pământului.

Există cinci CubeSats mici în misiunea pentru Spire Global, care operează o constelație de sate-uri mici care colectează date despre vreme și urmărirea navelor. Patru CubeSat sunt la bord pentru Kepler Communications, o companie canadiană care desfășoară o rețea de satelit cu releu de date.

Trei nanosateliți MDASat din Africa de Sud se vor lansa și în misiunea Transporter 3. Acestea fac parte dintr-un proiect susținut de guvern de aproape 2 milioane de dolari pentru a detecta, localiza și urmări traficul maritim în apropierea zonelor de coastă din Africa de Sud.

Alte companii cu sateliți în misiunea Transporter 3 includ Sen, o firmă britanică care lansează prima sa navă spațială CubeSat într-o flotă planificată pentru a furniza videoclipuri de înaltă definiție ale Pământului. Există, de asemenea, un CubeSat de la Universitatea Norvegiană de Știință și Tehnologie, care intenționează să folosească un aparat de imagine hiperspectral sensibil la culoare pentru a monitoriza oceanele.

Lunasonde, o companie cu sediul în Tucson, Arizona, lansează primul satelit din constelația sa planificată Gossamer, proiectat pentru imagini subterane, cu capacitatea de a ajuta la localizarea apei subterane, a zăcămintelor minerale și a altor resurse.

Lansarea Transporter 3 de la SpaceX transportă și un mic satelit de la startup-ul francez UnSeenLabs, care este în domeniul supravegherii maritime. Un CubeSat din Dubai va fi lansat pentru a ajuta oficialii să monitorizeze și să gestioneze rețelele de electricitate și apă ale orașului,

Un CubeSat numit NuX 1, deținut de NuSpace din Singapore, va demonstra tehnologiile de releu de date și un propulsor cu efect Hall de putere redusă. Un CubeSat din Taiwan, numit IRIS A, are un scop similar de demonstrație de tehnologie de comunicații.

O altă navă spațială care urmează să fie desfășurată de pe racheta Falcon 9 este purtătorul ION SCV004 CubeSat, deținut de compania italiană D-orbit, care ea însăși va elibera șase nanosateliți după separarea de rachetă. Sarcinile utile de pe purtătorul D-Orbit includ patru CubeSat de la compania poloneză SatRevolution și satelitul demonstrativ de tehnologie VZLUSat 2 de la Centrul de Cercetare Aerospațială Cehă.

O încărcătură utilă CubeSat de la Universitatea din California de Sud, numită Dodona, va fi, de asemenea, ambalată pe transportatorul de satelit ION al D-Orbit.

Satelitul Dodona transportă instrumente și software pentru misiunea La Jument a lui Lockheed Martin, care îi va ajuta pe designerii de nave spațiale să maturizeze inteligența artificială și tehnologiile de învățare automată.

Instrumentele de la bord includ camere optice și în infraroșu, o sarcină utilă definită pentru a demonstra capabilitățile de detectare a amenințărilor cibernetice pe orbită și o aplicație care permite computerului satelitului să îmbunătățească automat calitatea unei imagini, a spus Lockheed Martin.

Cei mai mici sateliți pregătiți pentru lansare în misiunea Transporter 3 sunt așa-numiții PocketQubes, sateliți minusculi care cântăresc între 1 și 2 kilograme.

Potrivit unui număr de încărcături utile furnizate de SpaceX și clienții misiunii, există 21 de PocketQubes pe lansarea Transporter 3 pentru clienții din Spania, Regatul Unit, Țările de Jos, Turcia, Argentina, Brazilia, Nepal și Statele Unite.

Misiunile lor variază de la educația și formarea viitorilor ingineri, la testarea tehnologiei, comunicații și teledetecție.

Unii dintre sateliții alocați lansării Transporter 3 au fost renunțați la misiune după ce un remorcher spațial Sherpa, furnizat de brokerul de lansare cu transport în comun Spaceflight, a suferit o scurgere de combustibil în timpul procesării pre-zbor la Cape Canaveral, în decembrie.

Remorcherul Sherpa a fost scos din stiva de încărcătură utilă Transporter 3, iar sateliții pe care ar fi trebuit să-i desfășoare vor fi realocați altor misiuni, a spus zborul spațial.

Unul dintre CubeSats afectați, VZLUSat 2 din Republica Cehă, a putut fi reconfigurat pentru o plimbare pe deployerul D-Orbit pe aceeași lansare Transporter 3.

E-mail autorul.

Urmăriți-l pe Stephen Clark pe Twitter: @ StephenClark1.

Sursa: https://spaceflightnow.com/2022/01/12/spacex-preps-for-first-of-four-transporter-rideshare-launches-this-year/