Transfer de tehnologie la NASA: aducerea tehnologiei NASA la pământ

iunie 2022

By James Nurton, scriitor independent

Programul bine stabilit de transfer de tehnologie al NASA se adresează pentru a sprijini companiile startup și o gamă mai mare de antreprenori, permițând invențiilor din era spațială să transforme produse de la biciclete la dispozitive medicale.

În 2022, un startup din SUA a sunat Compania SMART Tire va lansa un tip complet nou de anvelope pentru biciclete de munte. Fabricată dintr-un aliaj de nichel-titan, anvelopa METL este fără aer și superelastică: va dura mult mai mult decât anvelopele standard din cauciuc, nu se va deplasa niciodată și va duce la mult mai puține deșeuri.

Dar tehnologia din spatele anvelopei METL nu a venit de la un producător de anvelope sau de automobile. A fost dezvoltat la Centrul de Cercetare Glenn al NASA din Cleveland. Ideea unei anvelope non-pneumatice datează de la roverul lunar din anii 1960. În curs de dezvoltare de atunci, acesta va fi folosit și pe Fetch Rover care se îndreaptă spre Marte în 2026.

NASA știa că tehnologia radială a aliajului cu memorie de formă (SMART) poate fi folosită și de vehiculele de pe Pământ și a pus-o la dispoziție pentru licențiere. În 2020, fondatorii companiei SMART Tire, Brian Yennie și Earl Cole, au câștigat un program NASA Startup Studio și au luat o licență pentru brevetele NASA pentru a produce anvelope pentru biciclete. „Este o evoluție minunată a tehnologiei”, spune Daniel Lockney, director executiv al programului de transfer de tehnologie la sediul NASA din Washington, DC. „Compania s-a mutat acum la Akron, Ohio și intenționează să se extindă în continuare.”

Actul Național de Aeronautică și Spațiu din 1958 prevede ca toate dezvoltările științifice și de inginerie să fie disponibile pentru beneficiul public.

Darryl Mitchell, șeful biroului de transfer de tehnologie, Centrul spațial Goddard

A venit din spațiul cosmic

Transferul de tehnologie a fost esențial pentru misiunea NASA încă de la crearea sa. După cum spune Darryl Mitchell, șeful biroului de transfer tehnologic la Centrul spațial Goddard: „Actul național de aeronautică și spațiu din 1958 impune ca toate dezvoltările științifice și inginerești să fie puse la dispoziție pentru beneficiul public”. Astăzi, NASA are un program mare de transfer de tehnologie în cele 10 centre ale sale de teren, spune Mitchell: „Programul promovează agenția, creează locuri de muncă și creează o viitoare conductă pentru anumite tehnologii”.

Cu aproximativ 11,000 de oameni de știință și ingineri în total, NASA este unul dintre cele mai productive motoare de inovație din lume. Programul de transfer de tehnologie identifică aproximativ 1,600 de noi tehnologii pe an cu aplicații diverse. La Goddard, de exemplu, domnul Mitchell spune că multe cercetări sunt în senzori și detectoare, care ulterior pot fi transferate în diagnosticul medical.

NASA este singura agenție federală din SUA care oferă detalii despre întregul portofoliu de IP un portal web care poate fi căutat: există aproximativ 1,500 de brevete active, dintre care aproximativ 1,100 sunt disponibile pentru licențiere (restul sunt în mare parte licențiate în condiții exclusive). În anul fiscal 2021, a semnat peste 200 de acorduri de licență de brevet, cele mai multe din istoria sa.

Dl. Lockney a preluat funcția de șef de program în 2011. Una dintre inițiativele sale a fost de a simplifica și standardiza politicile și procesele de transfer de tehnologie în cele 10 centre de teren. Pentru a ajuta la realizarea acestui lucru, NASA a dezvoltat instrumentul NASA Technology Transfer System, care constă într-un proces în mai multe etape pentru invenții, care cuprinde două recenzii independente: un interviu aprofundat cu inventatorul; și evaluare, care poate include informarea industriei cu privire la potențialele aplicații. Doar odată ce acest proces este finalizat în mod satisfăcător va fi depusă o cerere de brevet.

Consecința este că NASA depune un număr relativ mic de brevete (aproximativ 80 pe an) având în vedere amploarea activității sale inovatoare. „Depunem brevete doar în scopul comercializării, nu în scopuri defensive sau de prestigiu”, spune domnul Lockney. „Și dacă nu există niciun deținător de licență, îl dăm drumul.”

Licențiarea startup-ului decolează

Una dintre inițiativele recente de succes care a rezultat din standardizarea proceselor din centre a fost licențele de pornire NASA. Licențele de pornire sunt una dintre trei tipuri de licență (celelalte sunt licențe comerciale standard și licențe de evaluare) care pot fi solicitate pe site-ul NASA.

Licențele standard pentru startup sunt disponibile în mod neexclusiv pentru companiile formate pentru a comercializa tehnologia NASA. Nu există taxe inițiale și taxe minime pentru primii trei ani. Odată ce compania începe să vândă un produs, există o redevență standard de 4.2%.

În ultimii cinci ani, programul Startup License a înregistrat brevete licențiate pentru peste 100 de startup-uri din Statele Unite. Dar beneficiile sale depășesc asta, spune domnul Mitchell: „Chiar dacă o companie nu se califică pentru o licență de startup, putem totuși să facem o înțelegere cu ei. Scopul general este de a accelera procesul de acordare a licențelor și de a-l face mai ușor pentru întreprinderile mici.”

Programul simplifică procesul de transfer de tehnologie, ceea ce înseamnă că companiile nu se blochează în negocieri și beneficiază de termeni care se potrivesc circumstanțelor lor. La Goddard, au existat 21 de licențe noi în anul financiar 2021, iar șase dintre acestea au fost licențe de pornire. „Nu este vorba doar de accesul la tehnologie brevetată, ci de a ajuta antreprenorii să obțină abilitățile necesare pentru a reuși”, spune dl Mitchell.

Startup-urile care au luat licențe pentru tehnologia NASA includ:

• Beyond Limits Corporation din Thousand Oaks, California, care a licențiat un inteligență artificială (AI) program și software de înțelegere a limbajului de la Jet Propulsion Laboratory pentru direcționarea publicității online.
• TellusLabs din Boston, Massachusetts, care a dezvoltat un model de predicție a culturilor care combină datele de imagini ale Pământului de la sateliții construiți la Goddard Space Flight Center cu date istorice, modele meteorologice și alte informații.
• Amorphology Inc din Pasadena, California, care a fost fondată de un pionier al ochelarilor metalice și al imprimării 3D din metal la Jet Propulsion Laboratory. Are licențe exclusive de IP de la NASA și Caltech referitoare la aliaje metalice noi (cunoscute și sub numele de metale amorfe) și produce angrenaje robuste și alte piese metalice.

Licențele de pornire fac parte dintr-o serie de activități pe care NASA le întreprinde pentru a ajunge la antreprenori. Acestea includ NASA Startup Studio – care a fost deținut de FedTech (o organizație care conectează antreprenorii cu tehnologiile din laboratoarele federale) vara trecută și care a dus la dezvoltarea The SMART Tire Company – și Commercialization Training Camps, unde sportivii profesioniști se alătură sesiunilor de motivație cu antreprenori. NASA lucrează, de asemenea, îndeaproape cu universități și școli de afaceri, de exemplu, oferind tehnologie reprezentativă pentru ca studenții să le folosească ca studii de caz pentru crearea de afaceri.

Aceste activități au fost însoțite de o schimbare a focalizării, spune domnul Mitchell: „Am văzut o schimbare în ultimii câțiva ani. Am făcut mult marketing extern, dar profitul nu a fost proporțional cu munca. Acum suntem mai concentrați pe marketingul direct și pe livrarea clienților.” Aceasta include promovarea programului de transfer de tehnologie, ajutarea licențiaților să vorbească despre ceea ce fac și sensibilizarea complet digitală.

Ajungând mai departe

Dl Lockney crede că mai sunt încă de făcut pentru a dezvolta potențialul invențiilor, în special pentru a ajunge la grupuri subreprezentate (inclusiv instituții minoritare și comunități de nativi americani) și zone care sunt situate mai departe de centrele de teren ale NASA. „Vrem să creăm mai multă diversitate. Universitățile și școlile de afaceri sunt oportunități potrivite pentru noi”, spune el.

Un alt domeniu posibil de creștere este colaborarea internațională. În timp ce programul de pornire se concentrează pe Statele Unite, NASA acordă licențe companiilor de peste mări (cu excepția cazurilor în care există restricții de export pentru tehnologie). Dar, din motive bugetare, NASA depune rareori cereri de brevet în afara SUA, așa că se așteaptă ca companiile non-naționale să vină la bord într-un stadiu incipient și să plătească taxele internaționale de depunere în temeiul Tratatul de cooperare în domeniul brevetelor (PCT) (a se citi caseta) sau alte taxe de aplicare.

O provocare cu care se confruntă NASA în transferul de tehnologie este rolul tot mai mare al software-ului în invenții. Aproximativ o treime din invențiile NASA sunt programe software și, în calitate de agenție guvernamentală federală, nu poate deține drepturi de autor în ele. Dacă nu există restricții sau probleme de proprietate, software-ul este disponibil ca sursă deschisă. „Asta înseamnă că poate fi folosit comercial, dar nu îl poți vinde. Așadar, acest lucru pune capăt comercializării, dar nu vă împiedică să utilizați tehnologia”, spune domnul Lockney.

Cerul este limita

Spre deosebire de multe programe de transfer de tehnologie, NASA nu este condusă în primul rând de venituri – deși veniturile din redevențe alimentează agenție și inventatorii individuali. În schimb, prioritatea este de a crea noi produse și servicii și de a permite exploatarea potențialului tehnologiilor. Aceasta, la rândul său, oferă beneficii în aval, cum ar fi venituri corporative și crearea de locuri de muncă, precum și îmbunătățiri pe termen lung ale calității vieții și mediului.

„Vrem să scoatem tehnologia acolo, astfel încât oamenii să-și poată lucra cu ea”, spune dl Mitchell. „Avem multe invenții remarcabile la NASA, dar nu este întotdeauna evident care ar putea fi aplicația comercială. Ar putea fi complet diferit de ceea ce facem noi cu el.” În unele cazuri, tehnologia poate fi cu cinci, 10 sau chiar 15 ani înaintea timpului său și ar putea necesita o dezvoltare semnificativă pentru a ajunge pe piață.

„Avem oameni cu adevărat inteligenți la NASA care lucrează în domenii foarte dificile și sunt obsedați de misiunea agenției și de spațiu”, spune domnul Lockney. „În cele din urmă, ceea ce dorim să facem este să extragem cât mai multe tehnologii din laboratoare și pentru ca noi produse și servicii să ajungă pe piață ca urmare a cercetării și dezvoltării NASA.”

Link-uri conexe

• Distribuție de conținut bazat pe SEO și PR. Amplifică-te astăzi.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Cunoștințe amplificate. Accesați Aici.
• Sursa: https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2022/02/article_0005.html