Blue Origin рассматривает участие в военной программе «Ракетный груз»

Томас Мартин, директор программ национальной безопасности: «Мы ведем переговоры с транспортным командованием США»

НЕЙШОНЛ-ХАРБОР, Мэриленд — Blue Origin может стать второй американской ракетной компанией, подписавшей соглашение о сотрудничестве с военными США для изучения того, как космические аппараты могут использоваться для перевозки грузов по всему миру. 

«Мы ведем переговоры с Транспортным командованием США»,  Об этом 20 октября на осенней конференции Транспортной ассоциации национальной обороны заявил Томас Мартин, директор программ национальной безопасности Blue Origin. 

Мартин выступил во время панельной дискуссии о роли космоса в военной логистике. 

Транспортное командование США, которое наблюдает за глобальными военными логистическими операциями, в прошлом году подписал соглашение о совместных исследованиях и разработках, или CRADA, со SpaceX и Exploration Architecture Corp. (XArc) для изучения того, что потребуется для интеграции космических ракет в военную транспортную сеть. 

Мартин сказал, что Blue Origin официально ответила на запрос информации, направленный транспортным командованием, но еще не решила, следует ли двигаться дальше с CRADA.

Вице-адмирал Ди Мьюборн, заместитель командующего Транспортным командованием США, сказал, что CRADA с SpaceX и XArc были результатом разговоров, которые он вел в 2018 году с бывшим главой командования генералом Стивеном Лайонсом. 

Лайонс читал о видении Илона Маска об установлении постоянного человеческого присутствия на Марсе с помощью ракет SpaceX Starship, доставляющих людей и огромные грузы на красную планету и обратно. Мьюбурн сказал, что Лайонс был заинтригован этой концепцией не только для межпланетных перелетов, но и для наземной логистики «точка-точка». «И это просто заставило соки течь и открыло дверь к тому, что мы имеем сегодня», — сказал он. 

«Мы надеемся найти других партнеров, которые захотят присоединиться к нам в путешествии открытий», — сказал Мьюбурн.

В соответствии с CRADA информация распространяется, но правительство не обязуется ничего покупать. Транспортное командование США, как пользователь услуг мобильности, проинформирует вновь созданную «ракетный грузПрограмма, возглавляемая Исследовательской лабораторией ВВС и Космическими силами США. В своем бюджетном предложении на 2022 финансовый год ВВС запрашивают 47.9 млн долларов на проведение исследований и демонстрацию ракетных грузов. 

Мьюборн сказал, что не может предсказать, состоится ли демонстрация и когда. «Мы должны идти в ногу с промышленностью», — сказал он. «То, что они делают, — это новаторская работа».

SpaceX продвигается вперед в разработке Starship, но ожидается, что корабль не будет летать до следующего года. Тяжелая ракета Blue Origin Нью Гленн по крайней мере, через год до его первого орбитального запуска. 

Мьюборн отметил, что возможности ракет на самом деле вызывают наименьшее беспокойство в этом проекте. 

По его словам, нет никаких сомнений в том, что ракета может долететь из Лос-Анджелеса до Гуама — путешествие, которое занимает 15 часов на самолете — за 40 минут. Но проблема в том, как ракеты интегрируются в цепочку транспортировки и поставок. 

«Честно говоря, сами космические путешествия могут быть более легкой частью», — сказал он. «Но как мы свяжем эту глобальную транспортную сеть, которая у нас есть, с запуском и восстановлением космического корабля?»

Именно это в конечном итоге определит, будут ли ракеты вообще использоваться. По его словам, если полет занимает 40 минут, но на организацию операций на переднем и заднем концах уходит несколько дней, вся концепция становится ненужной. 

Вызовы для отрасли

Мартин сказал, что Blue Origin изучает рынок космических перевозок от точки до точки, и все еще есть важные вопросы, на которые нужно ответить. 

Военные считают, что ракеты обеспечат возможность быстрого реагирования для перемещения грузов в чрезвычайных ситуациях. Но реальность в космической отрасли такова, что «у нас проходит около двух лет с того момента, когда клиент говорит, что хочет отправить что-то в космос, до того, как он действительно будет запущен. Так что нам есть чему поучиться у TRANSCOM». 

По его словам, наличие надежных многоразовых ракет будет иметь ключевое значение для оказания этой услуги. 

С помощью своей многоразовой суборбитальной ракеты-носителя New Shepard, созданной для космического туризма, Blue Origin «многому учится тому, как быстро запускать эту штуку», — сказал Мартин. «Мы напрямую применяем то, что изучаем, к нашей New Glenn», гораздо более крупной ракете с многоразовой первой ступенью. По его словам, долгосрочной целью является создание многоразовой верхней ступени. 

По его словам, многоразовые ступени и капсулы, которые разворачивают парашюты для приземления, являются одними из технологий, которые могут понадобиться для доставки грузов из одной точки в другую. Технология лунных посадочных модулей Blue Origin, разработанная для НАСА, также может иметь значение.

«Мы тестируем датчики, которые позволят нам приземлиться на неподготовленную лунную поверхность, где могут быть камни, валуны. Это очень похоже на посадку в зоне бедствия».

Видео анимация показанный на конференции бригадным генералом Джоном Олсоном, помощником по мобилизации начальника космических операций Космических сил США, показал серию ракет с грузовыми поддонами, взлетающими с космодрома и приземляющимися посреди пострадавшего от стихийного бедствия района для доставки экстренной помощи. предметы помощи. 

Чтобы воплотить это видение в жизнь, индустрия должна будет решить фундаментальные задачи, например, как упаковать груз, как он доберется до стартовой площадки, как ракета или капсула приземлится в суровом районе без инфраструктуры и как поддоны выгружаются и распределяются, сказал Мартин. «Мы еще не в точке «Звездного пути».

«Нам предстоит многое решить, чтобы сделать ракеты чем-то вроде летающих самолетов», — сказал он. «Это работа десятилетий, и мы делаем первые детские шаги».

Несмотря на эти проблемы, Мартин сказал, что считает вооруженные силы США более привлекательным рынком для прямых космических перевозок, чем коммерческий сектор. «Я думаю, что у правительства есть много идей о том, как это может работать с военной точки зрения». Он добавил, что в коммерческом секторе не так много вариантов использования. «Это сложный рынок, но мы начинаем его изучать».

Сэм Сименес, основатель и генеральный директор XArc, сказал, что компания помогает транспортному командованию США «понимать наземную логистику» использования ракет для транспортировки. 

Например, одна концепция предполагает использование воздушных дронов для доставки грузов с крупных кораблей, таких как Starship, клиентам на земле. XArc также изучает идею роботизированного модуля «ракетный госпиталь», который автономно развертывается в зоне бедствия и укомплектован местным медицинским персоналом, сказал Ксименес.

По его словам, развертываемый больничный модуль уже используется для развертывания воздушных перевозок. «Это также может быть адаптировано для ракетных грузов».

Источник: https://spacenews.com/blue-origin-eyes-participation-in-military-rocket-cargo-program/