Firefly Aerospace нанимает бывшего офицера ВВС для руководства продажами космических транспортных средств

ВАШИНГТОН. Firefly Aerospace наняла бывшего офицера ВВС США, чтобы он возглавил дочернюю компанию с ребрендингом, отвечающую за продажу ее ракет-носителей и других средств правительственным и коммерческим клиентам.

3 ноября Firefly объявила, что наняла Джейсона Мелло президентом Firefly Space Transportation Services (STS), дочерней компании, ответственной за продажи ее ракеты Alpha, посадочного модуля Blue Ghost и услуг по транспортировке в космос. Мелло, полковник ВВС в отставке с 23-летним стажем службы, ранее был главным специалистом по исследованиям и технологиям в Управлении научных исследований ВВС, а также занимал другие должности в сфере обороны и разведки, многие из которых связаны с запуском и космическими системами.

Firefly STS - это новое название Firefly Black, дочерней компании, которая изначально отвечала за продажи в федеральном правительстве. Под новым названием дочерняя компания будет основной организацией по развитию бизнеса как для коммерческих, так и для государственных заказчиков.

«Я хотел вернуться и стать частью NewSpace», - сказал Мелло в интервью. «Firefly по-настоящему взволновал меня тем, что они делали. На самом деле это были три разных направления бизнеса. Это гораздо больше, чем просто запускающая компания ».

Как глава Firefly STS, он сказал, что «рассмотрит, по-настоящему разработает и превратит эту дочернюю компанию в внешнее подразделение Firefly Aerospace», работая с государственными и коммерческими заказчиками. «Это действительно была отличная возможность, которую я не мог упустить».

«Джейсон - подходящий человек для этой должности, потому что он действительно видел всю эволюцию нашего бизнеса, и в частности небольшой бизнес космических перевозок», - сказал Том Маркусик, исполнительный директор Firefly Aerospace, в отдельном интервью. «Он был одним из тех, кто с самого начала осознал необходимость и преимущества специализированных решений для малых и средних космических транспортных средств».

Мелло сказал, что видел «множество различных возможностей» для Firefly среди различных государственных заказчиков. «Проработав 23 года на правительственной стороне, я знаю, что нужно выполнить множество требований, и я знаю, что Firefly готова это сделать», - сказал он. Это включает в себя услуги по запуску и транспортировке в космос для заказчиков космического пространства национальной безопасности и, в частности, для НАСА, расширение функций его лунного посадочного модуля.

«С коммерческой точки зрения, это действительно перевод того, что мы делаем на правительственной стороне по трем направлениям бизнеса», - сказал он. «В целом, после разговора с Томом для нас имело смысл предоставить это в одной дочерней компании, Firefly STS».

По словам Маркусика, объединение коммерческих и государственных продаж в единую организацию имеет смысл, поскольку это предполагает аналогичную работу. «Более эффективно, когда одни и те же люди пишут предложения, одни и те же люди занимаются продажами и просто объединяют их в одну группу».

Мелло сказал, что еще слишком рано предсказывать баланс коммерческого и государственного бизнеса, которым будет заниматься Firefly STS. «Я бы хотел, чтобы у него был этот хрустальный шар, чтобы понять, где находится это будущее», - сказал он, добавив, что он надеется лучше справиться с этим балансом в следующие несколько месяцев. «Наша цель прямо сейчас - выйти и посмотреть на каждую возможность со стороны коммерции и со стороны федерального правительства, быть за столом переговоров и иметь возможность предоставлять наши услуги».

Портфель Firefly STS не будет распространяться на продажу двигателей и других компонентов транспортных средств, об инициативе Firefly объявили в августе. Маркусич сказал, что эти продажи будут осуществляться Firefly Aerospace, поскольку это предполагает работу с другим набором клиентов - другими разработчиками ракет-носителей - чем те, с которыми Firefly STS будет работать.

Маркусич сказал, что пока Firefly мало что сделала в плане продаж компонентов. «Мы не подчеркивали это. Мы были очень заняты, - сказал он. «Я действительно надеюсь, что в следующем году, как только мы установим регулярную частоту запуска с Alpha, мы сможем уделять больше времени развитию этой части бизнеса».

Альфа, Бета и Синий Призрак

Firefly запустила свою первую ракету Alpha 2 сентября с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии. Тем не мение, один из четырех двигателей отключился через 15 секунд полета, обрекая миссию. Ракета продолжала подниматься, пока не вышла из-под контроля, когда достигла максимального динамического давления, срабатывая системы безопасности дальности, чтобы взорвать ракету.

Маркусич сказал, что расследование, проведенное Лорен Лайонс, главным операционным директором Firefly, показало, что двигатель отключился при отказе электрического соединения, в результате чего клапаны пропеллента закрылись и двигатель остановился. «Это довольно легко и просто исправить», - сказал он. «Мы ничего не делаем с автомобилем, ожидаем замены электрического разъема и некоторых мелких вещей, чтобы улучшить работу системы».

Он сказал, что первая ступень второй ракеты «Альфа» выйдет на испытательный стенд в конце этой недели, за ней последует вторая ступень. Автомобиль должен прибыть в Ванденберг в декабре для запуска, запланированного на конец января.

Если следующий запуск будет успешным, сказал Маркусич, Firefly планирует еще четыре запуска Alpha в 2022 году. Это включает запуск программы NASA Venture Class Launch Services, которая должна стать четвертым запуском Alpha.

Параллельно компания работает над своим космическим буксиром "Космический корабль". Firefly планировал испытать подруливающее устройство для этого буксира при первом запуске Alpha, и Маркусик сказал, что «демонстрация идентичной технологии» для этого буксира будет запущена в следующей миссии Alpha. По его прогнозам, запуск первой полнофункциональной версии внедорожника запланирован примерно через 15 месяцев.

Firefly недавно завершила критическую проверку конструкции лунного посадочного модуля Blue Ghost, который будет летать в 2023 году в рамках миссии НАСА по программе Commercial Lunar Payload Services. «Мы получаем отличные отзывы от наших клиентов из НАСА, - сказал он. «Все по графику для оборудования».

Firefly также с нетерпением ожидает Beta, ракеты-носителя среднего класса, способной выводить на орбиту до 10 тонн, что на порядок больше, чем Alpha. В интервью Маркусич предположил, что Firefly рассматривает возможность партнерства с другими компаниями в разработке бета-версии, а не полностью ее разработку, как это было с Alpha.

«Надеюсь, в ближайшие несколько месяцев мы сможем объявить о потенциальном стратегическом партнерстве в разработке бета-версии», - сказал он. «В духе того, что происходит с консолидацией и объединением людей, есть хорошие шансы, что бета-версия станет мультиинституциональным проектом развития».

Источник: https://spacenews.com/firefly-aerospace-hires-former-air-force-officer-to-lead-space-transportation-sales/