GeoOptics запускает созвездие нового поколения по наукам о Земле

ВАШИНГТОН - GeoOptics планирует развернуть созвездие из десятков малых спутников в течение следующих пяти лет для сбора данных о погоде и других наук о Земле для государственных и коммерческих заказчиков.

29 июля компания из Пасадены, штат Калифорния, объявила, что начнет запуск в следующем году линейки спутников под названием CICERO-2, которые представляют собой модернизированные версии спутников CICERO, которые она ранее запустила для сбора данных о радиозатменных сигналах глобальной навигационной спутниковой системы (GNSS). в прогнозировании погоды.

Спутники CICERO-2 продолжат собирать данные радиозатмения GNSS, но также будут принимать сигналы GNSS, отраженные от Земли, для измерения океанских ветров, влажности почвы и других поверхностных условий. Глобальная навигационная спутниковая система НАСА «Циклон» (CYGNSS), набор из восьми небольших спутников, запущенных в 2016 году, продемонстрировала эту технологию для изучения тропических погодных систем. Спутники также смогут измерять сильные осадки с помощью метода, называемого поляриметрическим радиозатмением, опять же с использованием сигналов GNSS.

«Все это основано, по сути, на одном инструменте в несколько разных формах», - сказал в интервью Алекс Салтман, исполнительный директор GeoOptics. «Используя этот универсальный инструмент, наши наблюдения определяются программно, а не аппаратно».

При использовании универсального инструмента будет некоторая настройка спутников. «Каждый спутник, скорее всего, проведет несколько измерений, но не все», — сказал он, в зависимости от таких факторов, как их орбиты. В то время как первоначальные спутники CICERO представляли собой кубсаты высотой 6U, новые спутники будут представлять собой смесь кубсатов высотой 6U и 12U, причем некоторые из них, возможно, будут больше.

Первые спутники CICERO-2 будут запущены в начале 2022 года, а в конце года последуют другие. Долгосрочная цель - запустить около 50 за пять лет.

Более поздние спутники могут нести дополнительные инструменты. GeoOptics работает над радаром для измерения океанских ветров и других свойств поверхности. По словам Солтмана, этот инструмент, разрабатываемый при поддержке Национальной программы океанографического партнерства, может быть готов к полету к концу 2023 года. «Радарный прибор станет настоящей рабочей лошадкой для широкого спектра измерений, как государственных, так и коммерческих».

Компания также работает над подходом к использованию малых спутников для картографирования гравитационного поля Земли, во многом как миссии Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) и миссии GRACE Follow On, которые измеряют изменение массы, связанное с движением воды. Десятилетний обзор наук о Земле, опубликованный в начале 2018 года, рекомендовал НАСА разработать преемника GRACE Follow On.

По его словам, эта система будет разработана совместно с НАСА для реализации рекомендаций десятилетнего периода, и компания выиграла технологические контракты НАСА на раннюю стадию работы над концепцией. «У нас есть дизайн инструмента, и мы делаем всю остальную работу, чтобы доказать, как будет работать созвездие».

Солтман сказал, что у GeoOptics есть достаточно средств, чтобы начать развертывание спутников CICERO-2. Более поздние сателлиты могут финансироваться за счет той или иной комбинации денежных потоков или дополнительных инвестиций.

GeoOptics ожидает, что доходы будут поступать от государственных и коммерческих клиентов. В дополнение к потенциальному бизнесу НАСА в области наук о Земле, компания имеет контракт с Национальным управлением океанических и атмосферных исследований. для предоставления данных радиозатмения GNSS для прогнозирования погоды.

«CICERO-2 предназначен для обеспечения высокоприоритетных наблюдений NOAA за климатом и погодой», - говорится в заявлении Конрада Лаутенбахера, исполнительного председателя GeoOptics и бывшего администратора NOAA. «Он также может сыграть ключевую роль в поддержке важнейших требований Министерства обороны к спутниковым данным о погоде».

Компания также видит интерес со стороны коммерческих клиентов, таких как Climavision, который включает данные GeoOptics в разрабатываемые прогнозы для клиентов из различных отраслей. «Мы работаем с ними над созданием прогнозов погоды для клиентов с высоким уровнем дохода, таких как компании доставки и авиакомпании, которым нужны самые лучшие прогнозы», — сказал Солтман. «Мы наблюдаем большой ажиотаж на рынке по поводу этого продукта».

«Государственные рынки важны, но они развиваются медленно», - сказал он. «Коммерческие рынки, возможно, для начала менее сложны, но они также являются тем местом, где наблюдается значительный долгосрочный рост».

Источник: https://spacenews.com/geooptics-to-launch-next-generation-earth-science-constellation/