NRO использует возможности коммерческого запуска для космических миссий с меньшим риском

При выборе вариантов запуска NRO учитывает такие факторы, как устойчивость к спутниковому риску, требуемые даты запуска, доступные ракеты-носители и стоимость.

ВАШИНГТОН – Национальное разведывательное управление поручает Космическим силам США запустить большинство своих шпионских спутников. Но NRO также использует другие типы коммерческих контрактов для отправки космических кораблей на орбиту, и эта практика, вероятно, будет продолжаться, сообщает агентство. 

NRO строит и эксплуатирует шпионские спутники правительства США и на протяжении десятилетий является крупным заказчиком программы космических запусков национальной безопасности (NSSL), проводимой Космическими силами. NRO помогает финансировать техническую поддержку и деятельность по обеспечению миссии NSSL. 

Это партнерство не изменится, сообщил законодателям 24 мая директор NRO Кристофер Сколезе. Однако агентство будет закупать услуги вне программы NSSL, например, для запуска миссий в сжатые сроки или для развертывания более дешевой исследовательской полезной нагрузки. 

Сколезе говорил во время слушания подкомитета по стратегическим силам Комитета по вооруженным силам Палаты представителей в ответ на вопрос члена палаты представителей Дуга Ламборна (республиканец от штата Колорадо). Ламборн спросил, почему NRO приобретает услуги по запуску по контрактам «доставки на орбиту».

Это контракты, которые обычно заключаются с производителями спутников на космические аппараты и услуги по запуску. Запуски на орбиту финансируются отдельно от программы NSSL, а присуждение контрактов не разглашается. 

Ламборн и другие законодатели поставили под сомнение закупки спецслужбами услуг по запуску вне программы NSSL, утверждая, что это делает миссии NSSL более дорогими. 

NRO в последние годы запустила спутники на SpaceX и ракеты Rocket Lab по коммерческим контрактам. 

Представитель NRO заявил, что агентство является партнером Космических сил в программе NSSL, а также «использует различные методы для обеспечения услуг по запуску в поддержку миссии воздушной разведки».

Есть несколько причин для выбора альтернативных вариантов запуска, сказал представитель. Агентство учитывает такие факторы, как устойчивость спутников к рискам, требуемые даты запуска, доступные ракеты-носители и стоимость. «Все с целью обеспечить безопасную и своевременную доставку спутников на орбиту».

Аналитик космической отрасли Эндрю Пенн из консалтинговой фирмы Avascent заявил, что NRO разумно использует преимущества рыночной эффективности. 

«Вот как следует обеспечить запуск», — сказал он о подходе NRO. Более высокие цены на NSSL оправданы для изысканных спутников, где правительство хочет минимизировать риски. «Если миссия не требует такой же степени гарантий, почему они должны платить такую ​​дополнительную надбавку?» - сказал Пенн.

По его словам, график также является ключевым фактором. «Если миссия требует ускоренных сроков, почему они должны ждать в очереди NSSL, если существуют другие варианты? Теперь, когда доступно больше поставщиков услуг запуска, NRO сможет быстрее вывести полезную нагрузку на орбиту».

Пенн сказал, что у запуска космического предприятия есть причины беспокоиться о том, что NRO ищет другие способы развертывания своих спутников. 

В прошлом году Космические силы заключили пятилетние контракты с United Launch Alliance и SpaceX на запуск спутников Министерства обороны и разведывательных агентств. Обе компании ежегодно соревнуются за отдельные миссии. Когда провайдеры выигрывают коммерческие сделки за пределами NSSL, они могут предложить более конкурентоспособные цены на миссии NSSL. Несмотря на то, что правительство выигрывает, если поставщики предлагают более низкие цены, уменьшение количества миссий может сделать программу NSSL менее эффективной. Однако, по словам Пенна, несколько миссий на сегодняшний день вряд ли будут иметь последовательный эффект.

Несмотря на опасения некоторых законодателей, Конгресс вряд ли предпримет какие-либо действия, чтобы помешать NRO принимать собственные решения, отметил Пенн.

«Что касается Космических сил США, Конгресс исторически предоставлял NRO самому себе. Именно это делает NRO столь эффективным. Они не обременены той же бюрократической волокитой, что и Космические силы», — сказал он. 

По словам Пенна, подход NRO к запуску спутников типичен для культуры агентства. «Творчество в НРО вознаграждается. У них больше автономии и стимулов идти на риск и совершать быстрые приобретения».

Полковник Роберт Бонджови, руководитель стартового предприятия Центра космических и ракетных систем Космических сил, заявил, что NSSL Phase 2 «был создан для обеспечения доступного и инновационного доступа к космосу».Что касается того, почему агентства выбирают другие варианты запуска своих спутников, «вы должны поговорить с этими двумя агентствами о том, почему они выбрали разные подходы», — сказал Бонджови. сказал в ноябре во время мероприятия Института Митчелла.

Источник: https://spacenews.com/nro-takeing-advantage-of-commercial-launch-options-for-lower-risk-space-missions/