Вопросы и ответы OneWeb: полностью профинансировано для создания искусства возможного

Поскольку SpaceX продвигает вперед более 1,700 спутников Starlink, запущенных на данный момент для потребительской широкополосной услуги, которая уже соединяет около 100,000 бета-пользователей в 14 странах со скоростями лучше, чем фиксированная широкополосная связь, ранний OneWeb и более поздние конкуренты создают мегакозвездия, нацеленные на более высокооплачиваемые предприятия. и государственные заказчики. 

Компания OneWeb со штаб-квартирой в Великобритании, которая в прошлом году вышла из банкротства в результате нового владения, к концу августа вывела на низкую околоземную орбиту около 300 спутников, или 44% от запланированной группировки. Это предприятие было основано в 2012 году для подключения школ и предоставления потребительской широкополосной связи в недостаточно обслуживаемых регионах, прежде чем перейти к правительствам и предприятиям в морской, авиационной и других сферах, которые обещают больше доходов.

Нил Мастерсон присоединился к OneWeb в качестве генерального директора в ноябре, когда предприятие выходило из главы 11, после того, как последние два десятилетия он проработал в Thomas Reuters, мировом поставщике новостей, информации и программного обеспечения, где он в последнее время был одним из главных операционных директоров.

Опираясь на свой финансовый опыт, Мастерсон помог OneWeb получить более 2.4 миллиарда долларов, которые, по утверждению предприятия, необходимы для полного финансирования своей констелляции и без каких-либо долгов. Это финансирование поступает от международного сообщества стратегических инвесторов, в том числе от правительства Великобритании, индийского конгломерата Bharti, японского интернет-гиганта Softbank, французского спутникового оператора Eutelsat, американского производителя антенн Hughes Network Systems и южнокорейской компании Hanwha, которая расширяет свое пространство. присутствие в отрасли.

После сосредоточения первой трети развертывания вашего созвездия в Северном полушарии вы теперь запускаете спутники на юг. Расскажите нам об обосновании вашей дорожной карты развертывания. 

Прежде всего, наша миссия состоит в том, чтобы соединить неподключенные, и наше предложение очень простое: мы обеспечиваем оптоволоконную связь там, где нет оптоволокна. Тем не менее, мы также очень ясно понимаем, что мы только часть решения - мы не автономное решение само по себе. Для выполнения этой миссии потребуется участие самых разных поставщиков и поставщиков. Поэтому, когда мы думаем о рынках и выходе на них, мы смотрим на них с трех сторон: 

Во-первых, это стратегический рынок по геополитическим причинам? Во-вторых, это богатая инфраструктура или плохая инфраструктура? Стратегически важные рынки и слаборазвитая инфраструктура - это наша золотая середина и во многих смыслах движет нашими усилиями по выходу на рынок. 

В-третьих, что наиболее важно, после того, как мы выбрали эти рынки, мы действительно должны выслушать наших клиентов о том, как они хотят разворачиваться. Итак, если вы думаете о нашем процессе развертывания, мы проходим через Северное полушарие - 50 градусов северной широты, это стратегически важно, богато ресурсами, но с плохой инфраструктурой. По сути, с этого мы и начинаем. 

Это также следует из Южного полушария, где действуют аналогичные правила. Затем мы быстро заполним остальные. Сейчас у нас достаточно спутникового покрытия, чтобы к концу этого года включить обслуживание от 50 градусов северной широты до Северного полюса. Мы планируем завершить покрытие Южного полушария к лету следующего года и завершить глобальное покрытие к концу 2022 года. 

Так что стратегически важнее было сначала заполнить верхнюю часть северного полушария, потому что именно там вы видите наибольший спрос? 

Да, и также, откровенно говоря, из-за нашей полярной орбитальной структуры, он также сначала консолидирует потенциал, который у нас есть. 

Благодаря недавним стратегическим инвестициям Hanwha у OneWeb есть 300 миллионов долларов сверх 2.4 миллиарда долларов, которые, по его словам, необходимы для первоначального созвездия. Как используются эти дополнительные доходы? 

На самом деле, я думаю, что у нас есть место для маневра в первых 2.4 миллиарда долларов. Мы узнаем больше в течение года. Я бы также добавил, что у нас нет долгов, а это значит, что у нас достаточно гибкости в структуре нашего капитала. 

Всегда хорошо иметь сухой порошок в любом бизнесе, и особенно в таких сферах. Но с точки зрения того, как мы его развертываем, мы будем очень внимательно прислушиваться к мнению наших клиентов и будем руководствоваться ими. 

Будь то ускорение проникновения на рынок, дальнейшие приобретения - мы ждем одобрения регулирующих органов на приобретение TrustComm - или действительно ли это ускорение развертывания второго поколения, все это стоит на повестке дня. Но мы хотим убедиться, что мы очень сосредоточены на доставке и развертывании созвездия первого поколения и прислушиваемся к нашим клиентам, чтобы увидеть, чего они действительно хотят от нас. 

После того, как в этом году вы запустите услуги в Северном полушарии, как будет выглядеть рост доходов с точки зрения доходов? 

Сейчас мы проводим альфа-тестирование, и эти тесты проходят хорошо. Позднее этой осенью мы перейдем к бета-тестированию и планируем включить сеть для платных клиентов к концу этого года. 

Но я хочу убедиться, что мы очень хорошо понимаем, где мы сейчас находимся, и наша способность иметь обслуживающий персонал нужного уровня на этих рынках и так далее и так далее, прежде чем мы это сделаем. 

Основываясь на том, что я слышу от клиентов на этих рынках - а я провел [неделю в августе] на Аляске, - думаю, рост будет довольно быстрым. Фактически, быстрее, чем мы ожидали, поэтому я хочу убедиться, что у нас есть необходимый уровень ресурсов, развернутых на этих рынках, для удовлетворения этого спроса. 

Почему быстрее, чем ожидалось? 

Честно говоря, я не ожидал, что спрос со стороны конечного рынка будет таким сильным. Мы знали, что спрос есть, но на самом деле он интуитивен. Вы можете это почувствовать. И поэтому я думаю, что у нас есть возможность поучаствовать в этом - как я уже говорил, часть решения - и я думаю, что это последует на многих рынках Северного полушария. 

Когда начнутся работы по второму поколению? 

Это уже началось. Мы проводим конкурсы инноваций, чтобы стимулировать отрасль, понять, что нас ждет, и привлечь отрасль вместе с нами. Мы видим себя частью экосистемы, поэтому мы хотим стимулировать экосистему для выполнения этой миссии. Мы были очень воодушевлены полученными откликами, как с точки зрения количества откликов, так и с точки зрения абсолютных нововведений. 

Ближе к концу сентября мы опубликуем RFI для отрасли. Мы запрашиваем идеи и информацию от космической отрасли, в том числе NewSpace, а также от некоторых секторов за пределами космической отрасли. 

Мы видим возможность использовать более широкие вспомогательные отрасли для стимулирования экосистемы, понимания и распространения искусства возможного. Сейчас мы изучаем отрасль и очень рады открывшимся возможностям.

Что принесет на стол созвездие второго поколения? 

Я не хочу вдаваться в подробности того, какими будут предлагаемые технологии. Могу сказать, что я действительно хочу убедиться, что мы получаем обратную связь от клиентов, прежде чем принимать какое-либо решение. Коммерческие клиенты, но также и государственные заказчики. Очень важно, чтобы мы четко понимали, чего хотят люди, а не сосредотачивались на том, что технически возможно. 

Я могу сказать это, и вы ожидаете, что я скажу следующее: это будет намного больше емкости, намного дешевле, и мы также ожидаем, что это будет намного более обновляемая сеть. Это означает, что мы можем увеличивать или уменьшать масштаб с течением времени, не прибегая к следующему поколению. Идея состоит в том, чтобы он был более модульным по своей природе и, конечно же, был обратно совместим с нашим существующим поколением. 

Где OneWeb потенциально может добавить службу глобальной навигации и как это может дополнить ваши службы подключения? 

Мы понимаем, что это стратегически важно. Мы проделали много работы по технической оценке, и мы знаем, что можем это сделать, и мы это сделаем. Что касается конкретного времени, я не хочу вдаваться в подробности, но да, мы это сделаем. 

Я бы также сказал, что, особенно с точки зрения Великобритании, на основании проделанной нами инженерной работы, проведенных нами исследований и различных обсуждений партнерства, которые у нас были, мы думаем, что можно предоставить [навигационные] услуги с LEO, и мы можем добиться этого с помощью нашего нынешнего поколения спутников и технологий. 

Можно было добавить к первому поколению?

Мы думаем, что можем предоставить что-то с первым поколением, а затем дополнить его вторым. 

Когда вы собираетесь опубликовать этот RFI в сентябре, когда вам нужно искать производителя? 

На самом деле нам не нужно принимать решение по этому поводу. Мы действительно хотим понять, какие возможности существуют, а затем, по сути, об экономике, связанной с этим. В чем искусство возможного и какой ценой? Мы объединим эту информацию с тем, что мы слышим от рынка, от клиентов о том, чего они хотят. Это сочетание двух. 

Откровенно говоря, как только я буду удовлетворен тем, что мы действительно поняли потребности рынка и потребности клиентов - и мы также поймем, что такое искусство возможного - в этот момент мы нажмем на курок. Думаю, это произойдет раньше, чем предполагалось изначально. 

Но вы не можете сказать мне, когда это было? 

Нет. 

SpaceX приобретает Swarm, чтобы добавить в свое созвездие уровень Интернета вещей. Интересен ли рынок Интернета вещей для OneWeb? 

Конечно, ответ очевиден, но наша отправная точка - это во многом то, что мы слышим от клиентов, и они задают нам вопросы по этому поводу. Они очень заинтересованы в этом. Мы ведем эти обсуждения, в частности, с некоторыми очень крупными операторами связи. Мы считаем, что это очень интересный рынок. Мы думаем, что можем предложить им решение уже сегодня. Наша общая стратегия состоит в том, чтобы, во-первых, обеспечить поставку сети, а во-вторых, обеспечить быстрое проникновение на наши рынки. Затем, как только мы окажемся там, предоставьте дополнительные решения для дальнейшего укрепления нашей позиции, и, безусловно, IoT является одним из них. 

Мы проделали довольно много работы и думали над этим. Но я думаю, что одна из проблем, с которыми сталкивается эта отрасль и все отрасли, основанные на технологиях, заключается в том, что очень легко прийти в восторг от следующего. Я очень, очень сосредоточен на том, чтобы мы выполнили эту задачу и выполнили ее. 

Еще один вопрос по следующей теме: планируется ли финансировать второе поколение за счет доходов от первого, или вы будете искать дополнительные средства? 

Позвольте мне ответить на этот вопрос так: у нас нет планов по дальнейшему увеличению капитала. Сейчас у нас нет долгов, поэтому у нас есть возможность в случае необходимости брать займы. В зависимости от того, когда мы нажимаем на курок, мы должны иметь возможность финансировать его из существующих денежных потоков. Это может измениться в зависимости от того, в какой момент мы нажмем на спусковой крючок и насколько быстро рынок поднимется на Gen 1. Короткий ответ: я не знаю. 

OneWeb пока уникален тем, что может финансировать свое созвездие без долгов. Какое стратегическое преимущество это дает вам по сравнению с соревнованием мегаконозвездий? 

Я и моя команда сейчас не тратим на это время. Если вы пытаетесь профинансировать и предоставить очень сложный в техническом отношении продукт и привлечь своих клиентов, сделать все это одновременно довольно сложно. Таким образом, мы можем быть очень целеустремленными в реализации нашей стратегии. Целеустремленны в доставке и поиске клиентов и прислушиваются к их потребностям. Думаю, в этом преимущество. В частности, по мере нашего глобального развития это позволяет нам быстро выходить на эти рынки, потому что нас больше не отвлекает. 

Как планы Inmarsat по выходу на рынок мобильной связи LEO повлияют на ситуацию? Есть ли место для всех? 

Я не склонен слишком много думать о наших конкурентах. Я не могу контролировать то, что они делают, я могу контролировать только то, что делаем мы. Я сосредотачиваюсь на том, чтобы мы работали как можно быстрее. Приветствую соревнование. Это хорошо для клиентов. 

В разговоре с клиентами я слышу некоторые постоянные сообщения о том, что им нужна отказоустойчивость, функциональная совместимость и им нужен выбор. Конкурентная среда сделает нас лучше. Это сделает наших конкурентов лучше, потому что мы будем яростно конкурировать с ними, и это пойдет на пользу рынку в целом.

Одним из недостатков растущей переполненности рынка является растущий потенциал нанесения ущерба устойчивости космоса. Деловые круги и правительства все больше обеспокоены этим. Что нужно сделать, чтобы космос был устойчивым? 

С коммерческой точки зрения, наша конкуренция очень и очень важна для рынка в целом и для клиентов в целом. Но для наших клиентов также невероятно важно, чтобы мы сотрудничали, особенно по этим оперативным вопросам. С нашей точки зрения, начиная с OneWeb и поднимаясь вверх, мы действительно очень и очень серьезно относимся к ответственности в космосе. Нам повезло, что в нашей системе нам не нужно запускать такое количество спутников. Это много, я имею в виду, что 648 - это много, но, с моей точки зрения, меньше - лучше. 

Во-вторых, мы гордимся собой и действуем очень ответственно. В этих спутниках достаточно топлива, чтобы вывести их с орбиты по окончании срока службы. 

Но также, и я думаю, что это очень важное сообщение, которое я хотел бы донести до ваших читателей, мы сотрудничаем с другими операторами. Джон Гини, который руководит нашей группой управления полетами, знает своих коллег из SpaceX и других сотрудников отрасли. На оперативном уровне эти люди под руководством Джона понимают ответственность, которую мы несем. Я бы сказал, что для наших конкурентов то же самое. Они понимают свою ответственность и очень хорошо координируют свои действия с правительствами. Это обязательно должно продолжаться. 

Предвидите ли вы больше правил устойчивого развития? 

Да, возможно. Прежде всего, мы должны нести ответственность. Мы не должны перекладывать нашу ответственность на кого-то другого. Мы должны нести ответственность, и я верю, что мы несем ответственность, и я думаю, что мы можем сделать больше… но я также понимаю, что если придет закон, то я приветствую это. Мы все вместе, и очень важно работать вместе и сотрудничать. Независимо от того, в форме ли это нормативной базы или нет, я не думаю, что это изменит то, что мы делаем. Я думаю, что мы очень много работаем над этим. 

Как вы думаете, рынок мегакозвездий встряхнется? 

Что меня приятно удивило за последние 10 месяцев с тех пор, как я пришел в компанию, так это то, что там очень высокий рыночный спрос. Мы рассматриваем себя как часть решения, а не решение, и я думаю, что у нас есть потенциал для преобразования жизни людей в этих отдаленных районах, для обеспечения большей безопасности, чтобы позволить предприятиям быть на равных с другими предприятиями, которые расположены в разных местах чрезвычайно мощный. Я надеюсь, что вместе мы сможем реально изменить жизнь людей и что проблемы с подключением, с которыми люди столкнулись в некоторых из этих областей, уйдут в прошлое. 

В равной степени я также надеюсь, что мы сможем объединиться и обеспечить отказоустойчивость существующих систем, потому что я думаю, что это становится все более важным. Значит ли это, что все эти разные игроки смогут добиться успеха? Я не знаю. Моя обязанность перед моими акционерами, заинтересованными сторонами и моими сотрудниками - добиться успеха. 

Лучший способ сделать это - убедиться, что мы выполняем нашу миссию и действительно строго выполняем ее, а также прислушиваемся к нашим клиентам, предугадываем их потребности и возвращаемся к ним с решениями, в которых они могут быть успешными со своими клиентами. Если мы это сделаем, то я думаю, что мы добьемся успеха, и я думаю, что со временем мы увидим, как изменится индустрия.

Это интервью, которое было отредактировано для большей ясности и длины, первоначально появилось в сентябрьском номере журнала SpaceNews за 2021 год.

Источник: https://spacenews.com/oneweb-qa-fully-funded-to-craft-the-art-of-the-possible/