Firefly Aerospace najame nekdanjega častnika letalskih sil, da vodi prodajo vesoljskih prevozov

WASHINGTON – Firefly Aerospace je najel nekdanjega častnika ameriških letalskih sil, da bo vodil hčerinsko podjetje s preoblikovanjem blagovne znamke, odgovorno za prodajo svojih nosilnih vozil in drugih zmogljivosti vladnim in komercialnim strankam.

Firefly je 3. novembra objavil, da je najel Jasona Mella za predsednika Firefly Space Transportation Services (STS), hčerinske družbe, ki je odgovorna za prodajo svoje rakete Alpha, Lunarnega pristajalnega letala Blue Ghost in storitev prevoza v vesolju. Mello, upokojeni polkovnik letalskih sil s 23 leti delovne dobe, je bil pred tem vodja raziskav in tehnologije za znanost in inženiring na Uradu za znanstvene raziskave letalskih sil in je opravljal druge obrambne in obveščevalne položaje, mnoge povezane z izstrelitvijo in vesoljskimi sistemi.

Firefly STS je novo ime Firefly Black, hčerinske družbe, ki je bila prvotno odgovorna za prodajo zvezne vlade. Pod novim imenom bo hčerinska družba primarna organizacija za razvoj poslovanja tako za komercialne kot državne stranke.

"Želel sem se vrniti in biti del NewSpacea," je dejal Mello v intervjuju. "Firefly me je res navdušil nad tem, kar so počeli. Res so bile tri različne poslovne linije. To je veliko več kot le zagonsko podjetje."

Kot vodja Firefly STS je dejal, da bo "pregledal in resnično razvil in zgradil to hčerinsko podjetje v navzven obrnjeno vejo Firefly Aerospace", ki bo sodeloval z vladnimi in komercialnimi strankami. "To je bila res odlična priložnost, ki je nisem mogel zamuditi."

»Jason je prava oseba za ta položaj, ker je res videl celotno evolucijo našega poslovanja in zlasti malega vesoljskega transporta,« je v ločenem intervjuju povedal Tom Markusic, izvršni direktor Firefly Aerospace. "Bil je eden od ljudi, ki so že zgodaj videli potrebo in koristi po namenskih rešitvah za mali in srednje vesoljski transport."

Mello je dejal, da je videl "množico različnih priložnosti" za Firefly med različnimi državnimi strankami. "Ko sem 23 let preživel na vladni strani, vem, da je treba opraviti veliko zahtev, in vem, da je Firefly pripravljen na to," je dejal. To vključuje storitve izstrelitve in prevoza v vesolju za stranke nacionalne varnosti v vesolju in, zlasti za NASA, razširjene vloge njenega pristajalnega letala na Luno.

"Na komercialni strani gre v resnici za prevajanje tega, kar počnemo na vladni strani s tremi poslovnimi področji," je dejal. "Na splošno je bilo smiselno, da smo po pogovoru s Tomom to zagotovili v tej hčerinski družbi Firefly STS."

Združevanje komercialne in državne prodaje v eno samo organizacijo je bilo smiselno, je dejal Markušič, saj gre za podobno delo. "Učinkovitejše je, če iste vrste ljudi pišejo predloge, iste vrste ljudi, ki opravljajo prodajno delo, in jih samo združijo v eno skupino."

Mello je dejal, da je prezgodaj napovedovati ravnotežje med komercialnimi in državnimi posli, s katerimi bo upravljal Firefly STS. "Želim si, da bi imela to kristalno kroglo, da bi razumela, kje je ta prihodnost," je dejal in dodal, da pričakuje, da bo to ravnovesje bolje obvladal v naslednjih nekaj mesecih. "Naš cilj je trenutno iti ven in pogledati vsako priložnost na komercialni strani in strani zvezne vlade, biti za mizo in lahko nudimo naše storitve."

Portfelj Firefly STS se ne bo razširil na prodajo motorjev in drugih komponent vozil, je avgusta napovedala pobuda Firefly. Markušič je dejal, da bo to prodajo izvajal Firefly Aerospace, saj vključuje ravnanje z drugačnim naborom strank - drugimi razvijalci nosilnih vozil - kot tisti, s katerimi bo Firefly STS sodeloval.

Markušič je dejal, da Firefly doslej ni naredil veliko na področju prodaje komponent. »Nismo poudarjali. Bili smo zelo zaposleni,« je dejal. "Upam, da bomo naslednje leto, ko bomo vzpostavili to redno zagonsko kadenco z Alfo, lahko več časa namenili kultiviranju tega dela posla."

Alfa, Beta in Blue Ghost

Firefly je 2. septembra izstrelil svojo prvo raketo Alpha iz baze vesoljskih sil Vandenberg v Kaliforniji. Vendar pa eden od štirih motorjev se je ugasnil v 15 sekundah leta, kar je obsojalo misijo. Raketa se je še naprej vzpenjala, dokler ni padla izpod nadzora, ko je dosegla največji dinamični tlak, kar je sprožilo varnostne sisteme za dosego, da bi raketo detonirali.

Markušič je povedal, da je preiskava, ki jo je vodila Lauren Lyons, glavna operativna direktorica Fireflyja, pokazala, da se je motor ugasnil, ko je odpovedala električna povezava, zaradi česar so se pogonski ventili zaprli in motor ugasnil. "To je dokaj enostavno in preprosto popraviti," je dejal. "Z vozilom ne delamo ničesar, pričakujemo, da bomo spremenili ta električni priključek in nekaj manjših stvari, da bi sistem deloval bolje."

Povedal je, da bo prva stopnja druge rakete Alpha šla na testno postajo konec tega tedna, nato pa bo sledila druga stopnja. Vozilo bi moralo biti v Vandenbergu decembra, izstrelitev pa je načrtovana za konec januarja.

Če bo ta naslednja izstrelitev uspešna, je Markusič dejal, da Firefly načrtuje še štiri izstrelitve Alpha v letu 2022. To vključuje izstrelitev Nasinega programa Venture Class Launch Services, ki naj bi bil četrti izstrelitev Alpha.

Podjetje vzporedno dela na svojem vesoljskem vlačilcu za vesoljska vozila. Firefly je načrtoval, da bo ob prvi izstrelitvi Alpha preizkusil potisnik za ta vlačilec, Markusic pa je dejal, da bo "identična predstavitev tehnologije" zanj letela na naslednji misiji Alpha. Prva popolnoma funkcionalna različica terenca naj bi poletela čez približno 15 mesecev, je napovedal.

Firefly je pred kratkim zaključil kritični pregled zasnove lunarnega pristajalnega letala Blue Ghost, ki bo leta 2023 letelo na misijo za NASA-in program Commercial Lunar Payload Services. "Od naše stranke NASA smo prejeli odlične ocene," je dejal. "Za strojno opremo je vse po urniku."

Firefly se obeta tudi Beta, lanser srednjega razreda, ki lahko v orbito postavi do 10 ton, kar je red velikosti več kot Alpha. V intervjuju je Markušič predlagal, da Firefly razmišlja o sodelovanju z drugimi podjetji pri razvoju Beta, namesto da bi ga v celoti razvijal v podjetju, kot je to storil z Alpha.

"Upamo, da bomo v naslednjih nekaj mesecih lahko objavili potencialno strateško partnerstvo pri razvoju Beta," je dejal. "V duhu tega, kar se dogaja s konsolidacijo in združevanjem ljudi, obstaja velika verjetnost, da bo Beta večinstitucionalno razvojno prizadevanje."

Vir: https://spacenews.com/firefly-aerospace-hires-former-air-force-officer-to-lead-space-transportation-sales/