NASA izbere Intuitive Machines za misijo pristanka na luni CLPS

LAS VEGAS – NASA je 77.5. novembra s podjetjem Intuitive Machines oddala pogodbo v vrednosti 17 milijona dolarjev za dostavo štirih tovorov na površje lune leta 2024.

NASA je sporočila, da je izbrala Intuitive Machines in pristajalni modul Nova-C za misijo leta 2024, sedmo v njenem programu Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Pristajalna naprava se bo dotaknila Reiner Gamma, "luninega vrtinca" blizu zahodnega roba bližnje strani lune, povezanega z močnim lokalnim magnetnim poljem, katerega izvor ostaja nejasen.

"Opazovanje luninih vrtincev nam lahko da informacije o luninem sevalnem okolju in morda o tem, kako ublažiti njegove učinke," je v izjavi dejal Thomas Zurbuchen, pomočnik NASA-inega skrbnika za znanost. "Z vedno več znanstvenimi in tehnološkimi demonstracijami na luninem površju lahko pomagamo pri pripravi na trajnostne astronavtske misije skozi Artemis."

Misija, ki jo je Intuitive Machines poimenovala IM-3, bo Reiner Gammi dostavila štiri tovore s skupno maso 92 kilogramov. Lunar Vertex bo proučeval magnetno polje regije z uporabo instrumentov na pristajalni napravi in ​​ločenega roverja. Cooperative Autonomous Distributed Robotic Exploration (CADRE) bo uporabljal majhne roverje, ki bodo delovali kot avtonomna ekipa, za preučevanje lunine površine. MoonLIGHT iz Evropske vesoljske agencije je laserski retroflektor. Korejski inštitut za astronomijo in vesoljske znanosti zagotavlja Lunar Space Environment Monitor (LUaSEM) za merjenje visokoenergijskih delcev.

IM-3 je tretja misija lunarnega pristajalnika Intuitive Machines, ki uporablja pristajalnik Nova-C. Misija IM-1 je trenutno predvidena za izstrelitev v prvem četrtletju leta 2022 in bo poskušala pristati na Oceanus Procellarum. IM-2, predviden za četrto četrtino leta 2022, bo šel na južni pol lune.

Podjetje je načrte za IM-3 objavilo avgusta, izbira SpaceX-ovega Falcona 9 za izstrelitev pristajalne naprave. Takrat je Intuitive Machines dejal, da ni izbral mesta pristanka za misijo in da ima pristajalnik "odprt manifest za komercialne in civilne stranke."

Misija bo lahko prenesla tudi do 1,000 kilogramov sekundarnega tovora na razpršilnem obroču, ki ga je mogoče razporediti v lunarni orbiti za prenos. Intuitive Machines je povedal, da bo misija IM-3 nosila satelit za prenos podatkov, imenovan Khon2, ki bo postavljen na točko L-2 Zemlja-Luna. To je del njegovega programa lunarnih podatkovnih storitev, ki ga podjetje imenuje Khonstellation in vključuje komunikacijski satelit, nameščen v lunini orbiti na misiji IM-2.

"Ta zmaga je še en primer naše zavezanosti, da pomagamo postaviti temelje za trajno dolgoročno prisotnost na luninem površju," je v izjavi dejal Steve Altemus, predsednik in izvršni direktor Intuitive Machines.

Nagrada je sedma v programu CLPS. Poleg treh pristajalnikov Intuitive Machines je Astrobotic osvojil dve misiji, Firefly Space Systems in Masten Space Systems pa po eno. Tri od teh misij - IM-1, IM-2 in Astrobotic's Lander Peregrine - naj bi izstrelili leta 2022.

"Od 50 let, ko nič ni šlo na Luno, smo prešli na sedem dostav, načrtovanih v naslednjih treh letih in pol," je dejal Chris Culbert, vodja programa CLPS v Nasinem vesoljskem centru Johnson, v panelni razpravi na Ameriškem inštitutu za Konferenca Aeronautics and Astronautics ASCEND, 17. november. Teh sedem misij bo imelo več kot 45 Nasinih instrumentov, od majhnih poskusov do roverja VIPER, ki bo iskal vodni led na luninem južnem polu.

»Zanašanje na komercialne subjekte nam omogoča veliko hitrejše delovanje in zelo smo zadovoljni s cenami, ki jih vidimo za te storitve,« je dejal, vendar je dodal opozorilo. "Pravzaprav še niso pristali na Luni in ta zadnji korak je zelo pomemben."

Vir: https://spacenews.com/nasa-selects-intuitive-machines-for-clps-lunar-landing-mission/