The Only Time The Boeing YAL-1 Airborne Laser Testbed 747 Ever Came To An Airshow

Ponovno objavil Platon

Spremljevalci: 0

YAL-1 na ogled v zračni bazi Davis Monthan. (Vse slike: Tom Demerly / The Aviationist)

Letalski miting Davis-Monthan leta 2012 je bil edini čas, ko si je javnost podrobno ogledala najdražje letalo v zgodovini: Boeing YAL-1 Airborne Laser 747.

Ta konec tedna, v soboto, 6. novembra, in nedeljo, 7. novembra 2021, bo Grom in strela nad Tucson Airshow na zračni bazi Davis-Monthan v Arizoni bo navdušil letalske navdušence z vsega sveta z edinstveno mešanico zračnih in statičnih prikazov, ki jih je mogoče predstaviti samo v eni najbolj edinstvenih vojaških letalskih instalacij na svetu. Toda pred 9 leti, leta 2012, je bil na tem istem letalskem sejmu Davis-Monthan Airshow prav poseben eksponat, ki se je pojavil samo enkrat, nato pa za vedno izginil.

Davis-Monthan AFB v Tucsonu v Arizoni, meji na znamenito 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG), znamenito letalo »Boneyard«, kjer so upokojena letala shranjena za uporabo kot donatorji delov ali pred rušenjem za odpad. Poleg tega, da je Boneyard ogromno skladišče za rezervna letala in dele, je tudi živi muzej, kjer v tišini počivajo nekatere najbolj fascinantne zgodbe celotnega letalstva, medtem ko njihova zgodovina odmeva v prihodnost še dolgo po njihovem rušenju.

Davis-Monthan Airshow je vedno posebna predstava zaradi bližine edinstvenih letalskih artefaktov in virov, kot sta Boneyard in Pima Air and Space Museum. Toda aprilska izdaja razstave 2012 je bila resnično izjemna zaradi enega izjemnega in kratkotrajnega obiskovalca – dobesednega »belega kita« pri opazovanju letal.

Boeing YAL-1 Airborne Laser Testbed (prej Airborne Laser) oborožitveni sistem, številka letala 00-0001, edino letalo te vrste, ki je bilo kdaj izdelano, je bilo tokrat na statičnem ogledu na letalskem sejmu Davis-Monthan AFB tokrat leta 2012 pred njegovo rušenje. To je bil edini čas, da si je javnost od blizu ogledala najdražje letalo v zgodovini.

Avtorju je tistega dne leta 2012 uspelo priti v zračno bazo Davis-Monthan pred vsemi drugimi, vendar se je govorilo o razstavi YAL-1 in ljudje so se že začeli zbirati okoli tega izjemnega statičnega zaslona.

YAL-1 je bilo veliko letalo z laserskim orožnim sistemom v zraku, zgrajeno na platformi Boeing 747-400F. Izmišljeni leteči laserski top je bil namenjen sestrelitvi taktičnih balističnih izstrelkov (TBM) in potencialno celo medcelinskih balističnih izstrelkov (ICBM) kot del programa obrambe na gledaliških in strateških raketah, ki je dobil zagon v prejšnjem desetletju v Reaganovi administraciji kot del »obrambne pobude Vojne zvezd«.
Program so mučili zapleteno testiranje, mešani rezultati in stratosferske prekoračitve stroškov.

Poleg tega boste morali vedeti še več o tem.

Vendar pa je YAL-1 sčasoma doživel uspeh pri testiranju, ko je januarja 2010 njegovo lasersko orožje napadlo nadomestek balistične rakete, ki simulira balistično raketo. Preizkusni cilj se je imenoval Missile Alternative Range Target Instrument ali »MARTI«. Laser v zraku, ki ga je med letom izstrelil YAL-1, je bil "zadel, a ne uničil". Program, najdražje vojaško letalo v zgodovini doslej, je začel obetati.

Stranski del nosu YAL-1 je med testiranjem pred preklicem programa vseboval nekaj edinstvenih oznak »ubijanja« za njegove spopade z različnimi tarčami, vključno z dejanskimi balističnimi izstrelki.

11. februarja 2010 je program doživel več uspeha, ko je YAL-1 s svojim masivnim laserskim topom ob kalifornijski obali v morskem strelišču centra mornariškega zračnega bojevanja Point Mugu napadel dva cilja izstrelkov. Med tema dvema preizkusoma je YAL-1 sestrelil balistično raketo na tekoče gorivo in nato le uro kasneje "zadel" tarčo rakete na trdo gorivo, vendar je ni uničil zaradi težave z "neusklajenostjo snopa".

Kasneje je bilo tudi objavljeno, da je osem dni pred tema dvema preizkusoma 11. februarja sistem dejansko vključil in uničil raketo na trdo gorivo med letom. Rezultati tega kroga testiranja so dosegli vse cilje programa v tej fazi. Februarja 2010 so bili preskusi zračnega laserskega orožnega sistema YAL-10 prvič v zgodovini uporabljeni za uničenje balistične rakete med letom z laserskim orožjem z usmerjeno energijo.

Kupola laserskega orožja na nosu YAL-1 je bila prekrita s protikorozijskim ovojem, ki se uporablja v AMARG za ohranitev komponent letala, preden ga razstavijo. Čeprav orožje ni bilo neposredno vidno, je ta pogled dal nekaj občutka velikosti ogromnega laserskega topa.

Toda decembra 2011, po 5 milijardah USD v razvoj in testiranje, je program je bil preklican potem ko ga je načelnik štaba letalskih sil Norton A. Schwartz označil za "operativno nesposobnega" in zaradi nenehnega proračunskega pritiska v Washingtonu.

12. februarja 2012 je YAL-1 Airborne Laser Testbed opravil svoj zadnji let v zračno bazo Davis-Monthan v Tucsonu v Arizoni za internacijo v AMARG Boneyard in morebitno rušenje, potem ko so bili uporabni deli in sistemi rešeni.

Spodnja stran repa na YAL-1 je imela izpušne cevi za reaktante COIL (in zasilno odlaganje reaktantov)

V času, ko je YAL-1 prispel v Davis-Monthan februarja 2012, sem delal v podjetju na obodu baze in severno od letalskega in vesoljskega muzeja Pima. S prijateljem Ericom sva si v službi izposodila stopničasto lestev in šla do ograje v Davis-Monthanu, da bi poskušala dobiti fotografije prihoda YAL-1, vendar nisva pravilno določila časa in na naše razočaranje , je zamudil prihod letala, preden je izginilo v prostranem AMARG Boneyardu.

Ves marec smo okrepili nadzor nad polji AMARG, da bi ugotovili, ali lahko opazimo ogromen, a zaenkrat nedosegljiv YAL-1. Potem, teden pred letalskim mitingom Davis-Monthan, je moj prijatelj Craig prišel v službo s poročilom, da je YAL-1 "na poti" in da ga vlečejo iz Boneyarda nazaj na glavno letalsko linijo v Davis-Montanu, verjetno za en zadnji in izjemen statični prikaz na prihajajočem letalskem mitingu ob koncu tedna. Bili smo navdušeni. Po pritisku na insajderje baze za podrobnosti je bilo potrjeno, da bo YAL-1 predstavljen na statičnem prikazu na letalskem sejmu Davis-Monthan.

Tistega jutra sem bil prvi v vrsti za sprejem na letalski miting v Davis-Montanu, pregledan, potem ko je mlad in sposoben varnostni policist letalskih sil natančno pregledal mojo torbo s fotoaparatom. Poklical sem do YAL-1, da bi poskusil zgrabiti nekaj fotografij, preden so letalo obkrožile množice letalskega mitinga. Po vsem Tucsonu so se razširile novice, da bo ta konec tedna na letalskem mitingu nekaj posebnega.

Avtor pod YAL-1 v edinem vikendu, ko je bil prikazan.

Za nekaj trenutkov sem imel YAL-1 večinoma zase. Prišlo je še nekaj drugih enako navdušenih zgodnjih letalskih fotografov in izmenično smo posneli letalo. Pri roki ni bilo nikogar, ki bi opisal pomen letala. Ko so se množice na letalskem mitingu začele zbirati in gneti okoli letala, se je eden od drugih fotografov prijazno ponudil, da me posname pod glavnim podvozjem letala YAL-1, in to fotografijo imam kot dragocen spominek na to izjemno dan na letalskem mitingu Davis-Monthan. To je bil resnično edinstven in izjemen vikend na letalskem mitingu Davis-Monthan, ki ga nikoli več ne boste ponovili.

Ko je sonce Tucson tistega dne leta 2012 zašlo nad vojaško bazo Davis-Monthan, je bilo to zadnjič, da je javnost videla YAL-1 nedotaknjeno pred rušenjem.