Tucson po koronavirusu

Ko sem redno pisal blog, je bilo eno od mojih osnovnih pravil: če se v enem tednu pogovarjam s tremi različnimi osebami, je to vredno bloganja. Mogoče lahko poskusim še enkrat.

En pogovor, ki sem ga imel veliko v zadnjih sedemdesetih dneh karantene, je bil "Kako izgleda Tucson po tem?" Imam nekaj različnih smeri, iz katerih se lahko lotim tega vprašanja. Najprej se pogovoriva o slonu v sobi ... in razlogu, zakaj sem se preselil v Tucson.

Univerza v Arizoni

Brez univerze bi bil Tucson Pensacola ... prijetno majhno mesto v čudovitem podnebju, ki meji na bazo letalskih sil, z veliko upokojenci in igrišči za golf. Tucson se je razvijal v simbiotskem odnosu z univerzo že več kot 100 let. In univerza je zaradi COVID-19 močno prizadeta.

Richard Florida in Jeff Selingo opravljata tako dobro delo kot kdor koli pri preučevanju "krize urbanih univerz".

Link: Kriza za urbane univerze

Čeprav UA ni sredi New Yorka, se veliko pomislekov nanaša tudi na Tucson. Dolgoročno ne dvomim, da bo univerza še naprej uspevala kot središče akademske odličnosti in kot raziskovalni dinamo. Toda pot do tja je lahko skalnata.

Če se vrnete nazaj v prejšnji čas, ko nihče od nas še ni slišal za COVID-19, je bilo veliko glasov, ki so trdili, da je visoko šolstvo v nevzdržnem balončku, ki bo zagotovo počil. Visoki stroški, visoka študentska zadolženost, vprašljiva vrednost določenih diplom, odvisnost od tujih študentov, če želite ... izberite vidik sodobne univerze in našli bi nekoga, ki obsoja bližajočo se apokalipso.

No, apokalipsa je tu in to iz nepričakovanega vira. Namesto da bi se zrušil pod lastno težo, je višji ed dobil udarec z nokautom zaradi virusa (in nacionalnega odziva nanj). Natančneje, na Univerzi v Arizoni so proračunske projekcije osupljive. V petnajstmesečnem obdobju od aprila 2020 do konca naslednjega proračunskega leta junija 2021 vodstvo UA predvideva 250 milijonov dolarjev izgube prihodkov.

Link: Izjava predsednika Robbinsa o proračunski situaciji

Ne morete najti 250 milijonov dolarjev v 2 milijardi dolarjev proračuna tako, da zategnete pas. Odpoved potovanja in varčevanje s pisarniškim materialom vas ne bosta pripeljala tja. In univerze niso kot tovarne, kjer se lahko recesiji prilagodiš z nakupom manj surovin. Na univerzi so naše "surovine" študenti - in jih plačati us! Pred tremi tedni smo se soočali s kar 45-odstotnim zmanjšanjem števila vpisov v prve letnike. Ta primanjkljaj se bo sčasoma zmanjšal ... toda ko bodo avgusta prispeli enoprostorci, ki bodo študente preselili v študentske domove, bo razred brucev verjetno 20 % manjši kot lani. In ta primanjkljaj se napolni v naslednjih štirih letih, ko ta manjši razred napreduje do mature leta 2024.

Slišal sem, da ljudje pravijo, "popravite razliko z raziskavami!" Univerza v A je že raziskovalna elektrarna, saj je lani sponzorirala več kot 700 milijonov dolarjev raziskav. in smo v ospredju številnih področij raziskav, ki jih bo verjetno spodbudil odziv na COVID-19, od razvoja zdravil do diagnostike do novih medicinskih pripomočkov. Naš cilj je povečati to raziskovalno linijo na 800 milijonov dolarjev ali več v naslednjih nekaj letih.

Toda eden manj razumljenih vidikov univerzitetne ekonomije je, da večina univerz izgublja denar na raziskavah. Režijski stroški delovanja in zaposlovanja vrhunskega raziskovalnega podjetja niso ustrezno pokriti z zveznimi ali korporativnimi raziskovalnimi pogodbami.

Link: Visoke stroške raziskav na univerzah še poslabša vrzel v financiranju

Šala se je vedno glasila: "Izgubili bomo deset centov na dolar, vendar bomo nadoknadili količino!" To pravzaprav deluje, dokler je raziskovanje eden od elementov živahne šolske skupnosti ... odlična raziskava pritegne odlične profesorje, ki pritegnejo odlične študente, ki ne le plačajo šolnino, ampak (včasih) sčasoma postanejo veliki človekoljubni donatorji. To je resnično dober cikel in je vodil do ogromnega uspeha med ameriškimi raziskovalnimi univerzami Tier One, vključno z Univerzo Arizona.

Toda ko se bo glasba ustavila – kot se je – bodo šolnine, ki predstavljajo največji del univerzitetnih proračunov, padle. In učinek domin bo podrl vse.

"Kaj pa spletno izobraževanje?" To je povsem drugačna razprava in tako Univerza v Arizoni kot ASU sta naredila ogromen korak pri uvajanju učinkovitega spletnega izobraževanja, preden je zaradi bolezni COVID-19 povezovanje na splet postalo obvezno. Toda raziskovalne univerze so ujete med rogovi dileme. Če trdimo, da je spletno izobraževanje popolnoma enako izobraževanju na kampusu, potem ni razloga, da bi tvegali in izdali ponovno odprtje kampusa. Vsi naj le ostanejo doma.

Toda Univerza v Arizoni je postala nacionalna novica zaradi svoje zgodnje in močne podpore odprtju kampusa za osebno izobraževanje jeseni.

Link: Predsednik Robbins: Univerza v Arizoni namerava obnoviti osebne tečaje jeseni

Po drugi strani pa, če spletno izobraževanje ni enako izobraževanju na kampusu, bi morala univerza zanj zaračunati manj. Morda veliko manj. Toda strukturo stroškov univerze ne poganjajo opeke in malta ... poganja jo intelektualna zmogljivost naše fakultete in osebja. Ti ljudje ne postanejo manj sposobni ali cenejši, ko jih prosimo za poučevanje na spletu.

(To je morda primer, ko vi bi znižajte ceno in nadoknadite količino ... vendar se skupna ponudba potencialnih študentov ne povečuje, tako da gledate na igro z ničelno vsoto. Če Univerza A potroji vpis spletnih študentov, potem Univerzi B in C propadeta. itd. Nič od tega ni preprosto.)

Seštejte vse. Zaskrbljeni študenti, ki načrtujejo letne vrzeli. Zaskrbljeni starši spodbujajo svoje otroke, da gredo na kolidž bližje domu (izsušijo študente izven države, ki plačujejo trojno šolnino). Čezmorski študenti se jim zdi nepriljubljeno ali nemogoče začeti ali nadaljevati študij v Združenih državah. (Uradi za izdajo vizumov so trenutno zaprti.) Nižji prometni davki vodijo do nižjih dolarjev TRIF. Zaskrbljeni športni direktorji poskušajo ugotoviti, kako ali če povabiti plačljive gledalce nazaj v kampus na nogomet in košarko. Zaskrbljeni alumni zavirajo dobrodelnost. Zaskrbljeni zakonodajalci, ki poskušajo uravnotežiti državni proračun z večino svojih postavk, nedotakljivih razen z referendumom ... pustijo višjo vrednost kot enega redkih gumbov, ki jih lahko vrtijo. Vse igle kažejo v napačno smer za vrhunske državne univerze.

Link: Visokošolsko izobraževanje na razpotju COVID-19

Univerza v Arizoni ima odlično višje vodstvo in se s tem cunamijem znajdejo čim bolje (in bolje kot številne podobne ustanove). U of A ne bo bankrotiral in bo še naprej steber skupnosti Tucson v prihodnjih desetletjih. Ampak zaradi tega bo bolelo. Nekateri dobri učitelji se bodo odločili za upokojitev prej, kot je bilo načrtovano. Nekateri dobri kadri se bodo upokojili ali morali oditi, da bi dosegli proračunske cilje. In nekateri dobri dijaki nikoli ne bodo maturirali. Škoda ni nepopravljiva, vendar bodo morda trajala leta, da bomo dosegli številke, ki smo jih načrtovali za poslovno leto 2021. Te neuspehe bodo imele valovit učinek na celotno regionalno gospodarstvo.

Del II: Pandemična diaspora

(Upoštevajte: tako kot vse moje objave tudi ta članek predstavlja moje osebno mnenje, ki temelji na javno dostopnih informacijah, in ga ne bi smeli obravnavati kot uradno izjavo Univerze v Arizoni ali Regentskega odbora Arizone.)