Zračne sile ZDA uradno aktivirajo 495. eskadriljo lovcev pri RAF Lakenheath

"Valkyries" bodo prva eskadrilja USAF F-35 s sedežem v Evropi, s prvim letalom, ki naj bi prispelo v njihov novi dom pozneje letos.

Med uradno slovesnostjo v RAF Lakenheath 1. oktobra 2021 so ameriške letalske sile v Evropi ponovno aktivirale 495. lovsko eskadrilj kot del 48. lovskega krila. V sporočilu za javnost omenjajo, da je bila enota aktivirana ob točno določenem, simboličnem času, 8:49 in 50 sekund, kar je natanko 30 let, odkar je bila nekdanja 495. taktična lovska eskadrilja preimenovana v lovsko eskadriljo, malo pred njeno deaktivacijo in upokojitvijo F-111F Aardvark pri RAF Lakenheath v 1991.

Lansko leto, pred ponovno aktivacijo, je bilo odločeno spremeniti zgodovinski vzdevek eskadrilje, »Thundervarks«, da bi bolje ustrezal njeni novi vožnji, letalu F-35A Lightning II 5. generacije. 48. FW je množično pridobil novo ime z več kot 700 različnimi predlogi, kar je povzročilo pet finalistov. Končno, Za novi vzdevek so izbrali "Valkyries"., moto enote pa ostaja moto 495. TFS.

"V nordijski mitologiji so Valkire ženske figure, ki izberejo tiste, ki bodo živele ali umrle v bitki," je zapisano v izjavi 48th Wing. »RAF Lakenheath je v vzhodni Angliji, območje z obsežno vikinško in nordijsko zgodovino. Poleg tega moto 495. lovske eskadrilje: »Mala Ipsa Nova« v latinščini pomeni »Sama slaba novica«. Oba dejavnika poudarjata "Valkyries" kot izjemno primeren vzdevek za enoto s sedežem v Združenem kraljestvu.

Podpolkovnik Ian D. McLaughlin je prevzel poveljevanje kot prvi poveljnik po deaktivaciji eskadrilje leta 1991. »Danes je razburljiv dan. Ogromno dela je bilo opravljenega, da smo prišli tako daleč, vendar je treba narediti še veliko več, preden to zimo dobimo letala. 495. ima ponosno zgodovino in navdušeni smo, da nadaljujemo s smernico, da začnemo graditi temelje za prve F-35A USAF, nameščene v Evropi.«

Med gosti, ki so se udeležili slovesnosti, je bilo nekaj člani prvotne 495. TFS, vključno z upokojenim polkovnikom ameriških letalskih sil Jamesom »Rustyjem« Russellom, nekdanjim poveljnikom 495. lovske eskadrilje, ki je 13. decembra 1991 deaktiviral eskadriljo. V simbolični predaji je polkovnik Russell razvil vodnik eskadrilje in ga predal polkovniku Seanu Loweju , poveljnik 48. operativne skupine, ki ga je nato predal podpolkovniku McLaughlinu, ko je prevzel poveljevanje. "Navdušen sem nad tem," je dejal Russell. "Zelo sem vesel, da predstavljam skupnost F-111, ki je bila prvotno tukaj, in globoko cenimo, da smo lahko danes priča temu in smo del tega."

Fotografija iz datoteke dveh F-35A in dveh F-15C, ki čakata na koncu vzletno-pristajalne steze pri RAF Lakenheath pred poletom za usposabljanje. (Fotografija ameriškega letalstva/Micah Garbarino)

Valkyries trenutno nimajo v lasti nobenega letala, prvi F-35 pa naj bi bili dostavljeni Lakenheathu do konca leta, predvidoma decembra. Natančen datum ni znan, a sprva Demo ekipa F-35 rezerviral datum, ki ga je treba določiti za decembrsko razstavo v RAF Lakenheath, ki naj bi sovpadala z dobavo prvega letala, preden so ga poleti odstranili.

Slika, ki so jo letalske sile objavile aprila, prikazuje sprednji del trupa prvega letala, ki bo dodeljeno Lakenheathu, pripravljeno za začetek postopka sestavljanja na proizvodne linije v Fort Worthu (Teksas) med obiskom generala Toda D. Woltersa, poveljnika poveljstva ameriških sil v Evropi in vrhovnega poveljnika zavezniških sil Nata v Evropi. Letalo je bilo identificirano s serijsko številko 19-5474 (c/n AF-302). 495. lovska eskadrilja naj bi bila leta 2022 popolnoma sposobna za naloge s skupno 27 letali in 60 člani osebja.

Z uvedbo F-35A bo 495. FS prestopil 48. lovsko krilo in USAFE v 5. generacijo zračnih sil, ki izboljšujejo zmogljivosti na več področjih in premoč v zraku, v skladu s sporočilom za javnost. "495. lovska eskadrilja predstavlja velik korak pri izboljšanju interoperabilnosti," je dejal general Jeff Harrigian, poveljnik ameriških letalskih sil v Evropi in letalskih sil v Afriki. "Te zmogljivosti smo že začeli uveljavljati z našimi partnerji, ki imajo letala F-35 v prizorišču, tako da bomo pripravljeni na to, ko decembra prispejo nova letala."

Kot smo v preteklosti že poročali tukaj na Letalski, so F-35 v nedavni preteklosti že napotili v Lakenheath. Pravzaprav, F-35 so bili tam večkrat napoteni od leta 2017 usposabljanje v Evropi in omogočanje pilotom in vzdrževalcem, da izvedo več o evropskem operativnem okolju, ter izboljšanje interoperabilnosti s partnerji v regiji. Prisotnost F-35 med temi namestitvami je omogočila tudi testiranje infrastrukture in podpore, preden je letalo trajno dodeljeno britanski bazi.

495. FS se bo kasneje pridružila še ena eskadrilja F-35, saj je Ministrstvo za obrambo dejalo, da bosta z reorganizacijo enot ameriških zračnih sil po Evropi dve eskadrilji s po 24 F-35 imeli sedež v RAF Lakenheath. Lakenheath je popolna baza za popoln oborožitveni sistem v popolni državi,« je dejal polkovnik Robert Novotny, poveljnik 48. lovskega krila v izjavi za javnost, objavljeni na spletni strani letalskih sil. Drugi F-35 še ni bil identificiran, vendar po nekaterih virih "Grim Reapers" 493. FS bi lahko svoje F-15C zamenjali za F-35, Lakenheath pa bi postal dom dveh eskadrilj F-35 in dveh eskadrilj F-15E.

Stefano D'Urso je sodelavec za TheAviationist s sedežem v Lecceju v Italiji. Je redni študent tehnike in ambiciozen pilot. V prostem času je tudi ljubiteljski letalski fotograf in navdušenec nad simulacijo letenja.

Vir: https://theaviationist.com/2021/10/04/495th-fs-valkyries-reactivated/