Virgin Orbit izstreli sedem cubesatov na tretji operativni misiji

ORLANDO, Fla. — Virgin Orbit je 13. januarja v orbito postavil sedem cubesatov za tri stranke na tretjem zaporednem uspešnem operativnem letu svojega sistema za izstrelitev iz zraka LauncherOne.

Cosmic Girl, letalo Boeing 747, ki služi kot izstrelitvena platforma za LauncherOne, je vzletelo iz letalskega in vesoljskega pristanišča Mojave v Kaliforniji ob 4 vzhodno. Izpustila je raketo ob približno 39 vzhodno, ki se je nato povzpela v nizko zemeljsko orbito na višino približno 5 kilometrov. Virgin Orbit je eno uro po sprostitvi tvitnil, da je bilo vseh sedem satelitov na raketi nameščenih.

Virgin Orbit je premaknil spustno točko za to izstrelitev v primerjavi s prejšnjimi in jo premaknil proti zahodu jugozahodu, dlje nad Pacifik. To je omogočilo, da je raketa postavila satelit v orbito pod naklonom 45 stopinj, kar družba je dejala, da je bilo prvič, da je izstrelitev z lokacije na Zahodni obali dosegla to nagnjenost.

"Naša zmožnost doseganja 45-stopinjskega naklona iz zahodne obale znatno poveča uporabnost izstrelitve z zahodne obale," je med pogovorom z novinarji 11. januarja dejal Dan Hart, predsednik in izvršni direktor Virgin Orbita. poslanstvo. "Ta vrsta prilagodljivosti je brez primere."

Izstrelitev je nosila sedem malih satelitov za tri stranke. Štirje sateliti so prišli skozi vesoljski testni program ministrstva za obrambo. Koristni tovor Pathfinder za avtonomno navigacijo (PAN) ima dva cubesata s tremi enotami za preizkušanje sistema srečanja in priklopa. Satelit za tehnološko izobraževanje (TechEdSat) 13 je kubesat s tremi enotami, ki ga sponzorira Nasin raziskovalni center Ames za testiranje več naprednih tehnologij. Satelit Globalstar za ocenjevanje in zmanjševanje tveganja (GEARRS) 3 je kockasti satelit s tremi enotami iz raziskovalnega laboratorija letalskih sil za preizkušanje komunikacije s satelitskim omrežjem Globalstar z uporabo patch antene na zunanji strani satelita.

Dva od satelitov sta bila od SatRevolution, poljskega razvijalca malih satelitov. STORK-3 je del njegove konstelacije slikovnih satelitov, SteamSat-2 pa bo testiral potisnike na vodno gorivo, ki jih je razvilo britansko podjetje SteamJet Space Systems. Sedmi satelit je iz Spire Globala, ki ga je razvil z Avstrijskim vesoljskim forumom in Findus Venture GmbH za merjenje okolja orbitalnih odpadkov. Virgin Orbit je decembra dejal, da je v kratkem času dodal Spire cubesat kot predstavitev svojih odzivnih zmogljivosti za izstrelitev.

Virgin Orbit ni želel razkriti posamezne mase sedmih satelitov ali celo skupne mase tovora. Vseh sedem satelitov je kubesatov treh enot; takšni sateliti imajo običajno maso približno pet kilogramov vsak.

To je bila tretja operativna misija v manj kot enem letu po izstrelitvah januarja in junija 2021. Tudi ti dve prejšnji izstrelitvi sta bili uspešni. Demonstracijska misija maja 2020 ni uspela doseči orbite, ko se je pogonska cev prekinila nekaj sekund po vžigu prvostopenjskega motorja in se ta zaustavil.

Izstrelitev je prva od šestih, ki jih je Virgin Orbit načrtoval za leto 2022. Dva od teh sta načrtovana za vesoljsko pristanišče Cornwall v Angliji, ostali pa bodo poleteli iz Mojave.

Izstrelitev je tudi prva po Virgin Orbit zaključil z združitvijo s posebno namensko prevzemno družbo (SPAC) in je začel trgovati na borzi Nasdaq 30. decembra. Posel je podjetju zbral 228 milijonov dolarjev za financiranje širitve dejavnosti izstrelitve in satelitskih storitev, kar je manj kot polovica zneska, ki ga je načrtovalo, ko je bil posel objavljen avgusta zaradi visoke stopnjo odkupov med delničarji v SPAC, ki so zahtevali svoj denar nazaj, namesto da bi imeli delnice v združenem podjetju.

Delnice družbe Virgin Galactic so padle v prvem tednu trgovanja, vendar so se okrepile približno v času, ko je podjetje 7. januarja na sedežu Nasdaq organiziralo slovesnost ob otvoritvi, ki je vključevala razstavitev modela rakete LauncherOne v polnem merilu v Timesu. kvadrat. Delnica se je 9.40. januarja pred lansiranjem zaključila pri 5.6 USD, kar je 13 % manj.

Vir: https://spacenews.com/virgin-orbit-launches-seven-cubesats-on-third-operational-mission/